เหล่าขุนนางต่างสั่นสะท้าน หวาดกลัวกันสุดขีด
แต่ละคนแทบอยากก้มหัวให้แนบพื้น กลัวเหลือเกินว่าจ้าวหยวนจะพูดประชด อีกเดี๋ยวหัวของตัวเองอาจต้องหล่นลงพื้น
จ้าวหยวน: ???
ปกติขุนนางกลุ่มนี้ไม่ใช่พูดเก่งกันนักหรอกหรือ?
วันนี้เขาปูเวทีไว้ให้แล้ว ทำไมถึงไม่มีใครออกมาเล่นด้วยสักคน?
รออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเอ่ยปาก จ้าวหยวนก็พูดด้วยน้ำเสียงแฝงความไม่พอใจเล็กน้อยว่า “ท่านตู้ เราจำได้ว่าเมื่อสามวันก่อน ท่านเคยถวายฎีกาว่าการขุดคลองแม่น้ำเวย์เป็นเรื่องสำคัญ อยากให้เราหยุดสร้างตำหนักฉ่างเล่อ แล้วโยกย้ายแรงงานไปที่แม่น้ำเวย์ชั่วคราวใช่ไหม?”
“ท่านตู้” ที่เขาเอ่ยถึงก็คือตู้หยวน
ขุนนางชั้นหนึ่งแห่งราชสำนัก ผู้รับผิดชอบงานชลประทานและก่อสร้าง ตู้หยวนซือคงผู้มีอำนาจบารมีเกรียงไกรอยู่ภายนอก พลันตัวสั่นขึ้นมาทันที
แย่แล้ว แย่แล้ว!
วันนี้ฮ่องเต้จะเอาเขามาเชือดเป็นตัวอย่างแล้ว!
แต่...
ใบหน้าแก่ชราของตู้หยวนย่นเข้าหากัน เขากัดฟัน ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว “ทูลฮ่องเต้ หากสร้างคลองแม่น้ำเวย์สำเร็จ จะสามารถชลประทานพื้นที่เพาะปลูกได้หลายพันชิ่ง ผลผลิตธัญพืชย่อมเพิ่มขึ้น ทำให้ชาวบ้านละแวกนั้นไม่ต้องอดอยาก ทั้งยังกลายเป็นคลังธัญพืชแห่งใหม่ของราชวงศ์ต้าเยี่ยนได้ด้วย!”
“ฮ่องเต้ ราชวงศ์ต้าเยี่ยนไม่มีแรงงานมากพอจะเกณฑ์มาใช้อีกแล้ว!”
หลายปีมานี้ราชวงศ์ต้าเยี่ยนทำสงครามทุกปี ชายฉกรรจ์ล้มตายและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน จำนวนประชากรขาดแคลนอย่างหนัก
ทนให้ก่อเรื่องวุ่นวายต่อไปไม่ไหวแล้ว!
เมื่อเทียบกับคลองแม่น้ำเวย์ ตำหนักฉ่างเล่อก็เป็นเพียงวังหรูหราที่ไม่มีประโยชน์อะไร นอกจากให้ฮ่องเต้ใช้เสวยสุข!
ตู้หยวนเองก็ไม่อยากทำให้จ้าวหยวนกริ้ว
แต่ในเมื่อจ้าวหยวนเป็นฝ่ายยกเรื่องนี้ขึ้นมาเอง เขาก็ต้องพูดถึงมัน ไม่ใช่เพื่อสิ่งอื่นใด แต่เพื่อความสงบมั่นคงยั่งยืนของราชวงศ์ต้าเยี่ยน และเพื่อประชาชนที่ทุกข์ยาก