กวงหลิงจ้องนางอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาหนีแล้วเอ่ยเสียงเรียบว่า “เจ้าก็รู้จักแต่กิน”
ซูจือหยวนหัวเราะคิกคักสองครั้ง แต่ในใจยังคงหม่นหมองอยู่บ้าง
นางเปลี่ยนเรื่องคุย “พี่ชาย วิญญาณอาวุธของท่านหน้าตาเป็นอย่างไรหรือ? ให้ข้าดูได้ไหม?”
กวงหลิงครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนยื่นมือขวาออกมา ฝ่ามือของเขาเปล่งแสงสีขาวเรืองรองจาง ๆ แสงนั้นอ่อนโยน ทว่ากลับแฝงความคมกริบจนผู้คนไม่กล้าจ้องมองตรง ๆ
แสงค่อย ๆ รวมตัวกันจนเป็นรูปร่าง เหนือฝ่ามือของเขาปรากฏสิ่งหนึ่งขึ้นมา
มันคือคันธนู
ตัวคันธนูเป็นสีฟ้าน้ำแข็งโปร่งแสง ประหนึ่งแกะสลักขึ้นจากผลึกน้ำแข็งบริสุทธิ์ที่สุด
ปลายทั้งสองข้างโค้งงอน้อย ๆ เส้นสายลื่นไหลราวเกลียวคลื่นที่หยุดนิ่ง
บนตัวคันธนูมีลวดลายแสงเล็กละเอียดพันเกี่ยวอยู่ ลวดลายเหล่านั้นเคลื่อนไหวช้า ๆ ประหนึ่งมีชีวิต
สายธนูเป็นเส้นแสงสีเงินขาว บางดุจเส้นผม ทว่ากลับแผ่ไอเย็นเยียบ
คันธนูทั้งคันลอยอยู่เหนือฝ่ามือของกวงหลิง หมุนวนอย่างเชื่องช้า
ห้องทั้งห้องสว่างไสวราวกับมีดวงตะวันดวงน้อยถูกโยนเข้ามา ทว่าแสงนั้นไม่แสบตาอย่างแสงตะวัน กลับให้ความรู้สึกเย็นสงบ
ซูจือหยวนมองจนตะลึง
นางอ้าปากกว้าง ดวงตาจับจ้องคันธนูเล่มนั้นไม่กะพริบ
นางยื่นมือออกไปหมายจะสัมผัส แต่ปลายนิ้วเพิ่งเข้าใกล้ ก็ถูกพลังไร้รูปร่างชั้นหนึ่งขวางไว้
พลังนั้นอ่อนโยนยิ่ง คล้ายฝ่ามือของกวงหลิงค่อย ๆ ผลักนิ้วของนางออก ไม่ยอมให้นางแตะต้อง
“งดงามเหลือเกิน...” ซูจือหยวนพึมพำ “วิญญาณอาวุธของพี่ชายงดงามจริง ๆ”
กวงหลิงหุบฝ่ามือ คันธนูพลันหายวับไป ห้องกลับคืนสู่แสงสว่างดังเดิม
ซูจือหยวนยังไม่ทันได้สติ ดวงตายังคงจับจ้องฝ่ามือของกวงหลิง “พี่ชาย คันธนูนี้ชื่ออะไรหรือ?”
กวงหลิงชักมือกลับ ยกถ้วยน้ำขึ้นจิบอีกครั้ง “คันศรเทพกวงหลิง”
“คันศรเทพกวงหลิง?” ซูจือหยวนกะพริบตา “มีชื่อพี่ชายอยู่ด้วยนี่นา?”
กวงหลิงพยักหน้า
ซูจือหยวนเอียงศีรษะครุ่นคิด ก่อนจะยิ้มออกมา
“ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย วิญญาณอาวุธมีชื่อเจ้าของ แสดงว่ามันตั้งใจมาหาพี่ชายโดยเฉพาะ”
กวงหลิงมองนาง แววตาฉายความรู้สึกบางอย่างที่นางอ่านไม่ออก
เวลานี้ มารดาของกวงหลิงยกอาหารเย็นเข้ามา วันนี้อาหารเย็นมีมากกว่าปกติหลายอย่าง
หมูตุ๋นซีอิ๊วชามใหญ่ ไข่ผัดหนึ่งจาน และหมั่นโถวแป้งขาว
บิดาของกวงหลิงเดินตามหลังมา ในมือหิ้วไหสุราเล็ก ๆ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม
มารดาของกวงหลิงจัดวางอาหารเรียบร้อย แล้วเรียกทุกคนให้นั่งลง
นางคีบหมูตุ๋นชิ้นใหญ่ที่สุดใส่ชามกวงหลิง ตามด้วยไข่หนึ่งชิ้น พลางพร่ำกำชับว่า
“กินให้มากหน่อย กินให้มาก รักษาสุขภาพให้ดี จะได้ไปเรียนที่สำนัก”
จากนั้นนางก็คีบเนื้ออีกชิ้นใส่ชามซูจือหยวน คราวนี้หาได้ให้นางยกเนื้อให้กวงหลิงดังเช่นทุกทีไม่
“เจ้าก็กินด้วย ต่อไปต้องดูแลพี่ชายกวงหลิงของเจ้าให้ดี”
ซูจือหยวนก้มมองหมูตุ๋นในชาม เนื้อมีทั้งส่วนมันและส่วนแดงสลับกัน น้ำซอสสีน้ำตาลซึมลงในข้าวสวย กลิ่นหอมลอยมาแตะจมูก
นางหยิบตะเกียบคีบเนื้อขึ้นมาใส่ปาก
เนื้อตุ๋นจนเปื่อยนุ่ม เพียงขบเบา ๆ ก็ละลายในปาก รสเค็มหอมของซอสและความมันของเนื้อแผ่ซ่านไปทั่ว
อร่อยจริง ๆ
นางคิดว่า พี่ชายกวงหลิงกำลังจะไปเรียนที่สำนักของวิหารวิญญาณอาวุธ เช่นนั้นนางเองก็ต้องพยายามให้มากเช่นกัน
อีกสองปีนางก็จะปลุกวิญญาณอาวุธแล้ว หากนางปลุกวิญญาณอาวุธที่เก่งกาจได้ นางจะไปหาพี่ชายกวงหลิงได้หรือไม่?
ถึงตอนนั้น นางก็จะยืนอยู่เคียงข้างพี่ชายกวงหลิงด้วย
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูจือหยวนก็ยัดเนื้อเข้าปากอีกชิ้น แก้มป่องตุ่ย
นางแอบเหลือบมองกวงหลิงที่นั่งฝั่งตรงข้าม เขากำลังขมวดคิ้วคีบผักเขียวในชามออกไปวางไว้ข้าง ๆ
มารดาของกวงหลิงตบหลังมือเขาเบา ๆ เขาจึงจำใจคีบผักกลับมาใส่ปาก สีหน้าไม่เต็มใจนัก
ซูจือหยวนอดหัวเราะออกมาไม่ได้
กวงหลิงเงยหน้าถลึงตามองนาง นางรีบก้มหน้ากินข้าวต่อ
หลังอาหารเย็น มารดาของกวงหลิงเก็บชามตะเกียบไปที่ห้องครัว ส่วนบิดาของกวงหลิงดื่มสุราไปสองจอก ใบหน้าแดงก่ำ นั่งรับลมอยู่บนธรณีประตู
ซูจือหยวนเดินตามกวงหลิงกลับเข้าห้อง
กวงหลิงนั่งอยู่บนเตียงเตา หยิบหนังสือเก่าเล่มนั้นขึ้นมาเปิดอ่านอีกครั้ง
ซูจือหยวนขยับเข้าไปดู พบว่าเขายังเปิดอยู่หน้าเดิม ภาพประกอบบนนั้นเป็นหมาป่าวายุคลั่งตัวหนึ่ง ส่วนตัวอักษรด้านล่าง นางอ่านไม่ออกสักตัว
“พี่ชาย” ซูจือหยวนฟุบอยู่ข้างกายเขา วางคางบนเข่า “ท่านกำลังอ่านอะไรอยู่หรือ?”
“สัตว์วิญญาณ”
“อ่านสิ่งนี้ไปทำไมหรือ?”
“ไปถึงสำนักแล้วต้องเรียน”
ซูจือหยวนส่งเสียง “อ้อ” แล้วเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนถามอีกว่า “พี่ชาย ท่านว่าข้าจะปลุกวิญญาณอาวุธแบบใดหรือ?”
มือที่พลิกหน้าหนังสือของกวงหลิงหยุดชะงัก
ซูจือหยวนพูดต่อไปตามลำพัง
“ถ้าข้าปลุกวิญญาณอาวุธที่เก่งกาจได้ก็คงดี เช่นนั้นข้าก็ไปหาพี่ชายที่สำนักได้ ใช่หรือไม่?”
กวงหลิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนปิดหนังสือแล้ววางไว้ข้างกาย
เขามองซูจือหยวน ดวงตาสีอ่อนสะท้อนเงาของนาง น้ำเสียงยังคงราบเรียบเช่นเดิม ทว่าทุกคำคล้ายผ่านการไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนมาแล้ว
“เจ้าจะปลุกวิญญาณอาวุธแบบไหนก็เหมือนกัน”
ซูจือหยวนกะพริบตา “หมายความว่าอย่างไรหรือ?”
กวงหลิงเบนสายตาหนี เอื้อมมือดึงผ้าห่มมาคลุมขา แล้วพาดอีกด้านคลุมตัวซูจือหยวน
“ไม่มีความหมายอะไร นอนเถอะ”
ซูจือหยวนยังอยากถามต่อ แต่กวงหลิงเอนกายลงแล้ว หันหลังให้นางอย่างเห็นได้ชัดว่าไม่อยากคุยต่อ
นางมองแผ่นหลังของกวงหลิง แล้วมองผ้าห่มที่คลุมตัวอยู่ มุมปากค่อย ๆ ยกขึ้น
นางกระชับผ้าห่มให้แน่น ขดตัวเป็นก้อนเล็ก ๆ แนบชิดแผ่นหลังของกวงหลิง แล้วหลับตาลง
ข้างหูมีเสียงลมหายใจสม่ำเสมอของกวงหลิง และเสียงแมลงที่ดังแว่วมาจากไกล ๆ นอกหน้าต่าง
ซูจือหยวนคิดอย่างเลื่อนลอยว่า
พี่ชายกวงหลิงบอกว่าปลุกวิญญาณอาวุธแบบไหนก็เหมือนกัน... เช่นนั้นหมายความว่า ไม่ว่านางจะกลายเป็นเช่นไร พี่ชายกวงหลิงก็จะไม่รังเกียจนางใช่หรือไม่?
นางหลับไปช้า ๆ พร้อมกับความคิดนั้น
คืนนั้น ข่าวที่กวงหลิงปลุกพลังวิญญาณเต็มดวงตั้งแต่กำเนิดแพร่กระจายไปทั่วทั้งหมู่บ้านราวกับติดปีก
ป้าหวังที่อยู่หัวหมู่บ้านฝั่งตะวันออกกำลังตักน้ำข้างบ่อ ก็เล่าให้พี่สะใภ้หลี่ฟัง
ระหว่างที่พี่สะใภ้หลี่หอบกะละมังผ้ากลับบ้าน นางก็เล่าต่อให้ป้าจ้าวฟัง
ป้าจ้าวเสียงดัง ตอนยืนอยู่หน้าบ้านเรียกสามีกลับมากินข้าวก็บอกเรื่องนี้ติดปากไปคำหนึ่ง ผู้คนกว่าครึ่งถนนจึงได้ยินกันหมด
เมื่อฟ้ามืดสนิท ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านกว่าสองร้อยคน ต่างรู้กันหมดว่าเด็กกวงหลิงมีอนาคตไกล
ตอนผู้ใหญ่บ้านซุนได้ยินข่าว เขากำลังนั่งยอง ๆ เคี้ยวข้าวโพดแก่ในลานบ้าน
ลูกสะใภ้กลับมาจากข้างนอก พอเล่าเรื่องให้ฟัง ข้าวโพดในมือของลุงซุนก็แทบหล่นลงพื้น
“เจ้าว่าอะไรนะ? พลังวิญญาณเต็มดวงตั้งแต่กำเนิด? วิญญาณอาวุธชนิดสิ่งของระดับสูงสุด?”
“เป็นความจริงแน่นอน ท่านพ่อ ผู้ใหญ่จอมวิญญาณจากวิหารวิญญาณอาวุธพูดเองกับปาก ทั้งยังบอกด้วยว่าแค่มองวิญญาณอาวุธนั้นก็รู้สึกถึงแรงกดดันแล้ว”
ลุงซุนวางข้าวโพดไว้ข้าง ๆ แล้วลุกขึ้นเดินวนไปมาในลานบ้านสองรอบ