“บนไซเบอร์ตรอน ควันศึกพวยพุ่ง หลินไต้หยวี่จับเวยเจิ้นเทียนเจ็ดครั้ง...”
“พุ่ย...” เปลือกเมล็ดแตงชิ้นหนึ่งปลิวออกไป
“ซุนหงอคงหลอกเทพ ขโมยไฟสวรรค์ จูปาเจี้ยก่อเรื่องใหญ่ที่วัดเซียงกั๋ว” วิถีการขว้างแม่นยำ เปลือกเมล็ดสนชิ้นหนึ่งตกลงถังขยะอย่างพอดิบพอดี
“หลี่ชิงเจ้าแบกปืนคาร์บินเก้าสิบแปดไว้บนบ่า หวังเจาจวินง้างธนูยิงอินทรียักษ์!”
โต๊ะเตี้ยบนเตียงเตาถูกตบดังปัง ในที่สุดหย่าโถวตัวน้อยที่ง่วงจนแทบหลับอยู่ข้าง ๆ ก็ถูกปลุกให้ตื่น
“เกอ...” เมื่อเห็นอีกฝ่ายเหลือบตามองมา หย่าโถวตัวน้อยก็รีบเปลี่ยนคำ “คุณหนู...คุณหนูพูดจาเหลวไหลแบบนี้ทุกวัน...ถ้าให้ท่าน...ฮูหยินได้ยินเข้า ก็ต้องโดนดุอีกแน่ค่ะ”
“ดุก็ดุไป ขอแค่ยังมีข้าวให้กินสักมื้อ...อยากดุอะไรก็ดุไปเถอะ” เสียงนั้นฟังดูยังเยาว์วัย ทว่าแฝงความอ่อนระโหยอยู่บ้าง
“จูกัดเหลียงใช้น้ำท่วมเมืองบิกินี หลี่ไท่ไป๋โกรธจนฟันมังกรแม่น้ำจิงเหอ...”
“แปะ...” ในที่สุดเปลือกเมล็ดแตงชิ้นหนึ่งก็ขว้างพลาด
“คุณหนู...โอ๊ย เกอเกอ!” เสี่ยวชุ่ยออกแรงลากจิ่งยวนลงจากตั่ง “ฉันได้ยินคนรุ่นก่อนพูดว่า พูดจาเหลวไหลเป็นการลบหลู่สวรรค์...จะต้องเจอเคราะห์กรรมแน่ค่ะ!”
“เคราะห์กรรม...หึ...” จิ่งยวนปัดมือของนางออก แล้วทิ้งตัวลงบนเบาะนุ่มด้านหลัง “จะมีเคราะห์กรรมอะไรใหญ่ไปกว่าตอนนี้อีกหรือไง?”
เสี่ยวชุ่ยฟังไม่เข้าใจ กำลังจะเอ่ยปาก ก็เห็นเกอเกอของตนกระโดดพรวดขึ้นมา ชี้ฟ้าด่าลั่น
“สวรรค์สารเลว ฉันจะไปตายกับแก ไอ้@#%^&*!”
สิ่งที่หย่าโถวตัวน้อยไม่รู้ก็คือ เสียงอิเล็กทรอนิกส์ในสมองของจิ่งยวนยังคงส่งเสียงบี๊บ ๆ ไม่หยุด—
【ผู้ใช้ระบบพูดจาไม่สุภาพ หักค่าบุญ 10 ค่าบุญปัจจุบัน -3980】
【ผู้ใช้ระบบพูดจาไม่สุภาพ หักค่าบุญ 20 ค่าบุญปัจจุบัน -4000】
【ผู้ใช้ระบบพูดจาไม่สุภาพ หักค่าบุญ 40 ค่าบุญปัจจุบัน -4040】
【ผู้ใช้ระบบพูดจาไม่สุภาพ หักค่าบุญ 80 ค่าบุญปัจจุบัน -4120】
ดี ๆ ๆ...เลขชี้กำลังระเบิดสินะ!
“ไสหัวไป! พวกแกไสหัวไปให้หมด!”
“เกอเกอคะ คุณ...อย่าด่าแล้วค่ะ ฉันกลัว...”
จิ่งยวนได้ยินคำเรียกนั้น ก็เหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม จึงทรุดตัวลงไปอีกครั้ง
“ชุ่ยเอ๋อร์ ขอร้องล่ะ...อย่าเรียกฉันว่าเกอเกออีกเลย ฉันขนลุก”
“แต่ว่าเกอเกอ...” บางทีสีหน้าของนางคงแย่เกินไป เสี่ยวชุ่ยจึงยังเกรงใจอยู่บ้าง แล้วกลืนคำพูดที่เหลือลงคอ
“เกอเกอ...หึ ลูกตายแล้วเธอถึงค่อยมาให้นม หุ้นขึ้นแล้วเธอถึงค่อยซื้อ รถชนกำแพงแล้วเธอถึงรู้จักหักเลี้ยว น้ำมูกยาวข้ามแม่น้ำแล้วเธอถึงรู้จักสะบัด ระเบิดปรมาณูระเบิดแล้วเธอถึงรู้จักตะโกนบันไซ...ราชวงศ์ชิงล่มสลายไปตั้งนานแล้ว...เกอเกอบ้าบออะไรกัน!” จิ่งยวนพึมพำงึมงำอยู่ในปาก แต่ประโยคสุดท้ายกลับชัดแจ๋ว
“ฉันเป็นชาวนาจนสามรุ่นที่รากฐานบริสุทธิ์ผุดผ่อง...จะกลายเป็นเศษซากราชวงศ์ชิงไปได้ยังไง!”
การที่ซุนจิ่งยวนข้ามมิติมานั้น ที่จริงเป็นอุบัติเหตุ
ประโยคนี้ก็เป็นคำพูดไร้สาระจริง ๆ
ใครจะข้ามมิติมาก็คงไม่มีทางวางแผนไว้ล่วงหน้า...เว้นแต่เซี่ยงเส้าหลง
ซุนจิ่งยวนแน่นอนว่าไม่ใช่เซี่ยงเส้าหลง
เธอเป็นเพียง...นักศึกษาแพทย์ปริญญาเอกปีสองที่ถูกการสอบปลายภาคกับวิทยานิพนธ์บีบจนแทบเป็นบ้า
อ่านหนังสือทบทวนจนถึงที่สุด เธอก็เริ่มเห็นภาพหลอน—รู้สึกว่าข้อสอบพวกนั้นไม่มีเหตุผล เอาแต่ยั่วโมโหเธอ
มาเลย! เริ่มรอบกัน!
“รูม่านตาหด? ใส่คอนแทคเลนส์สีสิ!”
“ริมฝีปากซีด? ทาลิปสติกสิ!”
“ขาดน้ำรุนแรง? โยนลงสระวารีชิงหวา!”
“เจ็บมือ? ตัดมือทิ้ง!”
“เจ็บเท้า? ตัดเท้าทิ้ง!”
“เจ็บหน้าอก? ตัดหน้าอกทิ้ง!”
“ปัสสาวะน้อย? ปัสสาวะน้อยก็ให้น้ำปัสสาวะเข้าไปสิ!”
“ความดันโลหิต ค่าออกซิเจนในเลือดกับคลื่นไฟฟ้าหัวใจผิดปกติ อุปกรณ์เสียแล้ว! ไปตามแผนกอุปกรณ์การแพทย์!”
“ได้รับพิษจากยาฆ่าแมลง ให้อะโทรพีน!”
“ได้รับพิษจากอะโทรพีน ก็ให้ยาฆ่าแมลงเข้าไป!!”
นี่คือ...คำพูดสุดท้ายที่เธอทิ้งไว้ก่อนหมดสติ และก่อนข้ามมิติ
น่าอนาถจริง...
ซุนจิ่งยวนมองคานขื่อแกะสลักอันประณีต แล้วถอนหายใจยาว
คนอื่นทิ้งคำพูดสุดท้ายไว้ ไม่พูดว่าจะสร้างคุณูปการแก่ประเทศชาติ หรืออุทิศตนให้วงการแพทย์ อย่างน้อยก็ควรพูดว่ารู้สึกผิดต่อพ่อแม่และอาจารย์
แต่ผลคือคำพูดสุดท้ายของเธอ...กลับเป็นการตะโกนว่าจะให้คนไข้ได้รับยาฆ่าแมลง
ฟังยังไง...ก็เหมือนพวกต่อต้านสังคม
ข้ามมิติแล้วกลับไม่ต่อต้านสังคม
...แต่กลายเป็นหนูข้างถนน เป็นเศษซากศักดินาไปเสียอย่างนั้น
เจ้าของร่างเดิมเกิดปี 1910 นอกจากมีตำแหน่งลอย ๆ เป็นตัวล่อเกอเกอแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย
หลักข้อแรกของหลักสามประชาชนก็ขับชาวธงทั่วเมืองหลวงออกไปได้หมดแล้ว
ซุนจิ่งยวน: โอ้มายก็อด! ตกใจหมดเลยนะเนี่ย!
ถ้าบ้านนี้เป็นตระกูลชาวธงที่ตกอับ ไม่มีเงินซื้อข้าว แต่ยังเลี้ยงนกเล่นวางท่า วัน ๆ เอาแต่พร่ำถึงเกียรติยศของบรรพบุรุษ เธอก็คงหนีออกจากครอบครัวเดิม ขีดเส้นแบ่งกับครอบครัวศักดินาเก่า กลายเป็นเยาวชนหัวก้าวหน้าไปแล้ว
น่าเสียดายที่ไม่ใช่
บ้านนี้...เปิดกว้างจริง ๆ และร่ำรวยจริง ๆ
พ่อราคาถูกของเธอ จวนจวนอ๋อง เป็นเชื้อพระวงศ์สายใกล้ ไม่เพียงมีทรัพย์สินมากมาย ยังได้แต่งภรรยาที่เก่งกาจอีกด้วย
ท่านฟูจิ้นที่มาจากตระกูลมองโกลบอร์จิกิ้นผู้นี้ ไม่เพียงรักษาทรัพย์สินของครอบครัวไว้ได้ท่ามกลางความวุ่นวายจากกองกำลังพันธมิตรแปดชาติ แต่ยังตามทันยุคสมัย ซื้อปืนซื้อปืนใหญ่ สนับสนุนเหล่านักปฏิวัติอีกด้วย
หลังจักรพรรดิชิงสละราชสมบัติ ท่านฟูจิ้นก็กลายเป็นเสาหลักของบ้าน ดูแลกิจการ ช่องทางซื้อขายยา และเครือข่ายผู้คนทั้งในแวดวงการเมืองและธุรกิจได้อย่างเป็นระเบียบ
ตอนซุนจิ่งยวนข้ามมิติมา เธอเกือบถูกความมั่งคั่งงดงามตระการตานี้ทำให้ตาพร่า
ด้วยเหตุนี้เอง ในช่วงเวลายาวนาน เธอจึงคิดว่าที่นี่คือยุคเจริญรุ่งเรืองของจักรพรรดิคังซีและเฉียนหลง
ผ่านไปหลายปีเธอถึงเข้าใจว่า มีแค่บ้านเธอเท่านั้นที่เป็นแบบนี้
พอก้าวออกจากประตูจวนอ๋อง ข้างนอกก็มีคนอดตายเกลื่อนกลาด ขายลูกขายเมียกันแล้ว
อย่างไรก็ตาม ความประทับใจแรกของซุนจิ่งยวนที่เพิ่งฟื้นสติในสถานที่แห่งนี้ ก็ยังคงเป็นคานขื่อ
ตอนนั้นหัวเธอชี้ลงพื้น เท้าชี้ขึ้นฟ้า พอลืมตาก็เห็นบ่าวชายบ่าวหญิงยืนล้อมเป็นวง ทุกคนทำหน้าราวกับงานศพ
ภายหลัง ซุนจิ่งยวนจึงปะติดปะต่อเรื่องราวจากบทสนทนาประปรายของคนรอบข้าง
ปีนั้นจิ้งอันเกอเกออายุหกขวบ เพราะพ่อแม่ตามใจมาแต่เล็ก จึงเอาแต่ใจและวางอำนาจมาโดยตลอด
ก่อนเจ้าของร่างเดิมหมดสติ กำลังเล่นเกมกระโดดตารางโดยเหยียบหัวบ่าวรับใช้อยู่
น่าเสียดายที่เธอเหยียบไม่มั่นคง จึงหงายหลังล้มลงไป
เจ้าของร่างเดิมตกตายไป ส่วนซุนจิ่งยวนก็มาแทน
เธอยังด่าเจ้าของร่างเดิมในใจว่าเป็นบ้า จู่ ๆ ก็มีเสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นในสมอง
【ติ๊ง—ผู้ใช้ระบบผูกมัดกับระบบสะสมบุญแล้ว】
【ติ๊ง—เนื่องจากผู้ใช้ระบบพูดจาเหลวไหล ค่าบุญในโลกเดิมถูกล้างเป็นศูนย์ และสูญเสียสิทธิ์ควบคุมร่างกายชั่วคราว】
【ติ๊ง—โปรดสะสมค่าบุญให้เพียงพอในโลกนี้ เพื่อกลับสู่โลกเดิม】
“บุญ? บุญอะไร? ต้องมีเท่าไรถึงจะพอ?”
ทันทีที่จิ่งยวนเกิดคำถามเหล่านี้ขึ้นในหัว เสียงอิเล็กทรอนิกส์ก็ตอบกลับมาทันที
【ติ๊ง—ค่าบุญ: ค่าที่ผู้ใช้ระบบสะสมจากการทำความดี การกระทำที่ฝ่าฝืนกฎจะถูกหักค่าบุญตามจำนวนที่กำหนด】
【ติ๊ง—เมื่อค่าบุญถึง 5201314 แต้ม จะได้รับโอกาสกลับสู่โลกเดิมหนึ่งครั้ง】
“ตัวเลขนี้...กำลังเยาะเย้ยฉันอยู่หรือเปล่า?”
ซุนจิ่งยวนที่โสดมาตลอดยี่สิบเจ็ดปี สูดหายใจลึกในใจนับครั้งไม่ถ้วน ก่อนจะกล้าถามอีกครั้ง
“ตอนนี้ฉันมีค่าบุญเท่าไร?”
【ค่าบุญปัจจุบัน: -3000】
...ค่าบุญติดลบได้ด้วยเหรอ?!
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ตอบกลับว่า 【เจ้าของร่างเดิมรังแกผู้อ่อนแอ เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของผู้ใช้แรงงานชนชั้นล่าง หักค่าบุญ 3000 ค่าบุญปัจจุบัน: -3000】
ซุนจิ่งยวนแทบจะหัวเราะออกมา...เพราะโมโหจนจะบ้าอยู่แล้ว
“เจ้าหล่อนเป็นยัยบ้า! เธอรังแกคนอ่อนแอ แล้วเกี่ยวอะไรกับฉัน!”
【คำเตือน: ถ้อยคำของผู้ใช้ระบบมีคำไม่สุภาพ ค่าบุญ -10】
“บ้าเอ๊ย!”
【คำเตือน: ถ้อยคำของผู้ใช้ระบบมีคำไม่สุภาพ ค่าบุญ -20】
คำว่า...รายรับไม่พอกับรายจ่าย ผุดขึ้นมาในหัวเธออย่างรวดเร็ว
ซุนจิ่งยวนใจเย็นลงเล็กน้อย แล้วถามในใจว่า: หักอย่างเดียวไม่ได้นะ อย่างน้อยต้องบอกฉันด้วยว่าจะหาแต้มบุญยังไงใช่ไหม?
น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่ตอบกลับมาอีก
นอกจาก...เสี่ยวชุ่ยที่กำลังจ้องหน้ากับเธออยู่
เสี่ยวชุ่ยเป็นคนมหัศจรรย์
นางไม่เพียงเป็นคนเดียวที่กล่อมเจ้าของร่างเดิมได้ ยังเป็นคนเดียวที่ตามความคิดของอีกฝ่ายทันด้วย
ดูสิ พอซุนจิ่งยวนเพิ่งพูดคำว่า “บุญ” สองคำ หย่าโถวตัวน้อยก็เข้าใจทันที แล้วเสนอแผนบน กลาง และล่างให้เธอ
แผนบน: ไปไหว้พระในวัด บริจาคเงินทำบุญ แล้วสร้างกุศล
แผนกลาง: ตั้งโรงทานช่วยเหลือผู้ลี้ภัย ให้ผู้คนมอบร่มหมื่นประชาแก่เธอ
แผนล่าง: หาคุณยายสักคน แล้วพยุงข้ามถนน
ซุนจิ่งยวนอดทนอยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายก็ยังถามออกไป
“เธอก็ข้ามมิติมาเหมือนกันเหรอ?”
“หา?”
......
คำถามนี้แน่นอนว่าไม่มีคำตอบ ผู้ข้ามมิติที่มีระบบสักคนก็แปลกพอแล้ว ทางที่ดีอย่าให้มีคนที่สองเลย
แทนที่จะกังวลเรื่องนี้ เธอควรคิดหาวิธีสะสมบุญมากกว่า
จิ่งยวนคิดว่า วิธีที่เร็วที่สุดและไม่เปลืองแรงที่สุด...ก็คือพยุงคุณยายข้ามถนน
และทั่วทั้งจวนอ๋อง คนเดียวที่พอจะเรียกว่าคุณยายได้ ก็มีเพียงแม่นมกู่ในครัว
แม่นมกู่อายุถึงวัยชราแล้ว และสนิทสนมกับเจ้าของร่างเดิมมาโดยตลอด
เดิมทีนางไม่ใช่คนปักกิ่ง ครอบครัวประสบภัยพิบัติ สามีกับลูกเสียชีวิตหมด นางจึงขึ้นเหนือมาพึ่งญาติพึ่งเพื่อน แต่กลับประจวบกับความวุ่นวายช่วงปีเกิงจื่อ ไร้ที่พึ่งพิง แล้วได้พบกับขบวนของจวนจวนอ๋องที่หนีออกจากเมืองหลวง
ภายหลัง นางแต่งงานกับพ่อบ้านของจวน มีลูกชายสองคนและลูกสาวหนึ่งคน
เพราะนิสัยอ่อนโยนซื่อตรง ท่านฟูจิ้นจึงเลือกนางเป็นแม่นม เลี้ยงดูพี่น้องสี่คน รวมถึงจิ่งยวนจนเติบใหญ่
จนถึงตอนนี้ก็ผ่านมาสิบหกสิบเจ็ดปีแล้ว
จิ่งยวนคิดพลางถามขึ้นตามสบายว่า “ชุ่ยเอ๋อร์ ไปเชิญแม่นมกู่มาหน่อย”
ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ไม่มีใครตอบ
จิ่งยวนมองเสี่ยวชุ่ย แล้วมองหย่าโถวที่เล็กกว่าอีกสองคนซึ่งอยู่ข้าง ๆ ทั้งสามคนมีสีหน้าฉงนสงสัย
“เป็นอะไรไป?”
“เกอเกอ คุณ...คุณไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?”
“ฉันสบายดีนี่นา ช่วยเชิญแม่นมกู่มาหน่อยได้ไหม?”
ภายหลัง แม่นมกู่ก็ถูก “เชิญ” มา นางคำนับอย่างนอบน้อม จิ่งยวนเป็นคนยุคใหม่ ไม่คุ้นกับธรรมเนียมแบบนี้จริง ๆ จึงรีบประคองนางให้ลุกขึ้น
แววตาของแม่นมเฒ่าเต็มไปด้วยความเมตตา นางมองพินิจจิ่งยวนอยู่ตลอด
จิ่งยวนถูกมองจนรู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเอง กำลังจะเอ่ยปากก็ถูกขัดขึ้นเสียก่อน
“เกอเกอ...โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ดีจริง ๆ ดีเหลือเกิน”
จิ่งยวนรู้สึกว่าทุกคนในห้องนี้ช่างประหลาดกันไปหมด
“แม่นม...คุณ...มีที่ไหนอยากไปไหม? ฉัน...ฉันจะพยุงคุณไป”
......
จิ่งยวนวุ่นวายอยู่สามวัน
ในสามวันนี้ เธอลองท่าทางสารพัด...หมายถึงท่าทางในความหมายตามตัวอักษรจริง ๆ
พยุงคุณยายข้ามถนน ประคองคุณยายข้ามถนน ให้คุณยายพยุงเธอข้ามถนน ช่วยถือไม้เท้าให้คุณยาย แล้วให้คุณยายข้ามถนนด้วยตัวเอง
สุดท้าย ตอนที่เธอลองอุ้มแม่นมกู่ข้ามถนน ก็มีคนห้ามเอาไว้
ทุกคนหมอบคลานมาข้างหน้า เอาหัวโขกพื้น คุกเข่าอ้อนวอนให้เธอเก็บพลังวิเศษเสียที
ดังนั้นจิ่งยวนจึงยอมแพ้
คนทั้งกลุ่มน้ำมูกน้ำตาไหลพราก ทำให้เธอรู้สึกกดดันเกินไป
หลังจากนั้น เธอยังลองวิธีอื่นอีกมากมายเพื่อสะสมค่าบุญของตัวเอง
เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน เธอก็หมดหนทางจริง ๆ หมดแรงจนไม่เหลืออะไรแล้ว
จิ่งยวนนอนแผ่อยู่บนเตียง แล้วสบถคำด่าคลาสสิกออกมา
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นราวกับฟื้นจากความตาย 【คำเตือน: ถ้อยคำของผู้ใช้ระบบมีคำไม่สุภาพ ค่าบุญ -10】
บ้าเอ๊ย!
จิ่งยวนอาศัยการจดบันทึกกับการคาดเดา ค่อย ๆ ทำความเข้าใจกฎของระบบได้คร่าว ๆ และด่าหนึ่งครั้งทุกเดือน เพื่อยืนยันว่าเรื่องเหลวไหลนี้เป็นความจริง
ระบบรีเซ็ตคะแนนหักทุกเดือน การด่าครั้งแรกหักแค่สิบแต้ม
เจ็ดปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว จิ่งยวนวัยสิบสามก็พยายามมานานมากแล้ว
นอกจากด่าคนหนึ่งครั้งตามกำหนดทุกเดือน ค่าบุญของตัวเองยิ่งติดลบมากขึ้นเรื่อย ๆ แล้ว ก็ไม่มีเบาะแสอะไรเกี่ยวกับการกลับบ้านเลย
แต่ชาวเมืองหลวงกลับร่ำลือความดีงามของเธออยู่บ้าง
ท่านฟูจิ้นเคยกังวลเพราะเห็นเธอทำอะไรหุนหันพลันแล่น แต่ภายหลังเมื่อเห็นว่าเธอกำลังทำความดี ก็ไม่เข้ามายุ่งมากนัก
“บ้านที่สั่งสมความดี ย่อมมีความสุขเหลือไว้แก่ลูกหลาน” นายหญิงผู้เฉียบแหลมและจัดการเรื่องราวเก่งกาจผู้นี้กล่าวเช่นนั้น “เด็กโตแล้ว ปล่อยให้ทำตามใจเถอะ”
จุดเปลี่ยนของเรื่องเกิดขึ้นในวันเกิดอายุสิบสามปีของเธอ
วันที่ 16 เมษายน ปี 1922 ปีที่เก้าของสาธารณรัฐจีน
ตั้งแต่เช้า จิ่งยวนก็ได้รับคำอวยพรจากผู้คนมากมาย คนสุดท้ายคือเอ๋อเหนียงของเธอ—ท่านท่านหญิงแห่งจวนอ๋อง
เรียกว่าท่านท่านหญิงก็จริง แต่ที่จริงมีท่านฟูจิ้นอยู่คนเดียว—จวนจวนอ๋องคงไม่มีความกล้าพอจะแต่งภรรยาอีกคน
จิ่งยวนคำนับท่านท่านหญิงตามธรรมเนียม
ท่านท่านหญิงเรียกเธอให้นั่งลง แล้วพูดเข้าเรื่องทันทีว่า “ลูกแม่ โตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ”
จิ่งยวนตื่นตัวระแวดระวังขึ้นมาทันที เกือบจะตะโกนออกไปว่า “ฉันไม่แต่งงาน!”
อีกฝ่ายเห็นเธอเป็นแบบนี้ ก็เพียงยิ้ม
“ก่อนหน้านี้ จิ่วเป่ยเล่บอกว่า...ทางอเมริกาอยากให้ลูกหลานเชื้อพระวงศ์ไปเรียนต่อต่างประเทศ พูดว่าอะไรฮาร์อะไรสักอย่าง แม่ขอโควตามาให้ลูกแล้ว”
จิ่วเป่ยเล่คนนี้ จิ่งยวนคุ้นเคยกับเขามาก เขาเป็นพี่น้องกับผู้สำเร็จราชการที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ตามลำดับอาวุโสแล้วจิ่งยวนต้องเรียกเขาว่าอาเก้า
หลายปีก่อน จิ่วเป่ยเล่เคยถูกส่งไปอังกฤษและอเมริกาเพื่อสำรวจเรื่องกิจการทหาร การมีช่องทางเกี่ยวข้องกับแวดวงการทหารและการเมืองอยู่บ้างก็เป็นเรื่องเข้าใจได้
“ฮาร์วาร์ดเหรอ?” จิ่งยวนรับคำโดยไม่รู้ตัว
“ใช่ ๆ เขาว่าเรียกฮาร์วาร์ด”
“เรียนสาขาอะไรคะ?”
“แพทยศาสตร์”
จิ่งยวนเงยหน้ามองคนตรงหน้า เห็นอีกฝ่ายมั่นใจเต็มเปี่ยม เธอนิ่งงันไปครู่ใหญ่ ก่อนถอนหายใจแผ่วเบา
“เอ๋อเหนียง เรียนแพทย์ช่วยคนจีนไม่ได้หรอกค่ะ...”
ท่านฟูจิ้นถามอย่างเด็ดขาดว่า “ลูกจะไปไหม?”
“ฉัน...” สายตาของจิ่งยวนเหม่อลอย ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอย่างลึกซึ้ง
ท่านฟูจิ้นก็ไม่เร่งเธอ เพียงยกชาขึ้นจิบตามสบาย
ผ่านไปนาน เธอมองลูกสาวคนเล็ก เห็นอีกฝ่ายเหมือนกัดฟัน ก่อนเค้นคำสองคำออกมาจากไรฟัน
“ฉันไปค่ะ”
......
จิ่งยวนที่เหนื่อยล้ากลับมาถึงห้องของตัวเอง เตียงปูเรียบร้อยแล้ว และเพื่อนสนิทบนเตียงก็นอนรออยู่แล้ว
เมื่อเห็นเธอ จิ่งยวนก็คร้านจะยกเปลือกตาขึ้นด้วยซ้ำ “เตียงแกะสลักนอนสบายกว่าที่นอนสปริงไหม?”
“แหม กว่าจะได้มาอยู่ทั้งที ก็ต้องลองสัมผัสสักหน่อยสิ!” เด็กสาวแก้มกลม นอนคว่ำอยู่บนเตียง ยื่นเท้าสองข้างออกมาจากผ้าห่มแล้วแกว่งไปมา
“พ่อเธอยอมให้มาค้างที่นี่เหรอ?”
“แน่นอนสิ ฉันบอกล่วงหน้าตั้งหนึ่งเดือนแล้ว” ดวงตากลมของเด็กสาวเต็มไปด้วยแววเจ้าเล่ห์ ดูมีเลือดฝาด เปี่ยมด้วยความไร้เดียงสาและสดใส
จิ่งยวนไม่มีแรงรับมือกับเธอ จึงทิ้งตัวลงบนเตียงแล้วหลับไปทันที
“แหม! อย่าเพิ่งนอนสิ มาคุยกับฉันหน่อย!”
การนอนคุยกันบนเตียงเป็นกิจกรรมเฉพาะของเพื่อนสนิท
จิ่งยวนถูกนางเขย่าจนรำคาญ จึงถอนใจว่า “คุณหนูอิน...ขอร้องล่ะ ให้ฉันนอนเถอะ สมองฉันดังหึ่ง ๆ ไปหมดแล้ว”
“เป็นอะไรไป? วันเกิดแล้วไม่มีความสุขเหรอ?”
จิ่งยวนไม่ใช่คนพูดมาก ทั้งชาตินี้และชาติที่แล้วก็ไม่ใช่
เธอเงียบ ส่วนอินซินเยว่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็เงียบตามไปด้วย
ท่ามกลางความเงียบ เธอดับไฟ
“ฉันจะไปแล้ว” ก่อนที่ไฟจะดับสนิท เธอบอกอินซินเยว่ “อีกสามวัน”
“เธอจะทะลุกลับไปแล้วเหรอ?”
“อย่าตะโกน!” จิ่งยวนปิดปากนางไว้ “...ฉันจะไปเรียนแพทย์ที่ต่างประเทศ”
“กะทันหันขนาดนี้เลยเหรอ? เรียนในประเทศไม่ได้หรือไง?”
จิ่งยวนไม่ได้ตอบ เรื่องนี้คงถูกกำหนดไว้แล้ว
อินซินเยว่พลิกตัวนอนหงาย คิดอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่รู้ว่าควรพูดอย่างไร สุดท้ายจึงหลับตาลง
ลมหายใจของคนข้างกายค่อย ๆ ช้าลง ยาวและแผ่วเบา
แสงจันทร์ลอดผ่านหน้าต่างกระดาษโปร่งแสง กลายเป็นแสงสลัวเย็นเยียบ
จิ่งยวนหวนนึกถึงฉากสนทนากับท่านท่านหญิง แล้วถอนหายใจออกมา
ตอนชื่อฮาร์วาร์ดหลุดจากปากเธอ เสียงอิเล็กทรอนิกส์ก็ดังระเบิดขึ้นในสมองพร้อมกัน
【ติ๊ง—ยินดีกับผู้ใช้ระบบ ปลดล็อกภารกิจหลัก ‘ช่วยชีวิตผู้คนด้วยศาสตร์การแพทย์ สะสมบุญกุศล’】
【ติ๊ง—ภารกิจระยะที่หนึ่ง โปรดเดินทางไปมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในสหรัฐอเมริกา และสำเร็จการศึกษาปริญญาเอกแพทยศาสตร์ MD จากคณะแพทยศาสตร์ฮาร์วาร์ด รางวัลภารกิจ: 666 ค่าบุญ 666 แต้ม แต้มสามารถใช้ซื้อสินค้าในห้างหรือปลดล็อกสิทธิ์ได้ ปลดล็อกกระเป๋ามิติ มอบรางวัลเป็นสิ่งของจริงจำนวนหนึ่ง...】
ดังนั้น แพทย์...ก็ยังต้องเรียนสินะ
การเรียนแพทย์อาจจะ...ช่วยคนจีนไม่ได้
แต่...ฉันต้องกลับบ้าน