ในฝ่ายการเมืองมีบ้านชั้นเดียวหลังคากระเบื้องสีเทาเรียงกันอยู่แถวหนึ่ง ผนังฉาบปูนขาวจนซีดจาง มุมกำแพงมีคราบน้ำสีเหลืองคล้ำเป็นวง ๆ จากความชื้น
กลางห้องมีโต๊ะทำงานไม้สามลิ้นชักสี่ตัววางเรียงกัน หน้าโต๊ะขัดจนมันวาว แต่ละตัวมีเก้าอี้ไม้เนื้อแข็งหนึ่งตัว
เซี่ยหมิ่นพาต้วนหานเยว่กับคนอื่น ๆ เดินกรูเข้ามา เพียงพริบตาก็เบียดกันจนฝ่ายการเมืองแน่นขนัด
จ้าวอิงฟา ผู้อำนวยการฝ่ายการเมือง ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยเสียงเข้มว่า “ว่ามาสิ มีเรื่องอะไรกันถึงได้ลงไม้ลงมือในกองทัพ”
“มันลงมือก่อน! นังสารเลวนี่ ฉันแค่พูดเล่นไม่กี่คำ แต่มันกลับคลุ้มคลั่งเอาก้อนหินปาใส่ฉัน! ผู้อำนวยการ ดูหน้าฉันสิ โดนมันปาจนเป็นแบบนี้ ต่อไปจะเอาหน้าไปพบใครได้อีก?”
หลิ่วปากกว้างพูดพลางยื่นหน้าเข้าไปใกล้จ้าวอิงฟา ความขุ่นเคืองในคำพูดแทบจะทะลักออกมา
จ้าวอิงฟามองใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยแดงสลับกันไปมา แล้วถอยห่างอย่างรังเกียจพร้อมโบกมือ “เห็นแล้ว ๆ คุณอยู่ห่าง ๆ ฉันหน่อย”
“แล้วคุณล่ะ มีอะไรจะพูดไหม?” จ้าวอิงฟาหันไปมองต้วนหานเยว่ ผู้เกี่ยวข้องอีกคน
ไม่เห็นก็ไม่รู้ พอเห็นแล้วถึงกับตกใจ
ทำไมแฟนของผู้บังคับการกรมฮั่วถึงดูน่าสงสารยิ่งกว่าหลิ่วปากกว้างเสียอีก?
ผมดำขลับเป็นเงาสลวยยุ่งเหยิงกระจายอยู่รอบตัว ขอบตาแดงก่ำ ดวงตากลมใสมีน้ำตาคลออยู่สองหยาด หยาดน้ำเกาะพราวอยู่บนขนตายาว ราวกับจะร่วงแต่ก็ยังไม่ร่วง ดูน่าสงสารจับใจ
“ผู้อำนวยการ คุณต้องให้ความเป็นธรรมกับฉันนะคะ ชื่อเสียงของฉันถูกป้าหลิ่วทำลายจนหมดแล้ว ถ้าคุณไม่ช่วยฉัน ฉันคงต้องตายให้คุณดู” ต้วนหานเยว่ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับตา น้ำเสียงเศร้าสร้อย
เมื่อเทียบกับหลิ่วปากกว้างที่หน้าบวมช้ำ ต้วนหานเยว่ร้องไห้แล้วชวนให้คนสงสาร จ้าวอิงฟาที่เดิมตั้งใจจะวางตัวเป็นกลางจึงอดเอนเอียงเข้าข้างเธอไม่ได้