นอกเมืองสันหลังเหล็ก
เรือพิฆาต 'ลัทธิจักรกล' ลำหนึ่งกำลังตกลงมาที่นี่
เนื่องจากระบบพลังงานถูกทำลายไปแล้ว เรือรบลำนี้จึงสูญเสียความสามารถในการฟื้นฟูตัวเอง ผิวตัวเรือเต็มไปด้วยรอยบุบและรอยแตกลาย
ในเวลานี้ บนพื้นที่โล่งภายนอกซากเรือรบ
วาเลเรียนกับผู้บัญชาการกองร้อย เรโน กำลังนำทหารกองกำลังประจำดาวที่ติดอาวุธครบมือ ยืนนับเชลยศึกที่ลากออกมาจากภายในเรือพิฆาตด้วยสีหน้าเฉียบขาด
สมาชิกศาสนาจักรกลหลายร้อยคนถูกปลดอาวุธ ยืนเรียงเป็นแถวกลางทะเลทราย
ผู้นำคือประมุขสูงสุดแห่งศาสนาจักรกล—คลีเมนต์
นอกจากผู้ศรัทธาศาสนาจักรกลหลายร้อยคนเหล่านี้แล้ว อีกฝั่งหนึ่งยังมีเด็กหนุ่มสาวกว่าหนึ่งหมื่นคนที่ยังตกใจไม่หาย
คนเหล่านี้คือ 'เมล็ดพันธุ์มนุษยชาติ' ที่คลีเมนต์คัดเลือกมา ซึ่งแต่เดิมวางแผนไว้ให้ใช้สืบทอดลูกหลานต่อไปหลังจักรวรรดิล่มสลาย
สิ่งที่คลีเมนต์ไม่รู้ก็คือ
ถ้าไม่เห็นแก่เด็กหนึ่งหมื่นคนนี้ ตั้งแต่ตอนที่จักรพรรดิเทพลงมือ ทุกชีวิตบนเรือพิฆาตลำนี้คงถูกสังหารหมดแล้ว
"บืน!!"
ทันใดนั้น เสียงเครื่องยนต์ต่ำลึกก็ดังขึ้นมา
วาเลเรียนเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ และเห็นลำแสงสีทองหม่นพุ่งตัดผ่านทะเลทราย จอดลงอย่างมั่นคงใต้เงาของซากเรือพิฆาต
นั่นคือรถแข่งเลเวล 9 ของหลู่เกอ!
ประตูรถเปิดขึ้นด้านบนเป็นรูปปีกนกอินทรี หลู่เกอกับมีราเอนก้าวลงมาทีหลังตามกันมา
หลู่เกอเดินเร็วเข้าไปหาวาเลเรียนแล้วก้มหัวคำนับ "ขอน้อมรับคำสั่ง ผู้บัญชาการกอง!"
วาเลเรียนมองหนุ่มหน้าตาเฉียบคมตรงหน้า พยักหน้าตอบ "หนูหลู่ มาได้จังเลยนะ คลีเมนต์อยู่ตรงนั้น ฝากให้พวกเจ้าจัดการ"
เขาได้รับคำสั่งจากจอมพลมานานแล้วว่าสมาชิกกิลด์การค้าฮุยหวงจะมารับเรือพิฆาตเผ่าวิญญาณจักรกลลำนี้