“เกินไปแล้ว คนของพระชายารัชทายาทพูดจาไม่น่าฟังเอาเสียเลย” หลังคนกลุ่มหนึ่งอุ้มแมวกับสุนัขจากไป ชุนหยาและชุนเซียงก็โกรธจนร้องไห้
ฉู่เสียนหรี่ตาลง ก่อนแค่นหัวเราะเบา ๆ อย่างมีนัย “พระชายารัชทายาททรงห่วงใยท้องของข้าจริง ๆ ห่วงใยจนผิดปกติไปแล้ว”
ชุนหยาและชุนเซียงชะงัก เงยหน้าขึ้นมอง
หมายความว่าอย่างไร?
ฉู่เสียนไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงสั่งให้คนเก็บกล่องอาหารใบเล็กที่เตรียมไว้ให้แมวกับสุนัขเมื่อหลายวันก่อน รวมถึงที่นอนแมวและสิ่งของอื่น ๆ ออกไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ไม่นานนัก
แม่นมหลี่ก็กลับไปรายงานที่เรือนหลัก
พระชายารัชทายาทได้ฟังก็พยักหน้า “เจ้าทำได้ดี ต่อไปหากทางฉู่มีความเคลื่อนไหวลับ ๆ อันใดอีก ก็ให้คนมารายงาน จับตาดูให้ใกล้ชิด” จากนั้นยังสั่งให้คนนำเงินรางวัลไปมอบแก่แม่นมหลี่ด้วย
แม่นมหลี่ออกไปอย่างเบิกบาน ปากก็ฮัมเพลงไปด้วย
ส่วนเรื่องรับแมวสุนัขมาเลี้ยงนั้น
ทางตำหนักบูรพา เสิ่นเหลียงเยวี่ยนกับเฉินเหลียงหยวนต่างก็ไม่ได้เลี้ยงเช่นกัน
เสิ่นเหลียงเยวี่ยนมักไอเป็นโรคในฤดูหนาว
การเลี้ยงแมวกับสุนัขไม่เป็นผลดีต่อสุขภาพ
ส่วนเฉินเหลียงหยวนก็ไม่ชอบแมวกับสุนัขเป็นทุนเดิม
กล่าวโดยรวมแล้ว เรื่องนี้ก็มิใช่เรื่องใหญ่
ผ่านไปไม่กี่วัน ผู้คนก็ลืมเสียสนิท
ต่อมา เมื่อถึงวันที่ยี่สิบเดือนสิบสอง เช้าตรู่วันนั้นฉู่เสียนก็ถูกบ่าวไพร่ปลุกขึ้นมาแต่งตัวอย่างเร่งร้อน เพื่อไปพบองค์รัชทายาทที่ห้องหนังสือ
“ไม่ต้องวุ่นวายถึงเพียงนั้น ค่อย ๆ ทำก็ได้”
บ่าวไพร่หลายคนกลับหยุดมือไม่ได้ “จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร” พวกเขาวุ่นวายกันอยู่พักใหญ่ ทั้งแต่งหน้าและประดับเครื่องผมอย่างพิถีพิถัน
“ดูพวกเจ้าสิ” ฉู่เสียนเอ่ยอย่างจนใจเล็กน้อย
แต่จะว่าไปแล้ว
องค์รัชทายาทมีเรื่องในวังให้จัดการมากมาย ทั้งยังยุ่งยิ่งนัก ประกอบกับเวลาผ่านไปนานพอสมควร กว่าฉู่เสียนจะเข้าไปถึงห้องหนังสือในเรือนชั้นหน้า
บ่าวที่เฝ้าอยู่กลับขวางนางไว้อย่างกระอักกระอ่วน บอกให้นางรอสักครู่ เพราะองค์รัชทายาทกำลังสนทนากับขุนนาง ยังจัดการธุระไม่เสร็จในเร็ววัน
ฉู่เสียนครุ่นคิดครู่เดียวก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น