เมืองหลอมเตา
อ็อตโต ปรมาจารย์ช่างเทคนิคประจำเมือง ก้าวออกมาจากวิหารแท่นหลอมใหญ่ ชายหนุ่มควบคุมอารมณ์บนใบหน้าของตน ก่อนจะหันไปกล่าวกับปรมาจารย์ช่างตีเหล็กอีกผู้หนึ่งที่ถูกดัดแปลงร่างเป็นกึ่งกลไกเช่นเดียวกันว่า
“ทำต่อตามแผนที่ปรมาจารย์บรีดาให้มา! จำไว้ ส่งข้อมูลการทดลองทั้งหมดมาให้ฉันแบบเรียลไทม์ ห้ามตกหล่นแม้แต่น้อย!”
“รับทราบ! ท่านทูนหัว!” ปรมาจารย์ช่างตีเหล็กต่างวางมือบนอกคำนับแล้วตอบรับเสียงดัง
อ็อตโตพยักหน้า แล้วเดินตรงกลับไปยังห้องส่วนตัวของตน
สิบนาทีต่อมา
เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง ได้เปลี่ยนเป็นฉลององค์สีขาวนวลหนาหนาที่ทำจากวัสดุประณีต แต่งตัวอย่างสุขุมสง่างาม
เขาไม่ได้ไปรบกวนผู้บริหารระดับสูงคนอื่น แต่ขึ้นยานปืนใหญ่อินทรี ทะยานขึ้นฟ้าโดยตรง แล้วบุกเข้าไปในเรือพิฆาตของจักรวรรดิที่จอดเทียบอยู่ที่ฐานท่าลอยฟ้า
“ออกเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด! จุดหมายปลายทาง เมืองโล่ดารา!”
ตามคำสั่งของอ็อตโต เครื่องยนต์พลาสมาที่ท้ายเรือพิฆาตพ่นเปลวเปล้าสีน้ำเงินจ้า ฉีกชั้นเมฆด้วยความเร็วสยอง 20 มัค มุ่งหนีสู่ขอบฟ้าไกลโพ้น
ดาวทอริสนั้นมีอาณาเขตส่งวัตถุพื้นฐานพลังวิญญาณอยู่จริง แต่การส่งข้ามเขตระยะไกลสุดต้องผ่านจุดพักหลายต่อ
สำหรับอ็อตโตที่รีบร้อนจะเข้าร่วมพิธีชำระล้างโดยเร็วที่สุด การระดมเรือพิฆาตระดับสูงสุดออกเดินทางตรงด้วยความเร็วเต็มที่กลับมั่นคงและเร็วกว่า
ฝั่งตรงข้าม
คลีเมนต์ ประมุขศาสนาประจำชาติ และอเล็กซานเดอร์ ผู้พิพากษาสูงสุด ต่างก็ขับยานพาหนะประจำตัว มุ่งหน้าไปยังพระตำหนักจักรพรรดิเทพเช่นกัน
......
ในขณะเดียวกัน
เหนือวงโคจรใกล้พื้นผิว เรือลาดตระเวนขนาดมหึมาของเผ่าภูตกลกำลังลอยนิ่งอยู่อย่างเงียบสงบ