สวีชิงเฉิงตื่นขึ้นเพราะเสียงสั่นของโทรศัพท์มือถือ นางผุดลุกขึ้นนั่งจากเตียง บรรยากาศห้องสไตล์จีนสมัยใหม่ผสมผสานอันประณีตทำให้นางแวบหนึ่งนึกไม่ออกว่าตนอยู่ที่ไหน นางไม่ได้หลับสบายแบบนี้มานานนัก แล้วเพราะที่นี่เงียบเกินไปหรือเปล่านะ?
"แม่"
นางเอื้อมมือรับโทรศัพท์ แล้วลุกขึ้นเดินไปเปิดประตูออกไปข้างนอก ภาพเปลือยท่อนบนที่พุ่งเข้าตาทำให้นางต้องหลับตาลงอย่างแรง
ชายหนุ่มเพิ่งออกจากห้องฟิตเนส เปลือยท่อนบน กล้ามเนื้อที่ห่อหุ้มด้วยผิวบางยังมีประกายน้ำ ชวนมองจนแสบตา
"ตื่น..."
พอชายหนุ่มเอ่ยปาก สวีชิงเฉิงก็พุ่งเข้าไปใช้มือข้างเดียวอุดปากเขาไว้ เป็นสัญญาณให้เขาไม่ต้องส่งเสียง
ฝ่ามือหญิงสาวนุ่มนวลและอุ่น มีกลิ่นเฉพาะตัวของนางติดอยู่
"ชิงเฉิง เธออยู่กับใคร?" ปลายสายเสียงของเจ้าหลานตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย
"หนูอยู่คนเดียว" สวีชิงเฉิงโกหกโดยสีหน้าไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่น้อย
"จริงเหรอ? ทำไมแม่ได้ยินเหมือนมีเสียงผู้ชาย" น้ำเสียงในโทรศัพท์จู่ๆ ก็เย็นชาและแหลมคม
"แม่ฟังผิดไปเอง" ฝ่ามือเหมือนถูกใครบางคนจูบเบาๆ สวีชิงเฉิงจึงสะบัดมือที่อุดปากเขาออกทันที
นางจ้องเขม็งไปที่ฟู่จิ่งถิง สายตาเต็มไปด้วยคำเตือน
สายตาที่กวาดมานั้น ช่างอธิบายได้ดีเหลือเกินว่าคำว่า 'เย้ายวนด้วยหางตา' เป็นเช่นไร
แม้แต่อาการโกรธก็ยังมีเสน่ห์ดึงดูดจนแทบจะกัดกินกระดูก เขาดึงนางเข้ามาในอ้อมแขน ไอร้อนจากร่างกายโอบรัดนางไว้มิดชิด
"ตอนนี้เธออยู่บ้านไหม?" เจ้าหลานถาม
"อยู่บ้าน" สวีชิงเฉิงคิดว่านางยังอยู่ที่โรงพยาบาล จึงตอบไปอย่างไม่ใส่ใจ
เจ้าหลานนั่งอยู่บนโซฟา มองดูบ้านที่ว่างเปล่า นางกลั้นอารมณ์เอาไว้ ไม่ได้เฉลยคำโกหกของลูกสาว
"หมอให้เธอมาที่โรงพยาบาลหน่อย ตั้งแต่เมื่อคืนโทรหาก็ไม่รับเลย ยุ่งอะไรนักหนา? อย่าไปปะปนกับพวกผู้ชายพวกนั้นอีก เธอเป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลสวี เธอเป็น..."
"แม่ หนูรู้แล้ว อีกเดี๋ยวหนูไป"
สวีชิงเฉิงรีบวางสาย
นางไม่ได้อธิบาย ต่อให้อธิบายก็คงไม่เข้าใจ ตั้งแต่ตระกูลสวีประสบเหตุร้ายต่อเนื่อง เจ้าหลานอารมณ์ไม่มั่นคง สวีชิงเฉิงไม่อยากกระตุ้นนาง บางเรื่องต่อให้พูดไปนางก็แก้ไขอะไรไม่ได้ งั้นไม่พูดเสียดีกว่า
ชายหนุ่มข้างหลังกำลังหาเรื่องแกล้ง ภาพลักษณ์สุภาพบุรุษที่ตนวาดไว้ในใจเมื่อคืนพังทลายลงสิ้น สวีชิงเฉิงหมุนตัวออกจากอ้อมแขนเขา "แกจะทำ..." อะไร!
ริมฝีปากถูกคนๆ หนึ่งอุด กลิ่นมิ้นต์หอมสดชื่นแผ่ซ่านเต็มช่องปาก สวีชิงเฉิงยกมือจะตบหน้าเขา แต่ก่อนจะทันถูกเขาคว้าข้อมือไว้ได้ก่อน เมื่อเทียบกับความโมโหของนาง ชายหนุ่มกลับเหมือนแมวที่ขโมยของกินได้อย่างภาคภูมิใจ
"รสชาติดีทีเดียว" เสียงชายหนุ่มแหบพร่า
หวานมาก
สวีชิงเฉิงกัดฟัน "ไปให้พ้น!"
ฟู่จิ่งถิงหัวเราะเบาๆ แต่ก็ไม่ยอมขยับไปไหน
อกกว้างแข็งแรงของชายหนุ่มแนบชิดกับนาง คุณหนูสวีไม่ยอมอ่อนข้อ เล็บแหลมคมของนางจู่ๆ ก็กรีดลงบนอกของชายหนุ่ม
ให้ตายสิ!
ฟู่จิ่งถิงตั้งตัวได้แล้วรีบถอยหนีก็สายไป รอยเล็บหลายรอยเด่นชัดบนอกของเขา
เจ็บไม่เท่าไหร่หรอก
แต่คัน แผ่ซ่านจากผิวหนังลงไปถึงกระดูก เลือดในกายเหมือนกำลังเดือดพล่าน
"เธอเกิดปีอะไร เนี้ยบจริงๆ"
สวีชิงเฉิงหัวเราะเย็น "ฟันก็คมไม่แพ้กัน คุณฟู่จะลองดูอีกไหม?"
ชายหนุ่มทำเสียงเอ็ด แล้วก้มลงมองรอยเล็บที่อกของตัวเอง หัวเราะเบาๆ ในลำคอ
...
สวีชิงเฉิงล้างหน้าแปรงฟันเสร็จออกมาจากห้องน้ำ
บนเตียงมีถุงของขวัญวางอยู่
ชุดเดรสสีแดงยาว
ยังเตรียมเสื้อผ้าไว้ให้ด้วย แบบนี้ก็พอให้คะแนนได้บ้าง
ฟู่จิ่งถิงแต่งตัวเสร็จแล้ว กำลังกลัดกระดุมข้อมือเดินออกจากห้องแต่งตัว พอเห็นนางกำลังสวมชุด กระโปรงรูดลงจากเอวพร้อมเสียงผ้าเสียดสีเบาๆ
นางหันกลับมา
ใบหน้าใสสะอาด ปราศจากเครื่องสำอาง กลับชะล้างเสน่ห์เย้ายวนที่แทบคร่าชีวิตเขาออกไปได้เกือบหมด
ชุดแดงผมดำ ผิวขาวผ่องราวกับทาแป้ง
ฟู่จิ่งถิงรู้สึกคันคอ ยกมือขึ้นขยำเนคไทให้เข้าที่ แล้วมองนาง "เยี่ยถิงหงยอมปล่อยเธอไปได้ยังไง?"
สวีชิงเฉิงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง เสียงในลำคอตีบตัน
ความรักที่บริสุทธิ์ที่สุดของนางมอบให้ชายคนนั้น แต่โลกนี้ไม่เที่ยง[1]
บนโลกนี้ไม่มีสวีชิงเฉิงในอดีตอีกต่อไปแล้ว
นางสวมเสื้อโค้ทกันลมรัดตัวเอง เล็บเข็มขัดปิดชุดแดงฉูดฉาดนั้นมิดชิด
เดินปรี่เข้าไปหาเขาสองสามก้าว เปลือกตางอเป็นโค้ง รอยยิ้มหวานเจ้าเล่ห์ "คุณฟู่ ฉันช่วยคุณปัดเป่าดอกท้อเยี่ยเหวินหานออกไปแล้ว คุณก็ควรทำตามสัญญาได้แล้วนะ"
นางยื่นโทรศัพท์ให้เขา
ฟู่จิ่งถิงทำเสียงเอ็ด แล้วโทรหาคุณหลงแห่งหรงไท่เคมีต่อหน้านาง
หลงเฟิงรับสายแล้วหัวเราะเสียงดังลั่น "คุณฟู่ เรื่องที่คุณสั่งไว้ก่อนหน้านี้ ผมจัดการเรียบร้อยแล้ว ไม่ต้องให้คุณโทรมาสั่งซ้ำหรอก"
สวีชิงเฉิงยื่นหูเข้าไปฟังด้วย ฟู่จิ่งถิงกดวางสายโดยสีหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ
"หน้าตาของตระกูลฟู่ หลงเฟิงจำเป็นต้องขายให้"
สวีชิงเฉิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ใบหน้ายิ้มแย้ม หยิบกระเป๋าถือของตัวเอง แล้วหันหลังจะเดินออกไป
ฟู่จิ่งถิงเอื้อมมือดึงข้อมือนางกลับมา "ผมไม่ต้องการผู้หญิงมาตั้งแต่เมื่อไหร่... อย่าลืมแสดงด้วยล่ะ"
"..." สวีชิงเฉิงเผยอยิ้มกว้างออกมา ยิ้มปลอมๆ อย่างที่สุด "ได้สิ"
จะไปแสดงบ้าอะไรกัน ฉันไม่สนใจเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ของเขาหรอก โดยเฉพาะเรื่องเกี่ยวกับเยี่ยเหวินหาน
...
สวีชิงเฉิงตรงไปโรงพยาบาล
สวีเซิ่งชางเป็นโรคหลอดเลือดสมอง นางจ้างพยาบาลคนไข้ไว้ แต่เจ้าหลานยืนยันจะดูแลอยู่ที่โรงพยาบาลเอง
ทั้งชีวิตไม่เคยลำบาก พอมาเจอเหตุการณ์แบบนี้เข้าก็ทำให้เจ้าหลานสภาพจิตใจไม่มั่นคง มีแนวโน้มเป็นโรคซึมเศร้าเล็กน้อย หมอสั่งไว้ว่าอย่าให้นางถูกกระตุ้นอารมณ์อีก
สวีชิงเฉิงแวะซื้อบะหมี่ทอดน้ำจิ้มที่เจ้าหลานชอบที่สุดที่ร้านว่านชื่อหลัว[2]
นางขึ้นไปที่แผนกประสาทวิทยา
ในห้องพักผู้ป่วย เจ้าหลานกับพยาบาลเพิ่งช่วยกันพลิกตัวสวีเซิ่งชาง ชายหนุ่มที่เคยองอาจทะเยอทะยาน ตอนนี้พูดจาไม่ชัดไปหมดแล้ว
สวีชิงเฉิงหันหน้าหนี กลั้นความเจ็บปวดในดวงตาไว้ แล้วเดินเข้าไปยื่นบะหมี่ทอดน้ำจิ้มให้เจ้าหลาน
เจ้าหลานไม่รับ แกล้งไม่สนใจนาง
สวีชิงเฉิงไม่ใส่ใจ วางกล่องอาหารลง แล้วเดินไปที่ข้างเตียงผู้ป่วย
ชิงเหยาเข้าคุก สวีชิงเฉิงรู้ว่าแม่ในใจคงตำหนินาง
สวีเซิ่งชางเห็นนาง พยายามส่งเสียงอ้อแอ้จะพูดอะไร ถึงจะฟังไม่รู้เรื่อง แต่สวีชิงเฉิงรู้ว่าต่อให้ถึงตอนนี้
เขายังคงเป็นห่วงกลุ่มเซิ่งชื่อ
"พ่อ ไม่ต้องเป็นห่วง พ่อพักผ่อนให้หายป่วยนะ สถานการณ์ของกลุ่มเซิ่งชื่อดีขึ้นแล้ว ซัพพลายเออร์ที่คบหากันมานานเห็นแก่หน้าพ่อตอนก่อน ก็ไม่ได้กลั่นแกล้งหนู แถมยังยืดเครดิตให้กลุ่มเซิ่งชื่อได้มีเวลาหายใจอีกด้วย" สวีชิงเฉิงฉาบรอยยิ้มไว้บนใบหน้า
มุมตาสวีเซิ่งชางแดงเปียก ตอนที่เขายังมีสติ กลุ่มเซิ่งชื่อก็เป็นรูโหว่ไปแล้ว ผู้คนต่างรีบถอนตัวเพื่อตัดขาดความเสียหาย ใครเล่าจะมาช่วยเหลือยามยาก
เขายกแขนขึ้น แต่ไม่ได้เล็งทิศทาง แล้วก็วางลง ยกขึ้นอีก
หลายครั้งหลังจากนั้น สวีชิงเฉิงก็เพิ่งเข้าใจขึ้นมา นางรีบจับมือสวีเซิ่งชางไว้
ตาสวีชิงเฉิงจู่ๆ ก็บวมแดงขึ้นมาอย่างรุนแรง ลูกสาวกับพ่อเป็นเนื้อคู่กันเสมอมา คนที่เคยคอยปกป้องนางจากฝนฟ้าก็ล้มลงไปแล้ว นางถูกบีบให้แบกรับภาระหนักไว้เพียงลำพัง ถูกความจริงบีบบังคับให้ต้องโตขึ้น
นางกลัวน้ำตาจะไหลออกมา จึงรีบลุกขึ้น "หมอเรียกหนูไปหน่อย หนูไปดูสักหน่อย"
"ไม่ต้องแล้ว หมอเพิ่งมาตรวจไปหยกๆ อาการพ่อเธอคงที่แล้ว" น้ำเสียงเจ้าหลานเย็นชาและแหลมคม สายตาจ้องมองนางอย่างเย็นชา "เมื่อคืนเธอไปไหนมา?"
"อยู่บ้าน"
"ยังจะหลอกแม่อีกเหรอ?" น้ำเสียงเจ้าหลานจู่ๆ ก็แหลมสูงเหมือนคนพังทลาย "ตอนแม่โทรหาเธอ แม่อยู่บ้าน แล้วเธออยู่ที่ไหน?
สวีชิงเฉิงนิ้วมือขดเข้าหากัน นิ่งเงียบ
นางไม่พูด เจ้าหลานอารมณ์ตึงเครียดจนสุดจะระบายออกมา จู่ๆ นางก็เหมือนคนบ้า กระชากเสื้อผ้าของสวีชิงเฉิง
"แม่!"
สวีชิงเฉิงหลบไม่พ้น แต่นางก็ไม่กล้าออกแรงผลักนาง
แต่เจ้าหลานดึงปกเสื้อนางแรงๆ แล้วก็เห็นรอยแดงๆ ที่คอนาง
"นี่อะไร นี่อะไร เธอบอกแม่สิว่านี่มันอะไร?" เจ้าหลานร้องไห้โฮราวกับคนเสียสติ
นางอาละวาดสุดขีด
ไม่สนใจเลยว่านี่คือโรงพยาบาล ไม่ใช่ที่ส่วนตัว
สวีชิงเฉิงดึงปกเสื้อเชิ้ตขึ้นมาปิดคอตัวเอง
"สวีชิงเฉิง!" เจ้าหลานร้องไห้สลบไสล "ทำไมเธอถึงไม่รักษาตัวเองแบบนี้?!"
"แม่ เราคุณใจเย็นๆ ก่อน แม่คิดไปเอง หนูแค่ถูกยุงกัดเท่านั้น"
สวีชิงเฉิงเดินเข้าไป กอดเจ้าหลานไว้ เบาๆ ที่ไหล่ ปลอบโยนด้วยน้ำเสียงสงบ
เจ้าหลานอารมณ์ค่อยๆ สงบลง เหมือนเพิ่งดึงตัวเองออกมาจากฝันร้าย มองสวีชิงเฉิงอย่างเหม่อลอย มองเสื้อผ้าที่ถูกดึงจนยับและรอยเล็บบนตัวนาง ยื่นมือขึ้นจับหน้าลูกสาว "ขอโทษนะชิงเฉิง... ขอโทษนะลูก แม่..."
"ไม่เป็นไร แม่ หนูไม่เป็นไร หนูเข้าใจ" สวีชิงเฉิงปลอบด้วยความสงบ น้ำเสียงเรียบเฉยจนฟังไม่ออกว่ามีอารมณ์ใดปนอยู่
เจ้าหลานแบกรับความกดดันทางจิตใจมากเกินไป มีอาการซึมเศร้าเล็กน้อย
อารมณ์มักจะควบคุมได้ยาก
ถึงกระนั้น สวีชิงเฉิงก็ไม่อาจหยุดน้ำตาที่เอ่อล้นขึ้นมาได้
นางเงยหน้าขึ้น กลั้นน้ำตาไว้
ข่าวลือเกี่ยวกับสวีชิงเฉิงภายนอกมีแต่หนาหู มีคนนินทาลับหลังมากมายเพียงใด นางต้องวางแผนก้าวไปทีละก้าว คนที่ไม่เข้าใจนางมีแค่แม่คนเดียวหรือ?
ออกจากโรงพยาบาลมา สวีชิงเฉิงนั่งอยู่บนรถ หายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มโทรหาคุณหลงแห่งหรงไท่เคมี นางยังมีเรื่องต้องจัดการอีกมาก
หม่นหมองกับเรื่องเศร้าไม่เหมาะกับนาง
[1] ความหมาย: ชีวิตคนเราเปลี่ยนแปลง unpredictable ไม่มีอะไรแน่นอน [2] ชื่อร้านอาหาร (ทับศัพท์)