บัดซบ!
ถามว่าข้ามีแผนการอันใด เตียวฮันจวินจงใจถามแน่!
หลี่เฮ่าฟังแล้วถึงกับพูดไม่ออก
แต่จะเสียหน้าไม่ได้
หลี่เฮ่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจ้องแผนที่แล้วชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว กล่าวว่า “พวกเราอ้อมไปด้านหลังทัพฉี ตัดเสบียงของพวกมันเสีย เมื่อทัพฉีขาดเสบียง ย่อมพ่ายแพ้แตกกระเจิง...”
เตียวฮันจวินได้ฟังแล้วกลอกตา พลางเบ้ปากกล่าวว่า “พี่หลี่ ท่านพูดจริงหรือ?”
องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่และคนอื่น ๆ ต่างกลอกตาอย่างหนักเช่นกัน
หลี่เฮ่าเห็นทุกคนจ้องมองตนราวกับเห็นคนโง่ มุมตาจึงกระตุกแรงโดยไม่รู้ตัว เขาลอบคิดในใจว่า “บัดซบ ฉันคงคิดแผนที่ทำไม่ได้ออกมาแล้วสินะ?”
“พี่หลี่ จากตรงนี้ไปถึงตรงนี้ มีกำลังทหารฉีเฝ้าอยู่แน่นหนา อีกอย่าง ตามรายงานของสายสืบ ผู้ที่รักษาคลังเสบียงของทัพฉีคือหลิวฉวนเหมิ่ง ขืนพี่หลี่คิดจะเผาเสบียงของทัพฉี เกรงว่า...”
เตียวฮันจวินชี้แผนที่พลางอธิบายไปมา แฝงแววเย้ยหยันอยู่บ้าง ก่อนกล่าวว่า “เห็นทีจะจัดการยากอยู่สักหน่อย!”
กุนซือคนอื่นแม้ไม่ได้เอ่ยปาก ทว่าต่างก็ส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เห็นด้วยกับแผนการของหลี่เฮ่าเช่นกัน
หลี่เฮ่าฟังแล้วใบหน้าแก่ ๆ ก็แดงขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ ได้แต่ยิ้มเจื่อน ๆ
“ติ๊ง...”
“หากแผนการที่เจ้าภาพเสนอไม่ได้รับการยอมรับ หรือประสบความล้มเหลว น้องชายคนที่สองของเจ้าภาพจะหดเล็กลงครึ่งหนึ่ง...”
ขณะที่หลี่เฮ่ากำลังจะล้มเลิกแผนการของตน เสียงกลไกใสกระจ่างพลันดังขึ้นในสมอง
เมื่อได้ยินเสียงนี้ รอยยิ้มเจื่อนบนใบหน้าของหลี่เฮ่ากลับแข็งค้าง ผิวหน้ากระตุกอย่างรุนแรง เขาอดด่าทอในใจไม่ได้ว่า “บัดซบ ระบบเฮงซวย แกเล่นงานฉัน ยังมีบทลงโทษอีกหรือ? ไอ้สารเลวเอ๊ย ไอ้ลูกหมา...”
ทว่าระบบกลับไม่สนใจเขา
“ท่านอาจารย์หลี่...”
องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่มองหลี่เฮ่าแล้วกล่าวว่า “แผนการของท่านนั้น เอ่อ... ช่าง...”
“องค์หญิง...”
หลี่เฮ่าไม่รอให้องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่กล่าวจบ ก็ขัดขึ้นทันทีว่า “องค์หญิง ข้าเห็นว่าแผนการนี้ของข้าใช้ได้แน่นอน!”
องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่ฟังแล้วชะงักไปเล็กน้อย ก่อนยิ้มเจื่อนกล่าวว่า “ท่านอาจารย์หลี่ แผนการของท่านนั้น... ยากจะสัมฤทธิผลยิ่งนัก มัน...”
“องค์หญิงโปรดวางพระทัย ข้ามั่นใจในแผนการของตนอย่างยิ่ง!”
หลี่เฮ่ารีบลุกขึ้น ประสานมือกล่าวว่า “ขอองค์หญิงประทานทหารม้าให้ข้าสักกอง ข้าจะเผาเสบียงของทัพฉีให้ได้...”
มุมปากขององค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่กระตุกแรง นางลังเลอยู่หลายครั้ง ก่อนพยักหน้ากล่าวว่า “ช่างเถิด แต่ข้าระดมกำลังคนได้ไม่มากนัก ให้ท่านได้เพียง 300 นาย...”
“300 นาย?”
ใบหน้าของหลี่เฮ่ากระตุกแรง เขากัดฟันกล่าวว่า “300 ก็ 300!”
กุนซือคนอื่น ๆ ต่างฟังแล้วพูดไม่ออก
องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่ชี้แผนที่กล่าวว่า “ท่านอาจารย์หลี่ ครานี้หุบเขาน้ำเต้าอันตรายที่สุด ท่านต้องระวังให้ดี อ้อ จริงสิ ข้ายังเตรียมของขวัญชิ้นหนึ่งไว้ให้ท่านด้วย...”
“โอ้? ของขวัญอะไรหรือ?”
หลี่เฮ่าถามอย่างสงสัย
องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่กวักมือเรียก “นำเข้ามา!”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
ทหารนายหนึ่งหันหลังเดินออกไป
“ฮึบ! ฮึบ!”
ครู่ต่อมา เสียงชายฉกรรจ์หอบหายใจก็ดังขึ้น
ทุกคนมองออกไปด้านนอก เห็นชายฉกรรจ์สิบกว่าคนกำลังหามทวนดำเล่มมหึมาเดินเข้ามาทางนี้
“ท่านอาจารย์หลี่ นี่คือของขวัญที่ข้ามอบให้ท่าน ชอบหรือไม่?”
องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่หันไปมองหลี่เฮ่า พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม
หลี่เฮ่ากลับมองจนใบหน้าคล้ำ มุมปากกระตุก คิ้วขมวดเข้าหากัน แล้วกล่าวว่า “องค์หญิง ข้าเป็นกุนซือ ท่านมอบทวนยาวให้ข้าเล่มหนึ่ง นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่กลับก้าวเข้ามา พลางยิ้มกล่าวว่า “ท่าน...อาจารย์หลี่ ไม่สู้ท่านเปลี่ยนไปเป็นแม่ทัพเสียเถิด รูปร่างของท่านเหมาะกับการเป็นแม่ทัพมาแต่กำเนิด ส่วนการเป็นกุนซือนั้น ท่านช่าง...”
องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่ไม่ค่อยกล้ากล่าวคำที่เหลือต่อ
แผนการที่หลี่เฮ่าเสนอเมื่อครู่นี้เรียกว่าแผนการอะไรกัน? แผนการส่งคนไปตายชัด ๆ!
พูดให้ตรงก็คือ สมองของหลี่เฮ่าไม่ค่อยใช้งาน เป็นแม่ทัพน่าจะเหมาะกว่า!
หลี่เฮ่าฟังแล้วใบหน้าก็ยิ่งคล้ำลง
ไม่นับเรื่องของตนเอง ระบบบอกเขาว่าโลกใบนี้อันตรายอย่างยิ่ง ผู้คนฝึกวรยุทธ์กันจนผ่าภูเขาแยกศิลา เหาะเหินเดินอากาศได้เป็นเรื่องปกติ
เป็นแม่ทัพอันตรายเกินไปจริง ๆ!
เป็นกุนซือปลอดภัยกว่า!
อีกอย่าง ระบบก็ไม่ยอมให้หลี่เฮ่าเป็นแม่ทัพด้วย
หากหลี่เฮ่าไม่เป็นกุนซือแล้ว ระบบจะลบเขาทิ้งทันที
“องค์หญิง!”
หลี่เฮ่าได้ยินแล้วก็ร้อนใจขึ้นมาทันที เขารีบประสานมือกล่าวว่า “ข้าเป็นกุนซือ เป็นกุนซือ ขอองค์หญิงอย่าได้ดูหมิ่นข้าอีก แผนการที่ข้าเสนอจะต้องขับไล่ทัพฉีได้แน่ ขอองค์หญิงโปรดเชื่อข้า!”
เมื่อเห็นหลี่เฮ่ายืนกรานถึงเพียงนี้ องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่ก็รู้สึกกระดากใจอยู่บ้าง นางยิ้มเจื่อนกล่าวว่า “ท่านอาจารย์หลี่อย่าเพิ่งร้อนใจ เอ่อ... ข้าจะไม่กล่าวอีกแล้ว แต่ทวนเจ็ดสังหารเล่มนี้ ขอให้ท่านรับไว้ด้วย!”
“ไม่รับ ไม่รับ ข้าเป็นกุนซือ จะเอาทวนยาวไปทำอะไร?”
หลี่เฮ่าส่ายหน้าปฏิเสธไม่หยุด
องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่รีบยกมือห้ามหลี่เฮ่า พลางยิ้มกล่าวว่า “ท่านอาจารย์หลี่ นี่เป็นแผนการแรกที่ท่านเสนอในกองทัพของข้า ท่านจะต้องร่วมทัพไปลงมือด้วยมิใช่หรือ? เมื่อร่วมทัพไป หากไม่มีอาวุธติดกาย เกรงว่า...จะตกอยู่ในอันตราย!”
“องค์เจ้าหญิงกล่าวมีเหตุผล...”
หลี่เฮ่าขมวดคิ้วแน่น ลูบคางพลางครุ่นคิด
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามว่า “ระบบ ฉันรับทวนเล่มนี้ไว้ได้ไหม?”
ทว่าผ่านไปครู่ใหญ่ ระบบก็ยังไม่ส่งเสียง
“ไม่ตอบ แปลว่ารับได้สินะ...”
หลี่เฮ่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้ากล่าวว่า “ช่างเถิด ขอบพระทัยในน้ำพระทัยขององค์หญิง เช่นนั้นข้าขอรับทวนเจ็ดสังหารเล่มนี้ไว้...”
กล่าวจบ หลี่เฮ่าก็เดินไปกลางลาน ยื่นมือข้างเดียวออกไปคว้าทวนเจ็ดสังหารขึ้นมา
“ยังเบาไปหน่อย...”
หลี่เฮ่าชั่งน้ำหนักมัน พลางพึมพำ
มุมตาของทุกคนกระตุกแรง
ทวนเจ็ดสังหารเล่มนี้ ชายฉกรรจ์สิบกว่าคนยังแทบยกไม่ขึ้น แต่เจ้าหมอนี่กลับยกขึ้นมาได้ด้วยมือเดียว พละกำลังช่างน่าตกตะลึงยิ่งนัก
หลังรับประทานอาหารจนอิ่มหนำ องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่ก็จัดทหาร 300 นายให้หลี่เฮ่า
ก่อนออกเดินทาง องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่กำชับด้วยความห่วงใยว่า “ท่านอาจารย์หลี่ ครานี้เมื่อไปถึงหุบเขาน้ำเต้า หากพบว่าศัตรูตั้งกำลังทหารเฝ้าอยู่แน่นหนา จำไว้ว่าอย่าบุกฝ่าเข้าไปเด็ดขาด ท่านต้องกลับมาอย่างปลอดภัย!”
เมื่อได้ยินองค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่เรียกหลี่เฮ่าว่า “ท่านอาจารย์” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหล่าทหารต่างหน้ากระตุกอย่างรุนแรง
มีอาจารย์ที่ถือทวนดำเล่มใหญ่เช่นนี้ด้วยหรือ?
สวมเสื้อคลุมนักปราชญ์แล้วจะกลายเป็นอาจารย์ได้หรือ?
“องค์หญิงโปรดวางพระทัย ข้าจดจำไว้แล้ว!”
หลี่เฮ่าพยักหน้า
จากนั้นหลี่เฮ่าพลิกกายขึ้นม้า ตะโกนเสียงดังว่า “ทหารทั้งหลาย จงตามแม่ทัพผู้นี้ไป!”
กล่าวจบ เขาก็หนีบท้องม้าอย่างแรง
“ฮี้!”
ใครจะคิดว่าม้าศึกกลับกลอกตา ร้องเสียงหนึ่ง ก่อนล้มลงกับพื้นทันที น้ำลายฟูมปาก ขาทั้งสี่กระตุกไม่หยุด
ที่แท้ น้ำหนักตัวของหลี่เฮ่าก็หนักมากอยู่แล้ว
เมื่อรวมทวนเจ็ดสังหารกับพัดเหล็กเล่มใหญ่ของเขาเข้าไป น้ำหนักก็ทะลุ 1,000 ชั่ง
เขาหนีบท้องม้าอย่างแรงเพื่อปลุกขวัญทหาร กำลังที่ลงไปนั้นจะน้อยกว่า 1,000 ชั่งได้อย่างไร?
ม้าศึกจึงทนไม่ไหว ล้มลงกับพื้นและลุกไม่ขึ้น
แน่นอนว่า นั่นเป็นเพราะม้าศึกตัวนี้มีสายเลือดอสูร มิใช่ม้าธรรมดา มิฉะนั้นหลี่เฮ่าเพียงขึ้นไปนั่ง ม้าก็คงล้มคว่ำแล้ว
ทุกคนเห็นแล้วต่างมีสีหน้ากระตุกอย่างรุนแรง
มุมตาขององค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่ก็กระตุกแรงเช่นกัน นางรีบตะโกนเสียงดังว่า “คนมา! จูงม้าชิงหลงของข้ามาให้ข้า...”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
ครู่ต่อมา ทหารนายหนึ่งจูงม้าร่างสูงใหญ่สง่างามยิ่งเดินเข้ามา
บนตัวม้าศึกมีเกล็ดสีเขียวปกคลุมทั่วร่าง มันพ่นลมหายใจทางจมูกเสียงดัง
“ท่านอาจารย์หลี่ ม้าชิงหลงตัวนี้มอบให้ท่าน!”
องค์เจ้าหญิงองค์ใหญ่ตั้งใจแต่งหลี่เฮ่าให้มีภาพลักษณ์เป็นแม่ทัพอย่างเต็มที่ ทั้งมอบทวนยาว ทั้งมอบม้าศึก
“ขอบพระทัยองค์หญิง!”
หลี่เฮ่าดีใจยิ่งนัก เมื่อมีม้าชิงหลงตัวนี้ อย่างน้อยชีวิตของตนก็มีหลักประกัน สู้ไม่ไหวก็ยังหนีได้
จากนั้นเขาพลิกกายขึ้นม้า ตะโกนเสียงดังว่า “ทหารทั้งหลาย ไปกันเถิด!”
กล่าวจบ เขาก็ถือทวนยาวนำหน้า มุ่งไปเบื้องหน้า
ทหาร 300 นายติดตามไปเป็นขบวน...