“หืม?!”
กัวเสียงถูกศิษย์พี่หญิงใหญ่กอดเข้าอย่างกะทันหัน ร่างทั้งร่างพลันแข็งทื่อ ใบหน้าแดงก่ำ แขนทั้งสองข้างไม่รู้ควรวางไว้ที่ใด ได้แต่ค้างอยู่กลางอากาศ
“ศิษย์พี่! ศิษย์พี่ปล่อยข้าก่อน!”
“ข้าสอนกระบี่มาหลายปี...”
ศิษย์พี่หญิงใหญ่ไม่สนใจเขา ยังกอดพลางเขย่าตัวเขาสองที “นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเจอคนเช่นเจ้า!”
“ขะ...ข้าเป็นอัจฉริยะตรงไหน!”
กัวเสียงหน้าแดงก่ำ รีบร้อนกล่าวว่า “แค่ทำความเข้าใจวิชากระบี่ ข้าก็ใช้เวลาตั้งครึ่งเดือน! ฝึกสามกระบวนท่าแรกตั้งเจ็ดแปดวันก็ยังทำได้ไม่ครบ ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ข้าโง่แค่ไหน ศิษย์พี่ย่อมรู้ดีที่สุด!”
“โง่อยู่บ้างจริง ๆ นั่นแหละ”
ศิษย์พี่หญิงใหญ่ปล่อยเขาแล้วถอยไปครึ่งก้าว ทว่าดวงตากลับเป็นประกายจนน่าตกใจ “แต่พัฒนาการของเจ้าก็น่ากลัวเกินไปแล้ว! เดือนนี้เจ้าฝึกอย่างไรกันแน่?”
กัวเสียงอ้าปาก ก่อนตอบเสียงแห้ง ๆ ว่า “...ก็ฝึกทุกวัน”
ศิษย์พี่หญิงใหญ่มองสีหน้าเขาก็เดาได้ว่าเขาคงไม่ได้พูดความจริง แต่ไม่ได้ซักไซ้ เพียงหัวเราะเสียงดังแล้วกล่าวว่า “การแข่งขันหยั่งรู้เจตจำนงแท้จริงคราวนี้ เจ้าไปกับข้า!”
“จริงหรือ?!”
“จริงแท้แน่นอน! ม้ามืดของการแข่งขันคราวนี้ ต้องเป็นศิษย์น้องเล็กอย่างเจ้าแน่!”
……
“เร็วเข้า ๆ! ใกล้ถึงยอดเขาหลักแล้ว!”
ศิษย์พี่หญิงใหญ่ยื่นมือมาเกี่ยวคอกัวเสียง แล้วดึงเขาเข้าหาตน
กัวเสียงชะงัก ได้กลิ่นหอมจาง ๆ ไหล่ถูกแขนของนางกดไว้ ทั้งสองแนบชิดกันอย่างยิ่ง
“ศิษย์พี่!”
เขารีบย่อตัวหลุดจากอ้อมแขนของศิษย์พี่หญิงใหญ่ แล้วถอยไปสองก้าว “มีอะไรก็ค่อย ๆ พูดกันเถอะ!”