เมืองกำแพงดาว จัตุรัสพระตำหนักเทพจักรพรรดิ
ใต้องค์รูปหินเทพจักรพรรดิขนาดมหึมา
ผู้ศรัทธาสองพันคนยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ในวงเวทสีทอง สวดมนต์ศักดิ์สิทธิ์เสียงเบา ๆ ไม่หยุดหย่อน
อย่างไรก็ตาม ณ แถวหน้าสุดของแนวผู้ศรัทธา
เมื่อเสียงเต็มไปด้วยความปวดร้าวและโกรธเกรี้ยวของอาซาเมนหัวหน้าคณะที่ปรึกษาดังกึกก้องทั่วจัตุรัส ดวงตาของอ็อตโตและอเล็กซานเดอร์ที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ก็หดเกร็งทันที!
ทั้งสองหันศีรษะกลับไปมองพร้อมกันอย่างเกือบจะพร้อมกัน ไปยังคลีเมนต์ที่ถูกพลังจิตรัดไว้กับที่ ผู้สวมฉลองพระองค์สีชาดของสมณะสูงสุด
แต่ทว่า ภายใต้สายตาของทั้งสามคน คลีเมนต์เพียงก้มหน้าลงต่ำ ๆ ไม่แม้แต่จะเอ่ยวาจาสักคำ
อ็อตโตเอ่ยถามขึ้น "คลีเมนต์ เจ้า......เจ้าเป็นหนอนบ่อนจริง ๆ เหรอ?"
สมัยยังหนุ่ม ความสัมพันธ์ของอ็อตโตกับคลีเมนต์แทบจะเรียกได้ว่าดีเยี่ยม ทั้งคู่เคยยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ฟังคำสอนของเทพจักรพรรดิในพระตำหนักแห่งนี้
จวบจนสิบปีก่อนที่เทพจักรพรรดิประสบเหตุร้าย จักรวรรดิจึงก่อตั้งสภาสูงสุดขึ้นมา ทั้งคู่ต้องต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของฝ่ายตนบนโต๊ะประชุมจนเสียงห้วงคำรามกันบ่อยครั้ง ความสัมพันธ์จึงค่อย ๆ ห่างเหินไป