ภายในห้องทำงานเงียบสงัดจนน่าอึดอัด บนโต๊ะยังมีเอกสารความเห็นจากการปรึกษาแพทย์วางกางอยู่
“สงสัยโรคพิษสุนัขบ้าอย่างมาก”
ถ้อยคำสั้น ๆ ไม่กี่คำกลับทำให้บรรยากาศทั่วทั้งแผนกประสาทวิทยาหนักอึ้งลง
ผู้อำนวยการจ้าวเอนหลังพิงเก้าอี้ ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ ครู่หนึ่งจึงเงยหน้าขึ้น
“ตอนแรกใครเตือนให้เธอซักประวัติสัมผัสสัตว์?”
อากาศเงียบลงชั่วขณะ หร่วนเฟยใจหายวาบขึ้นมาทันที แพทย์ประจำบ้านสองสามคนข้าง ๆ ก็หันมามองโดยไม่รู้ตัว
ผู้อำนวยการจ้าวเป็นคนแบบไหนน่ะหรือ?
เขาเป็นหัวหน้าแผนกประสาทวิทยามายี่สิบกว่าปี สอนนักศึกษามาไม่รู้กี่รุ่น คนอื่นอาจเชื่อว่าหร่วนเฟยนึกเรื่องนี้ขึ้นมาเอง แต่เขาไม่เชื่อ
เพราะเขารู้ไส้รู้พุงหร่วนเฟยดีเกินไป
ความสามารถทางคลินิกไม่แย่ เขียนเวชระเบียนก็ใช้ได้ แต่มีปัญหาใหญ่ที่สุดอยู่ข้อหนึ่งคือ
ทักษะการสังเกตธรรมดา
เป็นพวกที่เก่งตามตำราเรียนอย่างแท้จริง
ให้ตรวจโรคและตรวจร่างกายตามขั้นตอนก็ไม่มีปัญหา แต่การวินิจฉัยที่หลุดออกจากกรอบความคิดเดิม ๆ แบบนี้ ไม่เหมือนสไตล์ของเขาเลย
เห็นหร่วนเฟยไม่ตอบ ผู้อำนวยการจ้าวก็หรี่ตาลงเล็กน้อย
“ถามอยู่นะ ใครเป็นคนสังเกตเห็น?”
หนังศีรษะของหร่วนเฟยชาวาบ
“ผู้อำนวยการ...”
“หืม?”
“คือว่า...”
ผู้อำนวยการจ้าวหัวเราะเย็นชา
“อย่าบอกนะว่าจู่ ๆ เธอก็ฉลาดขึ้นมาเอง”
แพทย์หนุ่มสองสามคนในห้องแทบกลั้นขำไม่อยู่
หร่วนเฟย: “...”
คำพูดนี้ไม่ได้เจ็บตัวมาก แต่หยามกันสุด ๆ
นักศึกษาแพทย์ฝึกอบรมที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองเขา พลางพยายามกลั้นหัวเราะ
“พูดมา”
“ตกลงใคร?”
หร่วนเฟยลังเลอยู่สองสามวินาที สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจยอมรับชะตากรรม
“ที่จริงคือกู้หลินครับ”
ผู้อำนวยการจ้าวขมวดคิ้วน้อย ๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“กู้หลิน?”
ชื่อนี้ฟังดูไม่ค่อยคุ้น