ลมหนาวยังเสียดแทง เกล็ดหิมะราวเศษน้ำแข็งโปรยปรายละลานตาไปทั่วท้องถนน
เฉียวอี่เหมียนกระชับผ้าพันคอ แล้วก้าวเร็วๆ ฝ่าสายลมและหิมะเข้าไปในล็อบบี้ของโรงแรม
แม้สายลมยามค่ำจะแฝงไอเย็น แต่ใจของเธอกลับเปี่ยมสุข แม้แต่ฝีเท้ายังรู้สึกเบาสบาย
เมื่อวาน เธอได้รับข้อความจากแฟนหนุ่ม สือเหยียน ให้นัดพบเธอที่โรงแรมนี้ตอนหนึ่งทุ่มของวันนี้
แนบมาด้วยภาพถ่ายเวทีที่ถูกประดับประดาอย่างวิจิตรงดงาม
อยู่ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่า วันนี้เป็นวันครบรอบหนึ่งปีที่เธอกับสือเหยียนคบกัน
เมื่อสองเดือนก่อน สือเหยียนพร่ำบอกให้เธอลางานสักสองวันเพื่อมาฉลองด้วยกันดีๆ
เขาบอกว่าจะพาเธอไปขึ้นชิงช้าสวรรค์ จูงมือกันชมแสงไฟนับหมื่นดวงเมื่อขึ้นไปถึงจุดสูงสุด
หรือไม่ก็ไปโรงแรมน้ำพุร้อนบนภูเขา ปกติเธองานยุ่ง น่าจะได้ผ่อนคลายเต็มที่
น่าเสียดายที่สัปดาห์ก่อน จู่ๆ เธอก็ได้รับภารกิจไปสัมภาษณ์ต่างเมือง จึงได้แต่เลื่อนแผนออกไป
ไม่คิดเลยว่าสือเหยียนจะยังคงเตรียมการทุกอย่างไว้อย่างดี แม้ไม่รู้ว่าเธอจะกลับมาทันหรือไม่ก็ตาม
เมื่อคิดได้ดังนั้น ใจของเฉียวอี่เหมียนก็รู้สึกอ่อนโยน กลับรู้สึกผิดต่อแฟนหนุ่มคนนี้ขึ้นมา
หลังจากได้รับข้อความ เธอจึงอดหลับอดนอนติดต่อกันสองคืน ในที่สุดก็ทำงานเสร็จก่อนกำหนดไปหนึ่งวัน ซื้อตั๋วเครื่องบินเที่ยวบ่าย แล้วกลับมาอย่างอิดโรย
ทันทีที่ก้าวเข้าสู่โถงใหญ่ ผู้จัดการประจำล็อบบี้ก็สาวเท้าเข้ามาหา
“คุณผู้หญิงครับ วันนี้โรงแรมของเราไม่เปิดให้บริการแก่บุคคลภายนอกนะครับ”
เฉียวอี่เหมียนพยักหน้า “อืม ฉันทราบดี ฉันมาตามหาสือเหยียน”
“อ๋อ ท่านเป็นเพื่อนคุณชายรองสือนี่เอง! เชิญตามผมมาเร็วเข้า!”
ผู้จัดการรีบนำทาง เดินไปที่หน้าลิฟต์ แล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า
“งานหมั้นเริ่มขึ้นตอนหกโมงหกนาทีแล้ว ตอนนี้คุณขึ้นไป ก็ยังไม่สายเกินไปนักหรอก”
เปลือกตาของเฉียวอี่เหมียนกระตุกวาบ
งานหมั้น? งานหมั้นของใคร?
ไม่รู้เพราะเหตุใด ในใจถึงได้ผุดข้อสันนิษฐานสุดพิลึกขึ้นมาเลือนราง
แต่เธอกลับไม่ได้ถามอะไร เดินตรงเข้าลิฟต์ไป
ผู้จัดการยืนอยู่นอกลิฟต์ กดชั้นให้ พลางแอบสำรวจเฉียวอี่เหมียนปราดหนึ่ง
เสื้อคลุมยาวขนแกะสีน้ำตาลเข้ม คาดเข็มขัดผูกเป็นโบว์ เผยให้เห็นเอวบางเพรียว ช่วงชายกระโปรง ขาเรียวสวยกระชับได้รูป
รองเท้าบู๊ตหนังแก้วเนื้อนุ่ม ปลายรองเท้าเปื้อนหิมะละลายกลายเป็นหยดน้ำตั้งแต่ตอนอุ่นแล้ว
เครื่องแต่งกายชุดนี้ดูราคาไม่เบาทีเดียว
แต่ที่น่าตะลึงยิ่งกว่า ก็คือใบหน้าของเธอ
หางตาช้อนขึ้นเล็กน้อย ดวงดาราระยิบระยับ แววตาอ่อนโยนแฝงเสน่ห์เย้ายวน แถมมีใบหน้าที่ดึงดูดจนพรากวิญญาณผู้พบเห็นได้
ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับเผยถึงความอ่อนหวานและความใกล้ชิดเป็นมิตร อย่างเหมาะเจาะพอดีก็ได้ปรับลดความเย้ายวนชวนฝันนั้นลง
ที่โรงแรม เขาเองก็เคยต้อนรับบุคคลมีชื่อเสียงมามากมาย บางครั้งก็มีดารามาพักที่นี่ แต่คนที่ทั้งสวยและมีคุณสมบัติโดดเด่นเช่นสตรีตรงหน้าคนนี้ หาได้น้อยยิ่งกว่าน้อย
กล่าวได้ว่า งามล่มเมืองก็ไม่เกินเลยไปนัก
ผู้จัดการได้แต่แอบทอดถอนใจ เพื่อนของคุณชายสือ งดงามยิ่งกว่าคู่หมั้นของเขามากนัก!
ประตูลิฟต์ปิดแล้วเปิดอีกครั้ง
ห้องจัดเลี้ยงสว่างด้วยแสงไฟ ภายในถูกตกแต่งอย่างอลังการงดงามตระการตา หรูหราฟุ่มเฟือย
พื้นโรยด้วยกลีบกุหลาบสีแดงสดเต็มฟุต ย่ำลงไปนุ่มละมุน กลิ่นหอมกรุ่นอบอวล
แต่เฉียวอี่เหมียนกลับไม่มีกะจิตกะใจจะชื่นชม สายตาจดจ้องไปยังเวทีตรงๆ เมื่อเห็นใบหน้าของคนผู้นั้นชัดเจน รูม่านตาก็หดแคบลงทันใด
ชายหนุ่มสวมสูทสีขาว หล่อเหลาราวเทพ ดวงตาคู่สวยแฝงเสน่ห์หลายแง่หลายมุม
เขาก้มศีรษะลง แต่งแต้มรอยยิ้มที่มุมปากพลางสวมแหวนวงหนึ่งลงบนนิ้วของหญิงสาว
หญิงสาวเขินอายพลางดึงชายเสื้อคลุมของเขาไว้ ไม่รู้ว่าพูดอะไรแล้วเขย่งปลายเท้าขึ้นไปจูบมุมปากเขา
ชายหนุ่มเบี่ยงศีรษะเล็กน้อย แต่ก็ยังปล่อยให้จูบของเธอสัมผัสบนแก้ม
เสียงปรบมือดังก้อง ปะปนด้วยเสียงเชียร์และหยอกเย้า
บนเวทีที่ถูกประดับราวกับเทพนิยายแสนฝัน ชายหนุ่มรูปงามและหญิงสาวงามล้ำโอบกอดกันอย่างลึกซึ้ง สนิทแนบแน่นยิ่ง
ภาพที่แสนหวานและคลุกเคล้าดังเช่นในภาพยนต์ ชวนให้มองเพลินยิ่ง
แต่เฉียวอี่เหมียนกลับราวกับถูกเข็มเงินทิ่มแทงลูกตา หลังจากความเจ็บปวดแหลมคม ความขมขื่นก็พรั่งพรูเข้าใส่ทุกรูขุมขน
แม้แต่ผิวน้ำในทะเลสาบใจที่สงบนิ่ง ก็ถูกกวนจนซัดเป็นระลอกซ้อนระลอก
เพราะชายหนุ่มที่เปี่ยมด้วยรอยยิ้มอบอุ่นคนนั้น คือแฟนของเธอ — สือเหยียน
คุณชายรองแห่งสกุลสือ รูปงามสง่า ใช้เงินเป็นน้ำ มีนิสัยดีงาม เป็นคุณชายรวยเด่นรุ่นที่สองประจำเมืองฉู่ เป็นเสือผู้หญิงที่ร่ำลือกันทั่วเมือง
บุรุษดีพร้อมทั้งรูปสมบัติเงินทองและอารมณ์ดีเช่นนี้ แต่กลับยอมอดทนรอคอยตามจีบเธอถึงสองปี
หลายคนเชื่อว่าเป็นรักแท้ไม่ต้องสงสัย
หนึ่งปีก่อน ในที่สุดเธอก็ถูก “ความพากเพียร” และ “ความจริงใจ” ของเขาโจมตีจนพัง เขาทั้งสองคบหากัน
ไม่คิดเลยว่า ผ่านไปสามร้อยกว่าคืน เขาถึงกับในระหว่างที่เธอเดินทางไปทำงาน หลบหลังเธอไปหมั้นกับหญิงอื่น
เฉียวอี่เหมียนสูดลมหายใจลึกหนึ่งที ความเย็นเยียบซ่านเข้าสู่ก้นบึ้งหัวใจ หนาวสะท้านเป็นระลอก
หลุบสายตาลงมองโทรศัพท์ที่กำอยู่ในอุ้งมือ นับตั้งแต่เมื่อวานที่เขาส่งข้อความมา ก็ไม่ได้ติดต่อเธออีกเลย
ต่อให้กดโทรไปใหม่ก็เป็นสถานะปิดเครื่อง
เช่นนั้น ข้อความนั้น แท้จริงแล้วใครเป็นคนส่งกันแน่?
ใครให้เธอมาเป็นพยานในฉากนี้?
เฉียวอี่เหมียนค่อยๆ ปิดตาลง ความเจ็บปวดเหมือนถูกเข็มทิ่มแทงทำให้เธอคงสติสัมปชัญญะและความมีเหตุผลเฮือกสุดท้ายไว้ได้
เธอจะเดินจากไปเลยก็ได้ แต่ไม่รู้ทำไม สายตากลับเหมือนถูกแปะติดอยู่บนเวที เลื่อนผ่านไม่ได้เลย
มองดูตาปริบๆ ขณะที่คู่บ่าวสาวใหม่ร่วมกันตัดเค้ก รินไวน์แดง แล้วโอบกอดเดินลงจากเวทีท่ามกลางเสียงปรบมือของแขกเหรื่อ สนทนาหยอกล้อชนแก้วกับผู้คน
ล้อมกรอบด้วยความรื่นเริงและความสุขล้น เธอกลับถูกกีดกันอยู่ข้างนอก
บอกว่าไม่รู้สึกอะไรเลย คงเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ
ไม่ว่ายังไง เธอก็ยังอยากฟังเขาพูดคำตอบกับปากตัวเองสักครั้ง
หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดโทรหาสือเหยียนอีกครั้ง
หนนี้กลับต่อติด
ท่ามกลางฝูงชน สือเหยียนก้มหน้านำโทรศัพท์ออกมา สีหน้าฉายแววตื่นตระหนก
เขากล่าวทักทายคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้ม แล้วเดินเร็วๆ ถือโทรศัพท์ที่สั่นไม่หยุดออกจากที่จัดงาน
เงยหน้ามอง กลับชนกับเธอเต็มๆ
ชายหนุ่มในชุดสูทนิ่งงันไปสองวินาที ใบหน้าหมดสีเลือดกะทันหัน ในชั่วพริบตากลายเป็นซีดขาว
“เหมียนเหมียน?” สือเหยียนมีแววตาตื่นตระหนก น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย
“เธอ... เธอมาอยู่นี่ได้ยังไง?”
ภาพลักษณ์คุณชายสูงศักดิ์ที่เมื่อครู่นี้ยังเปี่ยมเสน่หาแตกกระจายอย่างรวดเร็ว เขาลนลานมองไปที่เฉียวอี่เหมียน:
“เธอไม่ได้ไปทำงานต่างเมืองหรือ?”
“อืม ทำงานหักโหมทั้งวันทั้งคืน ถึงได้รีบกลับมาก่อนเพื่อฉลองวันครบรอบกับเธอ”
เสียงต่ำเบาหวิวเอ่ยขึ้น แฝงด้วยความเย็นยะเยือกของหิมะ
เฉียวอี่เหมียนมองเขาด้วยแววตาสงบนิ่ง สายตากวาดผ่านงานหมั้นที่ผู้คนคับคั่ง น้ำเสียงเรียบเฉยยิ่งนัก:
“ดูท่าทางแล้วคงไม่จำเป็นแล้วล่ะ”
“เหมียนเหมียน ฟังฉันอธิบายก่อน... ” สือเหยียนหัวใจกระตุกวูบ รีบคว้าข้อมือเย็นเยียบของเธอทันที
“ฉันกับเถียนเสี่ยวเสี่ยวก็แค่แสดงละคร! พ่อของเธอเป็นประธานบริษัทยาเถียนจง บริษัทของเรากำลังเจรจาโปรเจกต์ใหม่กับพวกเขาอยู่พอดี เธอก็รู้ว่าแม่ฉันชอบจับฉันแต่งงานคลุมถุงชนตลอด ถ้าครั้งนี้พลาดท่าเพราะฉันหละก็ แม่ไม่มีทางยอมง่ายๆ แน่ พ่อฉันก็คงต้องไล่ฉันออกจากบริษัท! ฉันจนปัญญาจริงๆ...”
เฉียวอี่เหมียนฟังเขาพูดเงียบๆ จนจบ จึงค่อยเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่แฝงการเสียดสี:
“สือเหยียน ข้ออ้างนี้ถึงหมาฟังยังไม่เชื่อเลย” เธอหลุบสายตาลงแกะนิ้วมือของเขาออก แล้วหัวเราะเบาๆ เงียบๆ ครั้งหนึ่ง “หรือว่า รอวันไหนมาเห็นพวกเธอสองคนกลิ้งกันบนเตียง เธอก็จะแก้ตัวว่าแม่เธอให้กินยาปลุกเซ็กส์แค่แสดงละครงั้นหรือ?”
สือเหยียนอ้าปากค้าง พูดไม่ออก ชั่วขณะหนึ่งโต้เถียงไม่ได้
“ฉันรู้ว่าแม่เธอดูถูกฉัน แต่ฉันก็คิดมาตลอดว่าเธอปฎิบัติกับฉันดีจริงๆ ถึงได้ไม่ถอย พอเมื่อเธอตัดสินใจเลือกแล้ว ฉันก็ไม่จำเป็นต้องพยายามอยู่ฝ่ายเดียวต่อไปแล้ว”
เฉียวอี่เหมียนมองดูดวงตาของเขาอย่างจริงจัง: “สือเหยียน เราเลิกกันเถอะ”