“สี่ส่วน?”
หงอวี้ตาเป็นประกาย
ประมุขยอดเขาหลายคนที่อยู่รอบข้างต่างหันมามอง
เจตจำนงแท้แห่งวิชากระบี่หลิงเซียวมีทั้งหมดเก้าส่วน หญิงสาวอายุเพียงยี่สิบต้น ๆ เข้าใจได้ถึงสี่ส่วน นับเป็นอัจฉริยะบนวิถีกระบี่แล้ว
ต้องรู้ว่า สำนักหลิงเต้อตั้งสำนักมานานถึงเพียงนี้ มีเพียงบรรพชนผู้ก่อตั้งสำนักอย่างบรรพชนหลิงเซียวที่ฝึกฝนจนถึงเก้าส่วน ส่วนศิษย์รุ่นหลังที่เข้าใจได้สูงสุดก็เพียงแปดส่วนเท่านั้น อีกทั้งคนเหล่านั้นล้วนเป็นบุคคลมีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์สำนัก
“ดี”
หงอวี้ปรบมือชื่นชม “เด็กคนนี้ภายหน้าต้องเป็นเสาหลักของสำนักหลิงเต้าเราแน่”
“ประมุขสำนักกล่าวชมเกินไปแล้ว”
ผู้อาวุโสหวังเอ่ยถ่อมตน ทว่ารอยย่นบนใบหน้ากลับคลี่ออกจนหมด
“น่าเสียดายจริง ๆ”
ประมุขยอดเขาเพลิงวิญญาณหัวเราะอยู่ข้าง ๆ “ต้นกล้าดีถึงเพียงนี้ แทนที่จะอยู่สำนักชั้นใน กลับดึงดันจะไปสำนักชั้นนอกเสียได้”
รอยยิ้มบนใบหน้าผู้อาวุโสหวังแข็งค้าง คนผู้นี้ช่างพูดจี้ใจดำเสียจริง!
“เอาละ”
หงอวี้โบกมือ “เริ่มได้”
ผู้อาวุโสคนหนึ่งเหินขึ้นไปกลางอากาศเหนือจัตุรัส พลิกฝ่ามือครั้งหนึ่ง ก่อนโยนสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ
สิ่งนั้นขยายใหญ่ขึ้นกลางอากาศ ก่อนตกลงบนจัตุรัสพร้อมเสียงทึบหนัก
พลันเห็นเวทีประลองแห่งหนึ่งผุดขึ้นจากพื้น มีขนาดกว้างราวสิบกว่าจั้ง พื้นเวทีสีเขียวคล้ำ มุมทั้งสี่ตั้งเสาหินไว้ต้นละหนึ่งต้น บนเสาเหล่านั้นสลักอักขระแน่นขนัด
บนเวทีปรากฏหุ่นเชิดรูปร่างมนุษย์ขึ้นมาอย่างไร้ที่มา สูงประมาณคนหนึ่งคน ทั้งร่างเป็นสีไม้หม่นสลัว สวมเสื้อคลุมเก่าสีเทา
มือของมันกำกระบี่ยาวไว้ ปลายกระบี่ห้อยลงข้างกาย ใบหน้าไร้เค้าโครง มีเพียงดวงตาสองข้างฝังอยู่ เผยแสงสีแดงเรืองรองเลือนราง
กัวเสียงมองเพียงแวบเดียว แผ่นหลังก็เย็นวาบขึ้นมา