คุณแม่จี้คือประธานกรรมการบริหารคนปัจจุบัน สถานะของเธอไม่มีใครไม่รู้จัก
ในยามนี้ที่เธอปรากฏตัวในงานเต้นรำด้วยตนเองนั้น ก็เป็นที่สะดุดตาอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่จู่ ๆ ก็มาอยู่ด้านหลังพวกเขา
เธอมีรอยยิ้มบนใบหน้า เอ่ยกับพวกเขาว่า
“ตอนที่ฉันยังสาวก็เคยคบหาดูใจอยู่ไม่กี่ครั้ง มีทั้งรักทั้งเลิกรา ส่วนใหญ่ก็เพราะนิสัยไม่เข้ากัน หรือไม่ก็หมดวาสนากัน ฉันคิดว่าพวกเธอวัยรุ่นก็คงคล้าย ๆ กัน เมื่อวาสนาหมดลงแล้ว ก็ยังเป็นเพื่อนกัน เป็นเพื่อนร่วมงานกันได้ ใช่ไหมล่ะ”
คนรอบข้างจะกล้ารับคำได้อย่างไร ทำได้เพียงรับคำอย่างนอบน้อม และไม่กล้าถกเถียงอะไรอีก
ทั้งสองคนมาถึงบริเวณพักผ่อนและนั่งลงบนโซฟาที่ละคน ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นพวกเขาจากเสียงอึกทึกของห้องจัดเลี้ยงหลัก
“เสี่ยวหว่านจ๊ะ”
น้ำเสียงของคุณแม่จี้ยังคงอ่อนโยนเช่นนั้น ราวกับกำลังพูดคุยเรื่องทั่วไปในครอบครัว
“เธอเป็นเด็กดี ป้ารู้มาตลอด”
ริมฝีปากของฉือเสี่ยวหว่านขยับเล็กน้อย
“คุณป้า หนู…”
“ฟังป้าพูดก่อน”
คุณแม่จี้ขัดจังหวะเธอ
“เรื่องระหว่างเธอกับเหวยหราน ป้ารู้ทั้งหมด”
เธอมองฉือเสี่ยวหว่าน สายตาเต็มไปด้วยความเมตตาอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้ใหญ่ และยังมีบางอย่างอื่นอีก นั่นคืออะไร ฉือเสี่ยวหว่านก็บอกไม่ถูก
“ในหมู่วัยรุ่น มีวาสนาบ้าง มีความเข้าใจผิดบ้าง ก็เป็นเรื่องปกติ”
“ก็แต่วาสนานั้น เป็นสิ่งที่จะฝืนไม่ได้”
สีหน้าของฉือเสี่ยวหว่านซีดเผือดลงหนึ่งส่วน
“ระหว่างพวกเธอ จริง ๆ แล้วก็ยังไม่เคยยืนยันความสัมพันธ์อะไรกัน ใช่ไหม”
“เด็กคนนั้น เหวยหรานนะ ภายนอกดูอ่อนโยน แต่ความจริงแล้วดื้อรั้นมาก เรื่องที่เขาปักใจเชื่อ แม้แต่วัวเก้าตัวก็ลากกลับมาไม่ได้”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทอดสายตามองลงบนใบหน้าฉือเสี่ยวหว่าน
“คนที่เขาปักใจแล้ว ก็เหมือนกัน”
“คุณป้า…”
“เสี่ยวหว่าน” เธอขัดจังหวะเธออีกครั้ง
“เรื่องนี้ ถือว่าผ่านไปแล้วนะ ขอโทษด้วย”
ฉือเสี่ยวหว่านเงยหน้าขึ้น สบตากับดวงตาคู่นั้นที่แฝงรอยยิ้ม