"คุณทำอะไร! ปล่อยลูกฉัน!" แม่ของเฉากรีดร้องแล้วพุ่งเข้ามาดึงลู่เย่
ลู่เย่สะบัดมือไล่แม่ของเฉาอย่างไม่ใยดี สายตาเย็นชาจ้องเฉาเจี้ยนกั๋ว
เฉาเจี้ยนกั๋วถูกแรงกดดันจากลู่เย่กดทับจนหายใจแทบไม่ออก แต่แวบหนึ่งของสายตาก็เห็นหลินเสี่ยวเสี่ยวจ้องลู่เย่ด้วยแววตาที่แฝงความชื่นชม
ความอยากเอาชนะของผู้ชายที่น่าสมเพชผุดขึ้นมา เขาก็เลยเอาแต่ดื้อดึงแล้วด่า:
"ลู่เย่ แกมันอะไรกัน! ก็แค่เด็กกำพร้าที่ทำให้พ่อแม่ตาย ยังจะไปเก็บผู้หญิงที่ฉันไม่เอา!"
ปัง!
เฉาเจี้ยนกั๋วถูกลู่เย่โยนทิ้งออกไป กระแทกกำแพงแล้วร่วงลงพื้น ไม่มีแรงจะลุกขึ้นมาได้
แม่ของเฉาตกใจสุดขีด กรีดร้องแล้ววิ่งเข้าไปประคองเฉาเจี้ยนกั๋ว
หัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวชี้ไปที่ลู่เย่:
"ดีๆ! คิดว่าฉันหัวหน้าหมู่บ้านตายไปแล้วหรือไง! ลู่เย่ แกบังอาจ! ไม่อยากเชื่อว่าฉันแค่ขยับนิ้วก็ทำให้แกอยู่ที่หมู่บ้านชิงซานไม่ได้!"
ลู่เย่กวาดตามองหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวอย่างเย็นชา แล้วก็จะก้าวเท้าไปขย้ำเฉาเจี้ยนกั๋วที่ยังปากสวะต่อไป
"ลู่เย่ หยุดก่อน!"
เสียงสาวหวานใสลอยมา ลู่เย่หยุดฝีเท้าโดยไม่รู้ตัว แล้วหันไปมองหลินเสี่ยวเสี่ยวที่เรียกเขา
หลินเสี่ยวเสี่ยวไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ลุกขึ้นวิ่งมาจับมือใหญ่ของลู่เย่ แล้วส่ายหน้าให้เขา:
"ลู่เย่ อย่าเอามือไปแตะคนแบบนั้นเลย มันไม่คุ้ม!"
ลู่เย่ตัวแข็งทื่อไปทั้งตัว ก้มมองมือเล็กๆ ขาวๆ ที่แตกต่างกับมือใหญ่หยาบกร้านของเขาอย่างสิ้นเชิง
หัวใจเต้นเร็วขึ้นทันใด แทบไม่กล้าหายใจ กลัวว่าจะทำลายความดีใจที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ไป
เสียดายที่หลินเสี่ยวเสี่ยวแค่เผลอตัวตอนที่ดึงเขาไว้ พอเห็นเขาหยุดก็ปล่อยมือ
ลู่เย่กำมือที่ถูกเธอจับไว้แน่น แล้วรู้สึกใจหายวูบ
หลินเสี่ยวเสี่ยวไม่มีเวลาสนใจรายละเอียดพวกนั้น เธอเป็นห่วงว่าลู่เย่กำลังโมโห จะลงไม้ลงมือไม่ยั้งมือ
แล้วพวกเขาจะกลายเป็นฝ่ายผิดทั้งที่ก่อนหน้านี้เป็นฝ่ายถูก
แต่ลู่เย่โกรธก็เพราะเรื่องของเธอ หลินเสี่ยวเสี่ยวไม่ยอมให้ลู่เย่ที่ปกป้องเธอแบบนี้ถูกหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวข่มขู่
ร่างเล็กที่ดูเล็กกว่าลู่เย่มากมายืนบังอยู่ข้างหน้าเขา แล้วจ้องหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวด้วยสายตาเย็นชา:
"บ้านหัวหน้าหมู่บ้านมีอำนาจจริงๆ นะคะ ทำไมลูกชายคุณถึงถูกตี คุณเองก็ควรจะรู้ดี ปล่อยให้เขาปากสวะใส่ร้ายป้ายสีคนอื่นได้ แต่คนที่โดนใส่ร้ายจะโต้กลับไม่ได้เหรอ"
"คุณกำลังข่มขู่ลู่เย่อยู่ใช่ไหม! ฉันถือว่า ถ้าต่อไปลู่เย่โดนกลั่นแกล้ง จะต้องเป็นฝีมือของใครบางคนแน่นอน!"
"งั้นฉันจะไปหาผู้นำที่อำเภอให้ช่วยตัดสินหน่อยแล้วกัน ว่าหมู่บ้านนี้เป็นหมู่บ้านผลิตส่วนรวมจริงๆ หรือว่าเป็นบัตรเดียวของเจ้าพ่อท้องถิ่น!"
หัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวตัวแข็งทื่อ รู้ตัวว่าตอนโมโหพูดอะไรที่ไม่ควรออกไป ปล่อยให้เด็กสาวคนนี้จับด้ามได้
สีหน้าแข็งทื่อแล้วพูด:
"ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น เรื่องเจ้าพ่อท้องถิ่นอะไรน่ะ เด็กสาวอย่าพูดจาไร้สาระ!"
แล้วเหลือบไปมองลูกชายที่ล้มลงไปนอนบิดตัวด้วยความเจ็บปวดตรงนั้น ก็กัดฟันพูดเพื่อให้เรื่องจบ:
"เจี้ยนกั๋วพูดจาไม่คิดจริงๆ แต่นายด่าเขาก่อน ลู่เย่พูดไม่ลงรอยแล้วลงมือก็ผิดเหมือนกัน"
"ในฐานะหัวหน้าหมู่บ้าน ฉันไม่ถือสา เรื่องนี้ทั้งสองฝ่ายต่างก็ผิด พอแค่นี้แล้วกัน พวกนายว่าไง?"
หลินเสี่ยวเสี่ยวเม้มปาก เธอด่าเฉาเจี้ยนกั๋วเพราะสมควรโดน แล้วเธอด่าผิดที่ไหน?
แต่ถึงอย่างไรคนแปลกหน้าก็สู้เจ้าถิ่นไม่ได้ ก่อนที่จะโค่นหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวลงได้ ก็ไม่ควรทำให้เขาขุ่นเคืองจนสุดทาง
หลินเสี่ยวเสี่ยวพูดเย็นชา: "เราจะยอมจบเรื่องนี้ แต่หลังจากนี้ ถ้าพ่อแม่พี่ชายฉันหรือลู่เย่ถูกแกล้งตรงไหน ฉันจะถือว่าเป็นฝีมือคุณหมด หัวหน้าหมู่บ้านควรจะทำตัวยุติธรรมไว้นะคะ!"
หัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวหน้าดำคร่ำเครียด ยิ้มไม่ถึงตา: "ไม่มีทางเป็นแบบนั้นหรอก!"
แล้วหันไปทางตาปู่ของหลิน พูดตรงๆ:
"ลุงต้าซู่ หลานสาวบ้านคุณคนนี้ ตระกูลเฉียวไม่กล้าแต่งด้วยหรอก ลาก่อน!"
พอเห็นท่าทางหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวจะเดินออกไป หลินพั่นตี้ก็จ้องหลินเสี่ยวเสี่ยวด้วยสายตาแค้นเคือง
ก็เพราะปากมากของมัน ถึงทำให้พ่อสามีเธอโกรธ!
หลินพั่นตี้กัดฟัน กวาดตามองคนในตระกูลหลิน พวกมันเป็นได้แค่ขี้ขลาด ทำได้แค่ทำหน้าบูดใส่ ไม่มีใครกล้าออกมาขวางคนตระกูลเฉียวเพื่อช่วยพูดให้เธอสักคน
แววตาเธอเด็ดขาด แล้วพูดเสียงดัง:
"ในเมื่อหัวหน้าหมู่บ้านพวกคุณได้เปรียบแล้วไม่ยอมรับ ยังไงก็ต้องโดนคนนินทาจนตาย ฉันขอเอาหัวชนกำแพงตายให้จบ ๆ ไปเลยดีกว่า!"
แล้วจู่ๆ เธอก็พุ่งตัวไปทางกำแพงที่เฉาเจี้ยนกั๋วเพิ่งชนมา
อย่างที่คาดไว้ เธอไม่ได้ชนกำแพง เฉาเจี้ยนกั๋วที่เพิ่งฟื้นตัวก็รั้งเธอไว้ได้ทัน
เธอดิ้นรนสุดแรงแล้วร้องไห้:
"ปล่อยฉัน! ให้ฉันตายไปเถอะ พี่เจี้ยนกั๋วไม่ยอมแต่งกับฉัน แล้วทำไมไม่ให้ฉันตาย!"
ตาปู่ของหลินทนไม่ไหวแล้ว ตีโต๊ะดังปัง แล้วชี้หน้าหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวคำราม:
"แกจะฆ่าหลานสาวฉันตายหรือไง!"
แล้วเรียกพ่อของหลินพั่นตี้:
"หลินเหล่า! ไปยืมจักรยานที่บ้านเลขาธิการเก่าหน่อย! ฉันจะไปฟ้องที่อำเภอว่าหัวหน้าหมู่บ้านใช้กำลังข่มขืนหลานสาวฉันแล้วไม่ยอมรับผิด!"
หัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวหน้าดำ รีบไปรั้งตาปู่ของหลินไว้
แล้วเหลือบไปเห็นลูกชายกับหลินพั่นตี้ที่กอดกันอยู่ตอนนี้ ก็รู้สึกมืดไปหมดเพราะความโง่ของลูกชาย
ตอนที่ลูกชายรู้สึกผิดเมื่อกี้ ในฐานะพ่อเขามองออก รู้ว่าลูกชายตัวเองไม่ซื่อสัตย์
หัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวกัดฟัน: "แต่ง! เรายอมแต่ง! หมั้นหมายตอนนี้เลย! พรุ่งนี้ก็ไปอยู่ด้วยกัน! พอได้ยัง!"
ในบ้านเงียบลงทันที หลินพั่นตี้สะอื้นสองสามที แล้วก็กอดเอวเฉาเจี้ยนกั๋วแน่นอย่างอ่อนแอ
ในใจดีใจสุดๆ แต่บนหน้ากลับแสดงสีหน้าน่าสงสารเหมือนโดนทำร้าย
สองครอบครัวกลับมานั่งปรึกษากันใหม่ เงินสินสอด 100 หยวนที่เคยเตรียมไว้ให้หลินเสี่ยวเสี่ยว ตกไปเป็นของหลินพั่นตี้ และหลินพั่นตี้จะย้ายไปอยู่บ้านตระกูลเฉียวพรุ่งนี้
หัวหน้าหมู่บ้านรังเกียจว่าอาย ไม่จัดงานเลี้ยง
พ่อของหลินพั่นตี้กับป้าสะใภ้ใหญ่ของหลินได้เงิน 100 หยวนมา ก็ไม่สนใจว่าเวลาเร่งรีบหรือไม่มีงานเลี้ยงแล้วลูกสาวจะเสียหน้า ต่างคนต่างยิ้มแล้วตอบตกลง
ถึงกับเปลี่ยนไปพูดจาเอาอกเอาใจหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉียวกับแม่ของเฉาอย่างกระตือรือร้น เรื่องแต่งงานสำเร็จแล้ว พวกเขายังหวังจะพึ่งพาความสัมพันธ์ทางเครือญาติเพื่อหาผลประโยชน์ภายหลัง
หลินพั่นตี้ก้มหน้าไม่พูดอะไร สำหรับเธออะไรก็ไม่สำคัญ ขอแค่ได้แย่งผู้ชายดีๆ ของหลินเสี่ยวเสี่ยวมาได้ก็พอแล้ว
หลินเสี่ยวเสี่ยวสังเกตเห็นกับดักที่ตระกูลเฉียวซ่อนไว้: งานแต่งจัดเร็วขนาดนี้ เฉาเจี้ยนกั๋วไม่มีทางรายงานการแต่งงานให้กองทัพได้ทัน และตระกูลเฉียวก็ไม่พูดถึงเรื่องจดทะเบียนสมรสด้วย
ตระกูลเฉียวคงคิดจะใช้วิธีแบบมีชื่อแต่ไม่มีจริง เพื่อผลักไสหลินพั่นตี้ในภายหลัง
เดิมทีหลินเสี่ยวเสี่ยวอยากจะเตือนสักหน่อย แต่พอสบตากับแววตาแค้นเคืองของหลินพั่นตี้ เธอก็หุบปากเงียบ
คนแบบไหนก็คู่กับคนแบบนั้น สองคนนี้ไม่มีใครดีอะไรกัน แล้วก็ปล่อยให้พวกเขาทำร้ายกันเองต่อไปเถอะ
เรื่องตกลงกันแล้ว คนตระกูลเฉียวก็เดินออกไปหน้าดำคร่ำเครียด เหลือไว้แค่ลู่เย่
ตาปู่ของหลินมองเขา ไม่มีความเกรงใจแบบที่พอมีให้กับครอบครัวหัวหน้าหมู่บ้านแล้ว พูดตรงๆ อย่างเอาเปรียบ:
"แกจะแต่งกับเสี่ยวเสี่ยวก็ได้ ต้องจ่ายสินสอด 200 หยวน!"
หลินเสี่ยวเสี่ยวกำลังจะด่า แต่ถูกลู่เย่ปลอบแล้วดันให้กลับไปนั่ง เรื่องของพวกเขา ให้เขาจัดการเอง
ลู่เย่กวาดตามองตาปู่ของหลินอย่างเฉยเมย:
"ได้ แต่ก่อนนี้ฉันกับหลินพั่นตี้เคยหมั้นหมายกัน พ่อฉันส่งของป่าให้พวกคุณไม่น้อย"
"ช่วงปีที่กันดารอาหาร พ่อฉันยังเอาข้าวมาเลี้ยงทั้งบ้านคุณอีก"
"ของพวกนั้นถ้าพูดตามหลักการแล้วก็คือพ่อฉันให้เพราะหลินพั่นตี้เป็นคู่หมั้นฉัน ตอนนี้คู่หมั้นฉันเปลี่ยนคนแล้ว พวกคุณควรจะคืนให้ฉันไหม?"
ลู่เย่หยิบสมุดเล่มเล็กๆ ออกจากเสื้อคลุมแห้งๆ ที่ถอดไว้ก่อนลงน้ำ แล้วพูดเสียงเรียบๆ:
"ฉันไม่ขอพวกคุณมากเกินไป นี่คือรายการของที่พ่อฉันส่งให้ตระกูลหลินตั้งแต่ตระกูลหลินช่วยชีวิตพ่อฉันไว้ แล้วพ่อฉันก็เลยจับคู่ฉันกับหลินพั่นตี้ เพื่อตอบแทนบุญคุณ รวมถึงราคาเทียบเท่าในตอนนั้นด้วย"
"ฉันคำนวณแล้ว ตั้งแต่หมั้นหมายจนถึงสามปีก่อนที่พ่อฉันจะตาย รวม 14 ปี ของพวกนี้ราคารวม 487 หยวน 6 เหมา 3 เซน"
"พวกคุณจ่ายเป็นเงินให้ฉันก็ได้ หรือถ้าอยากคืนของเดิมก็ได้เหมือนกัน!"