ข้าววิญญาณในปากถูกเคี้ยวจนดังกรุบกรับ
กัวเสียงนั่งอยู่ตรงขอบเตียง สีหน้าไร้อารมณ์ พลางคว้าข้าวดิบขึ้นมาอีกกำมือแล้วยัดเข้าปาก
ตลอดหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา ความอยากอาหารของเขาราวกับหลุมไร้ก้น จากที่เคยกินวันละ 20 ชั่ง พุ่งขึ้นจนตอนนี้ต้องกลืนข้าววิญญาณถึงวันละ 50 ชั่ง!
หากผู้บำเพ็ญทั่วไปกินเช่นนี้ ลำไส้คงเละเทะไปนานแล้ว ทว่าอวัยวะภายในของเขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าเสียอีก
“กร๊อบ”
กัวเสียงกลืนเศษข้าวในปากลงไป กระดูกทั่วร่างของเขาบัดนี้เปลี่ยนเป็นสีทองเข้มแน่นหนัก ผิวกระดูกแต่ละชิ้นเปล่งประกายเรืองรองจาง ๆ ให้ความรู้สึกหนักแน่นมั่นคง
ชั้นที่สาม ขัดเกลากระดูกสำเร็จขั้นสูง
เพียงความแข็งแกร่งของโครงกระดูกในกาย ต่อให้ศาสตราวิญญาณทั่วไปฟันใส่เต็มแรง ก็อย่าหวังว่าจะหักกระดูกเขาได้ง่าย ๆ
ทว่าบนใบหน้าแน่วแน่ที่พ้นวัยเยาว์ของกัวเสียงกลับแทบไม่มีความยินดี
การเคี้ยวข้าวดิบมานานเกือบสองปีทำให้เขาเอียนจนร่างกายเกิดความกระสับกระส่ายผิดปกติ
เขาอยากกินเนื้อ
ไม่ใช่เนื้อสัตว์เลี้ยงที่ตายแล้ว แต่เป็นเนื้อสดของสัตว์อสูรที่อัดแน่นด้วยพลังเลือดลม!
ทุกครั้งที่รู้สึกหิว ความกระหายเลือดเนื้อเช่นนั้นจะฉีกกระชากสติของกัวเสียงอย่างรุนแรง ความรู้สึกนี้ราวกับมีสัตว์ดุร้ายจากแดนเถื่อนกำลังค่อย ๆ ตื่นขึ้นในร่างเขา!
“ฟู่...”
กัวเสียงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา นั่งขัดสมาธิเดินเคล็ดวิชา กดข่มสัญชาตญาณดิบที่พลุ่งพล่านลงอย่างฝืนทน
นอกจากนี้ การบำเพ็ญกายของเขายังพบอุปสรรค แม้ขัดเกลากระดูกจะสำเร็จขั้นสูงแล้ว แต่เขากลับไม่อาจทะลวงด่านสร้างรากฐานแห่งการฝึกกายได้เสียที!