“ไม่ ๆ ไม่เอาแล้ว!”
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยสะดุ้ง รีบหลับตาแล้วหันหน้าหนี
เธอหายใจถี่ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว พอนึกถึงเรื่องบ้าบอเมื่อคืนก็ใจเสียขึ้นมา
เมื่อคืนเธอร้องเรียกฟ้าก็ไม่ขาน เรียกดินก็ไม่ตอบ!
ผ่านไปครู่หนึ่ง พอเห็นเฉินอี้ไม่ขยับ เธอถึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้นอย่างระแวดระวัง
เฉินอี้ยืนถือชามอยู่ข้างเตียง สายตาของเขาเหมือนกับเมื่อคืนไม่มีผิด สวี่เหยี่ยนเสวี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนอ้าปากยื่นเข้าไปหา กลัวว่าเขาจะหาเรื่องแกล้งอะไรอีก
“ดูสิ กลัวจนเป็นแบบนี้แล้ว”
เฉินอี้เห็นท่าทางของเธอแล้วอดขำไม่ได้ เขาคีบเส้นบะหมี่ขึ้นมาคำหนึ่ง แล้วยื่นไปจ่อปากเธอ
“มา อ้า~ แม่ตั้งใจเก็บไว้ให้เธอเลยนะ”
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยเคี้ยวสองสามที ดวงตาก็เป็นประกาย
น้ำซุปกลมกล่อม บะหมี่เหนียวนุ่ม ไข่ดาวด้านนอกกรอบแต่ข้างในยังนุ่ม เครื่องเคียงสองอย่างก็กรอบสดชื่น อร่อยจริง ๆ
ฝีมือแม่ของเฉินอี้นี่เปิดร้านอาหารในตัวเมืองได้สบายเลย!
“อร่อยไหม?”
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยพยักหน้า แล้วอ้าปากรอคำที่สอง
แต่เฉินอี้กลับไม่รีบร้อนป้อน เขาถือชามไว้แล้วพูดเอื่อย ๆ
“ใช่ กินเยอะ ๆ บำรุงร่างกายให้ดี แม่ฉันบอกว่าพอเธอบำรุงจนแข็งแรงแล้ว ให้คลอดหลานชายให้ท่านสักสิบแปดคน”
พอได้ยินคำพูดนั้น สวี่เหยี่ยนเสวี่ยก็สำลักเส้นบะหมี่จนติดคอ ไอจนน้ำตาไหล
มือข้างหนึ่งทุบอก อีกข้างชี้หน้าเขา พูดอะไรไม่ออกอยู่ตั้งนาน
เฉินอี้รีบวางชาม แล้วเอื้อมมือไปตบหลังเธอเบา ๆ
“รีบอะไรขนาดนั้น อร่อยก็บอกว่าอร่อยสิ ไม่มีใครแย่งเธอสักหน่อย”
“ใคร... ใครจะคลอดลูกสิบแปดคนกับนาย!”
ในที่สุดเธอก็หายสำลัก จ้องเฉินอี้เขม็งอย่างโมโห ใบหูแดงก่ำ
“ฉันไม่ยอมทำหรอก!”
เฉินอี้เห็นเธอโกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยง ก็ใช้ตะเกียบคีบบะหมี่ขึ้นมาอีกคำ จงใจลากเสียงพูด
“เมื่อคืนเธอไม่ได้พูดแบบนี้นี่”
“เมื่อคืนฉันพูดอะไร!”
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยเชิดคอขึ้น แต่เสียงกลับแผ่วลงอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อคืนเธอพูดอะไรไว้ เธอจำได้ขึ้นใจ ถ้าใครมาได้ยินเข้า ชาตินี้คงไม่มีหน้าไปเจอใครอีก
“อ้อ? ไม่ยอมรับแล้วเหรอ งั้นให้ฉันไปเล่าให้พ่อกับแม่ฟัง ให้พวกท่านดีใจหน่อยไหม?”
เฉินอี้ยื่นชามเข้าไปหาอีกครั้ง “รีบกินเถอะ กินเสร็จแล้วก็รีบคลอดลูกให้ฉันสักสิบแปดคน”
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยโกรธจนตัวสั่น แต่ก็ทำอะไรเขาไม่ได้
คลอดตั้งเยอะ คิดว่าฉันเป็นแม่หมูคลอดลูกหรือไง?
ได้สิ! อยากได้ลูกสิบแปดคนใช่ไหม? รอให้เธอหายดีก่อนเถอะ แล้วคอยดูว่าใครจะเป็นฝ่ายร้องขอใคร!
เขาว่ากันว่า วัวมีแต่เหนื่อยตาย ไม่มีนาตรงไหนถูกไถจนพัง!
คิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของสวี่เหยี่ยนเสวี่ยก็แดงขึ้นมาอีก เธออ้าปากกินบะหมี่เข้าไป เคี้ยวไปก็ฮึดฮัดอยู่ในใจไป
เรื่องแบบนี้ สวี่เหยี่ยนเสวี่ยเคยแพ้ใครที่ไหน?
เธอกัดปลายตะเกียบ แล้วจัดการบะหมี่ที่เหลือครึ่งชามจนเกลี้ยง แม้แต่น้ำซุปก็ซดไปสองอึก
กินบะหมี่หมดชาม เหงื่อบาง ๆ ก็ซึมออกมา ร่างกายรู้สึกสบายขึ้นไม่น้อย
เฉินอี้เห็นเธอทำหน้ากัดฟันกรอดทั้งที่ไม่มีที่ระบายอารมณ์ ก็แอบขำอยู่ในใจ
ไม่ยอมแพ้เหรอ? ได้เลย ดูท่าต่อไปชีวิตเขาคงมีความสุขแล้ว
พอเห็นว่าบะหมี่หมดชาม เฉินอี้ก็วางชามเปล่าลงบนโต๊ะ ก่อนหันมาถามเธอ
“อิ่มหรือยัง?”
“อิ่มแล้ว”
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยพิงหัวเตียง สีหน้าดูดีขึ้นกว่าเมื่อครู่มาก แก้มก็เริ่มมีสีเลือดฝาด
ยังไงพื้นฐานร่างกายคนหนุ่มสาวก็ดี กินบะหมี่ไปชามเดียวก็กลับมามีแรงเกือบครึ่งแล้ว
“งั้นก็ดี ฉันมีธุระสำคัญต้องทำ”
สีหน้าของสวี่เหยี่ยนเสวี่ยเปลี่ยนไป “ธุระอะไร? นาย... นายจะทำตอนนี้เลยเหรอ?”
เฉินอี้ชะงักไปวินาทีหนึ่ง ก่อนจะหลุดขำในใจ
ผู้หญิงคนนี้ ในหัวเหลือแต่เรื่องนั้นเรื่องเดียวหรือไง? เขายังพูดไม่จบ เธอก็กลัวจนแทบช็อกแล้ว
ชาติที่แล้วเวลาอยู่ต่อหน้าเธอ เขากลัวจนเหมือนหนูเจอแมว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า แค่เขามองหรือพูดอะไรนิดหน่อย เธอก็กลัวจนถอยไปหลบมุมห้อง นี่แหละที่เขาเรียกว่าทีใครทีมัน!
ถึงจะได้ใจ แต่ธุระสำคัญก็ยังต้องทำ
เขาวางแผนไว้ตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง วันนี้น้ำลง เป็นวันเหมาะ ๆ หาดเลนแถบนั้นชาติที่แล้วมีของดีขึ้นมาไม่น้อย
แต่บ้านจนกรอบ อวนขาด ๆ พวกนั้นหวังพึ่งไม่ได้ เรือประมงลำเล็กก็ไม่กล้าออกไปไกล
ตอนนี้สิ่งเดียวที่พึ่งได้ก็คือฝีมือหาของทะเลตามชายฝั่ง
มิติน้ำพุวิญญาณนั้นดีอยู่หรอก แต่จะปลูกของในมิติก็ต้องมีทุน จะให้มือเปล่าเสกของขึ้นมาได้ยังไง
“คิดอะไรอยู่? วัน ๆ เอาแต่คิดเรื่องนี้หรือไง”
“ฉัน... ฉันไม่ได้คิดสักหน่อย!” สวี่เหยี่ยนเสวี่ยเชิดคอเถียงเสียงแข็ง
เฉินอี้เห็นเธอทำท่าทางเหมือนนกตื่นธนู ก็ทั้งขำทั้งรู้สึกผิดอยู่บ้าง
ถึงยังไงเธอก็เป็นเมียเขา จะแกล้งให้ตกใจเล่นก็ได้ แต่อย่าทำให้กลัวจนเป็นอะไรไปจริง ๆ
เขายกมือชี้ออกไปนอกหน้าต่าง ยิ้มแล้วพูดว่า “ฉันหมายถึงจะออกไปหาของทะเลต่างหาก”
“ไปหาของทะเลเหรอ...”
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยถอนหายใจโล่งอก ไหล่ที่เกร็งอยู่ผ่อนลงทันที
แต่แล้วเธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเงยหน้ามองเขา
เมื่อคืนผู้ชายคนนี้ทำเธอจนหมดแรงทั้งคืน ฟ้ายังไม่สว่างก็ลุกไปโน่นมานี่ เมื่อกี้ยังยกบะหมี่มาแถมป้อนให้กินอีก ต่อให้ร่างกายแข็งแรงเหมือนเหล็กก็ทนใช้งานหนักแบบนี้ไม่ไหวหรอก
เธออ้าปาก เสียงอ่อนลงเล็กน้อย
“นาย... อย่าไปเลย พักสักวันดีไหม?”
เฉินอี้หันกลับมาเลิกคิ้วมองเธอ
“เป็นห่วงฉันเหรอ?”
“ใครเป็นห่วงนาย!”
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยเบือนหน้าหนี ใบหูร้อนผ่าว
“ฉันกลัวนายเหนื่อยจนเป็นอะไรไป ฉันเพิ่งแต่งเข้าบ้านนายก็ต้องเป็นม่ายเสียแล้ว”
พูดจบเธอก็เขินขึ้นมา รีบเสริมอีกประโยค
“อย่าคิดมากนะ ฉันแค่กลัวคนอื่นจะหัวเราะเยาะ”
เฉินอี้รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาในใจ ผู้หญิงคนนี้นอกจากจะต้องการเรื่องอย่างว่ามากไปหน่อย อย่างอื่นก็แทบไม่มีอะไรให้ติ
ชาติที่แล้วตอนเขาล้มป่วย เธอก็คอยเช็ดตัวเช็ดก้นดูแล แม้ปากจะบ่นกระปอดกระแปด แต่มือไม้ก็ไม่เคยอิดออด
เมียตัวเล็กปากแข็งใจอ่อนชัด ๆ
คิดได้อย่างนั้น น้ำเสียงของเฉินอี้ก็อ่อนลง
“ไม่เป็นไร แค่ไปดูเฉย ๆ ไม่เหนื่อยหรอก”
เขาเดินไปถึงประตูแล้วหยุด หันกลับมามองเธอ
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยกำลังพิงหัวเตียง ผ้าห่มคลุมถึงอก ผมสยาย ใบหน้ายังมีสีแดงระเรื่อหลงเหลืออยู่
แสงแดดลอดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามาตกลงบนลำคอของเธอ ขาวจนแสบตา
สวยจริง ๆ
เฉินอี้ใจเต้นขึ้นมา ปากก็เริ่มพูดจาหวานหู
“เธอพักไปก่อน เก็บแรงไว้ คืนนี้ก็ออกแรงหน่อย ตั้งใจทำให้เต็มที่ อย่าเอาแต่ให้ฉันออกแรงอยู่ฝ่ายเดียวทั้งวัน”
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยกัดฟันจ้องเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความอับอายและโมโห
เธอคว้าผ้าขนหนูข้างหมอนขว้างใส่เขา
“ไสหัวไป!”
เฉินอี้รับผ้าขนหนูไว้ได้ แล้วโยนลงบนเตียง ก่อนหัวเราะลั่นเดินออกจากห้องไป
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยมองแผ่นหลังของเขาหายลับไปตรงประตู แต่ไม่รู้ทำไม บนใบหน้ากลับมีรอยยิ้มผุดขึ้นมา
บ้านของเฉินอี้ไม่ได้มีเงินมีทองอะไร ตั้งแต่วันที่เธอแต่งเข้ามาก็เห็นแล้ว
บ้านเก่าซอมซ่อ มีเรือลำเล็กอยู่ลำหนึ่ง ตอนนั้นใจเธออึดอัดไม่น้อย รู้สึกว่าชีวิตนี้คงจบเห่แล้ว
ไม่ได้เรียนมหาวิทยาลัย แถมยังต้องมารับผิดชอบเรื่องยุ่ง ๆ ที่พี่สาวก่อไว้อีก
คืนแต่งงานเธอเลยเก็บความโกรธเอาไว้ ตั้งใจแกล้งเขาเสียเลย ยังไงชีวิตนี้ก็คงเป็นแบบนี้แล้ว จะพังไปด้วยกันก็ช่างมัน
แต่ตอนนี้ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป
เมื่อก่อนเวลาเห็นเธอ เขามักหลบสายตา พูดก็ไม่กล้าพูดเสียงดัง
แต่วันนี้กลับยกชามมาป้อนข้าว ทั้งยังเลิกคิ้วแกล้งเธอ สายตาของเขาไม่เหมือนเมื่อก่อนเลย ทำเอาเธอใจหวิวขึ้นมา
สวี่เหยี่ยนเสวี่ยดึงชายผ้าห่มพลิกไปพลิกมาอยู่สองสามครั้ง จนผ้าห่มยับยู่ยี่ แต่สมองกลับห้ามตัวเองไม่ให้คิดถึงเรื่องเมื่อคืนไม่ได้ ใบหน้าจึงร้อนผ่าวขึ้นมาอีก
เธอพลิกตัว เอาหน้าซุกหมอนแล้วฮึดฮัดเบา ๆ
ช่างเถอะ เก็บแรงไว้ก่อน
คืนนี้ใครแพ้ใครชนะ ยังไม่แน่หรอก!