หัวหน้าสถานีโทรทัศน์หลินชวน คังจวินเหวิน เฉียวอี่เหมียนไม่ได้รู้สึกแปลกหน้า
ฟังน้ำเสียงของอีกฝ่ายแล้ว ทั้งสองน่าจะสนิทสนมกันพอสมควร
ประกอบกับเมื่อครู่หัวหน้าหน่วยจราจรมาจัดการอุบัติเหตุด้วยตัวเอง และท่าทีเคารพยำเกรงที่มีต่อคนผู้นี้ อีกฝ่ายจึงไม่มีทางเป็นคนธรรมดาอย่างแน่นอน
โจวเหิงจัดการงานอย่างรอบคอบฉับไว เปิดลำโพงโทรศัพท์ต่อสายหาคังจวินเหวิน อธิบายสถานการณ์สั้น ๆ สามสองประโยค
ปลายสายนั้น หัวหน้าสถานีคังเข้าใจสถานการณ์ดี "ถนนลื่นเพราะหิมะตก บอกพวกเขาไม่ต้องรีบ ไปรายงานตัวช้าหน่อยไม่เป็นไร"
พูดจบยังหัวเราะหึ ๆ ฝากถามผู้สำเร็จราชการแทนด้วย
เฉียวอี่เหมียนเลยถูกซ่งหนานซิง "จับยัด" เข้าไปในรถ
อีกฝ่ายโบกมือให้ผ่านกระจกรถ "พี่สาว ไม่ต้องห่วง! เรื่องรถลากเดี๋ยวผมหาเองได้! จัดการเสร็จแล้วจะไปหาที่โรงพยาบาลนะ!"
อุบัติเหตุชนท้ายครั้งนี้ อีกฝ่ายไม่เพียงไม่เอาผิด ยังจะส่งเธอที่เป็น "ผู้บาดเจ็บ" ไปโรงพยาบาลอีก
เฉียวอี่เหมียนรู้สึกว่าตัวเองโชคดีมากจริง ๆ นั่งในรถแล้วก็กล่าวขอบคุณอีกครั้ง "ต้องรบกวนคุณอีกแล้วจริง ๆ"
หลีเย่าไขว่ห้าง เอนหลังนั่งสบาย ๆ อยู่ฝั่งตรงข้าม ได้ยินคำขอบคุณของเธอก็เพียงพยักหน้าเบา ๆ
"ไม่เป็นไร ผ่านทางพอดี"
เฉียวอี่เหมียนตระหนักว่าอีกฝ่ายคงเป็นคนเงียบขรึม จึงไม่เสแสร้งหัดพูดอีก
รถออกตัว ครึ่งหลังของการเดินทางราบรื่นมาก
ตอนแรกเฉียวอี่เหมียนไม่ได้รู้สึกผิดสังเกต แต่พอนานไปถึงรู้สึกว่าบรรยากาศในรถแปลกไปเล็กน้อย
ในรถรวมเธอเข้าไปด้วยเป็นสี่คน แต่ไม่มีใครพูดคุยกันเลย มีเพียงเสียงรถแล่นและลมหายใจเบา ๆ ของแต่ละคน
เธอสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่จับต้องไม่ได้อย่างหนึ่ง
ต้นตอหาได้ไม่ยาก นั่นคือชายข้างกาย
เฉียวอี่เหมียนแสร้งชมวิวนอกหน้าต่าง แล้วแอบชำเลืองมองอีกฝ่ายเงียบ ๆ
ชายหนุ่มหลุบตาลงมองเอกสารที่วางแบอยู่บนตัก นิ้วเรียวยาวพลิกกระดาษ ข้อนิ้วขาวดุจหยก ดูแล้วน่ามองยิ่ง
แสงบาง ๆ ในฤดูหนาวสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่างรถ ต้องเค้าโครงใบหน้าอันโดดเด่นของเขาตัดทอน กลางแสงย้อน ใบหน้าหล่อเหลาคมคาย ท่าทางเย่อหยิ่งสง่างาม
ช่วงฝึกงานรวมกับทำงานมาสองปีนี้ เฉียวอี่เหมียนเคยสัมภาษณ์บุคคลมีหน้ามีตาหลายคนในเมืองฉู่ และเคยพบเห็นรัศมีอำนาจของผู้ที่อยู่สูงส่งมาแล้ว
แต่คนที่เหมือนกับชายข้างกาย ที่นิ่งเงียบก็ปลดปล่อยแรงกดดันอันทรงพลังออกมาได้ เธอแทบไม่เคยเจอ
นึกถึงบทสนทนาที่ดูคุ้นเคยระหว่าง "พี่โจว" กับคังจวินเหวินและหัวหน้าหน่วยจราจรเมื่อครู่ อดไม่ได้ที่จะเดาฐานะของคนในรถอีกครั้ง
มีอำนาจวาสนา คงไม่ธรรมดาแน่
เพิ่งตั้งสติได้ จู่ ๆ ก็ได้ยินชายข้างกายถามขึ้นว่า "คุณเป็นคนเมืองฉู่หรือครับ?"
เฉียวอี่เหมียนหันไปมองทันที ชายหนุ่มมองเธอด้วยแววตาสงบนิ่งและจริงจัง เสียงก็อบอุ่น ทำให้ฤทธิ์อำนาจที่ดุดันเกินไปเจือจางลงบ้าง
"เปล่า" เฉียวอี่เหมียนตอบตามความจริง "แค่ใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองฉู่หลายปีเท่านั้น"
หลีเย่าพยักหน้า ไม่ถามต่อ สายตามองผ่านใบหน้าใสสะอาดของเธอไปยังนอกหน้าต่างรถ
"เป่ยเจียงไม่ค่อยมีหิมะตกใช่ไหม?"
เฉียวอี่เหมียนหันไปมองนอกหน้าต่างตามสายตาของเขา
"ค่ะ เมื่อก่อนหิมะก็แค่บาง ๆ พอตกถึงพื้นก็ละลาย เดี๋ยวสองปีนี้กลับตกหนักขึ้น" พูดจบเธอเหมือนจะนึกอะไรได้ เลยหันไปถามว่า
"คุณไม่เคยมาเป่ยเจียงมาก่อนสินะคะ?"
ไม่อย่างนั้นทำไมถึงถามอย่างนี้
หลีเย่าเลื่อนสายตากลับมา สบตาใสซื่อของเธออีกครั้ง ยิ้มบาง
"ครับ มาครั้งแรก"
ใบหน้าเย็นชาเพราะรอยยิ้มที่มุมปาก กลับลดความเยือกเย็นไปได้หลายส่วน
เหมือนแสงตะวันอุ่นละมุนที่ลอดออกมาจากเมฆหนาครึ้ม
เฉียวอี่เหมียนมองตาค้างอยู่สองวินาที แล้วก็ยิ้มตาหยี "ยินดีต้อนรับสู่เป่ยเจียง"
ใบหน้าไร้เครื่องประทินโฉมดูใสสะอาด ยามยิ้มริมฝีปากแดงฟันขาว นัยน์ตาพรายพราย
เมื่อครู่ ณ ที่เกิดเหตุ ตอนเธอเข้าช่วยเหลือและสัมภาษณ์หน้างาน ชัดเจนว่าสงบนิ่งไม่รีรอ สุขุมนิ่งดั่งผู้ใหญ่
แต่เวลานี้ กลิ่นอายของความอ่อนเยาว์สดใสกลับพวยพุ่งเข้าใส่ ราวกับมีมนต์ที่กวนมหาสมุทรสงัดให้พลุ่งพล่านได้
หลีเย่าอดถามไม่ได้ "คุณอายุเท่าไหร่?"
เฉียวอี่เหมียน "25"
หลีเย่าเม้มริมฝีปาก เลื่อนสายตาออกไป เหมือนจะตอบเธอ แต่ก็คล้ายรำพึงกับตัวเอง
"เป็นวัยที่โหยหาอิสระพอดี"
เฉียวอี่เหมียนไม่รู้ว่าคำพูดนี้ของเขามาจากไหน แต่ก็ดูออกว่าในแววตาของเขาฉายแววอารมณ์ซับซ้อนวูบหนึ่ง
พินิจชายหนุ่มอีกครั้ง ดูอายุราว ๆ 30 ต้น ๆ แต่ในแววตาล้ำลึกสงบนิ่งกลับเต็มไปด้วยความเป็นผู้ใหญ่และความสุขุมที่เกินวัย
หรือว่า...ไปรื้อฟื้นบาดแผลใจยามหนุ่มของเขา?
เฉียวอี่เหมียนครุ่นคิดในใจ แต่ยึดหลักระวังวาจาและการกระทำ เลยไม่ถามต่อ
อีกครู่ต่อมา หลีเย่าถามเธออีกครั้ง "ข้อเท้าเป็นยังไงบ้าง ยังเจ็บไหม?"
เฉียวอี่เหมียนส่ายหน้า "ดีขึ้นเยอะแล้ว"
ก่อนขึ้นรถ พี่โจวคนนั้นไปหาถุงน้ำแข็งมาจากไหนไม่รู้ เธอวางประคบไว้บนข้อเท้าตลอด
คงบาดเจ็บไม่หนัก ตอนนี้เลยไม่ค่อยเจ็บแล้ว
หลีเย่ามองไปที่ข้อเท้าของเธอซึ่งดูไม่ออกว่าบาดเจ็บแค่ไหน เสียงนุ่มนวลขึ้นหลายส่วน
"ใกล้ลงทางด่วนแล้ว อดทนอีกหน่อย"
ไม่ทันที่เธอจะตอบ เสียงมือถือดังขึ้นเป็นทำนองเบา ๆ
เฉียวอี่เหมียนรีบพูด "ขอโทษค่ะ" แล้วหยิบมือถือออกจากกระเป๋า
หน้าจอเป็นเบอร์แปลก ต้นทางเมืองฉู่ เธอไม่คิดมาก กดรับสายทันที
เสียงชายหนุ่มที่คุ้นเคยดังขึ้น แฝงความน้อยใจและขุ่นเคืองอย่างเห็นได้ชัด
"เหมียนเหมียน ทำไมบล็อกผม?"
เฉียวอี่เหมียนลดเสียงลงโดยไม่รู้ตัว แล้วยังกดให้เบาลงอีก
"ไม่มีอะไรต้องพูด ต่อไปไม่ต้องติดต่อกันอีก"
"เหมียนเหมียน!" สือเหยียนเร่งเสียง ฟังดูร้อนรน "แค่เพราะผมพลั้งเผลอไปชั่วขณะ คุณจะตัดความสัมพันธ์กับผมเลยหรือ! ผมไม่ได้ตั้งใจปิดบังคุณจริง ๆ!"
ในโอกาสแบบนี้ เฉียวอี่เหมียนไม่อยากพูดกับเขามาก
"ฉันไม่สะดวกพูดตอนนี้ วางก่อน"
"ไม่สะดวกอะไร? ผมถามสำนักพิมพ์แล้ว คุณกำลังเดินทางไปหลินชวนไม่ใช่หรือ?"
เสียงบีบแตรรถดังมาจากปลายสาย สือเหยียนหงุดหงิด "คุณไปทำงาน หรือว่าอยากหนีผมกันแน่?"
เฉียวอี่เหมียนขมวดคิ้วไม่ตอบ ความอดทนเริ่มหมดลง
สือเหยียนสูดลมหายใจเบา ๆ เสียงน่าสงสาร "เมื่อคืนผมเคลียร์กับแม่แล้ว แล้วก็แสดงท่าทีของผมชัดเจนแล้ว ไม่ว่าพวกท่านยินดีหรือไม่ ผมต้องแต่งกับคุณ! ผมจะไปหาคุณที่หลินชวนเดี๋ยวนี้!"
เฉียวอี่เหมียนทนไม่ไหว กดเสียงให้เบาลงย้อนเขาไปว่า "สือเหยียน คุณจะเด็กน้อยไปหน่อยได้ไหม!"
"ผมเด็กตรงไหน! ผมรักคุณมันผิดตรงไหน..."
เฉียวอี่เหมียนวางสายทันที ขมับปวดตุบ ๆ
มือถือดังขึ้นอีกครั้ง เธอไม่รับแล้ว กดปิดเครื่อง
รอบด้านเงียบลงอีกครั้ง เงียบและประหลาดกว่าเดิมหลายส่วน
เฉียวอี่เหมียนสูดลมหายใจลึก เผลอจะพูด "ขอโทษ" แล้วหันไป เห็นชายหนุ่มพิงพนักหลับตาพักผ่อน ใบหน้าหล่อเหลาไร้อารมณ์ใด ๆ
ส่วนโจวเหิงเบาะหน้า ก็สวมหูฟังบลูทูธตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ กำลังถือ iPad ดูคลิปข่าว
ส่วนคนขับรถ...
ช่างเถอะ
ไอร้อนอายที่แน่นอยู่บนแก้มจางลงไปมาก
เฉียวอี่เหมียนถอนหายใจโล่งเบา ๆ สายตาตกลงบนเกล็ดหิมะที่โปรยปรายนอกหน้าต่าง ใจคอซับซ้อน
รถมาถึงทางออกหลินชวนไม่ช้า ความเร็วลดลง
มีรถออฟโรดจอดอยู่ตรงเลนฉุกเฉิน เปิดไฟฉุกเฉิน หน้ารถมีรถมอเตอร์ไซค์ล้มขวางอยู่
เจ้าของรถกับตำรวจจราจรยืนคุยอะไรบางอย่างอยู่ริมทาง ชายหนุ่มสวมหมวกกันน็อกคนหนึ่งนอนอยู่บนพื้น กอดขาดูทรมานมาก
อุบัติเหตุอีกแล้ว
โจวเหิงที่นั่งเบาะหน้าอุทาน "เฮ้ย! นี่ไม่ใช่เจ้ามอเตอร์ไซค์ที่ขับปาดซิ่งเมื่อกี้หรือ?"
ในรถไม่มีใครรับคำ
เฉียวอี่เหมียนหันไปมอง แล้วนึกออก "ใช่ เมื่อกี้เป็นคนนี้ที่ขับเบียดฉันจนเสียหลัก!"
โจวเหิงบ่น "คนชั่วทำกรรม ฟ้าดินก็ไม่ช่วย"
หลีเย่าถึงลืมตาขึ้น เบี่ยงมองเฉียวอี่เหมียน แล้วเลื่อนสายตาไปที่ข้อเท้าของเธอ เสียงเย็นเรียบ
"ซิ่งมอเตอร์ไซค์ชนแล้วหนี แม้ไม่เข้าข่ายอาชญากรรม แต่ผู้ขับขี่ก็ต้องถูกดำเนินคดีตามกฎหมาย"
โจวเหิงเข้าใจความหมายนัยทันที รับคำ "ครับ"
เฉียวอี่เหมียนกะพริบตา รู้สึกว่าสองคนนี้มีนัย
รถออกจากทางด่วนแล้ว ขับตรงไปส่งที่โรงพยาบาลทหารแห่งหนึ่ง จอดตรงทางเข้าแผนกฉุกเฉิน
รถจอดสนิทแล้ว เฉียวอี่เหมียนหันมาขอบคุณชายข้างกายอีกครั้ง
"ขอบคุณที่มาส่งดิฉันที่โรงพยาบาลนะคะ ดิฉันไปก่อน"
หลีเย่าแค่ผงกศีรษะส่ง ๆ แล้วสั่งโจวเหิงด้วยเสียงดัง
"ไปจัดการขั้นตอน"
โจวเหิงรับคำ ลงรถทันที
เฉียวอี่เหมียนโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องวุ่นวายถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ ดิฉันจัดการเองได้!"
ชายหนุ่มมองมาที่เธอ สายตาสงบนิ่งแต่แข็งกร้าว น้ำเสียงอ่อนโยน แต่ไร้ความหวานแหวว
"ว่านอนสอนง่าย"