ในทางเดินสำหรับรถเรียกผ่านแอปของสนามบินที่แน่นขนัด พื้นเต็มไปด้วยรอยน้ำเปียกชื้น สะท้อนแสงไฟสีขาวบนเพดาน ราวกับแอ่งน้ำสีขาวเล็ก ๆ กระจายอยู่ทั่ว
รถมา จอด แล้วก็จากไป นี่คือภาพที่หลี่อวี๋เอ๋อร์เห็นจนชินตาที่สุดในช่วงนี้
ไอร้อนชื้นอบอวลปกคลุมผู้คน
กลิ่นคาวจาง ๆ ลอยฟุ้งไปทั่ว
ผู้โดยสารยังมาไม่ถึงจุดนัดพบ หลี่อวี๋เอ๋อร์จึงถอดหน้ากากอนามัยออก
ทางเดินนี้อยู่ตรงชั้นลอยของโรงจอดรถใต้ดิน อากาศไม่ถ่ายเท จึงยิ่งดูคับแคบอึดอัด
หลี่อวี๋เอ๋อร์ลงจากรถ ยืดเส้นยืดสาย สะบัดแขน แล้วขยับแข้งขยับขา
เธอมองสภาพพื้นเปียกชื้นใต้เท้า พลางคิดว่าโชคดีที่วันนี้ใส่รองเท้าหนังสีดำธรรมดา พื้นหนา ไม่กลัวเปียก
ไม่อย่างนั้น ถ้าเปลี่ยนเป็นรองเท้าส้นสูงพื้นบางแบรนด์หรูที่เธอใส่เป็นประจำ เหยียบลงน้ำทีเดียวรองเท้าก็คงเปียกชุ่ม เธอต้องเสียดายแย่แน่ พอนึกขึ้นมา เธอก็รู้สึกว่าตัวเองคล้ายกับนางเอกในช่วงครึ่งแรกของชีวิตจริง ๆ หากเจอสถานการณ์แบบนี้ เธอก็คงเสียดายรองเท้าของตัวเองมากเหมือนกัน
จู่ ๆ เธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้ พอขายกระเป๋าหมดแล้ว บางทีอาจเอารองเท้าออกไปขายด้วยก็ได้
รองเท้าธรรมดาย่อมไม่มีตลาดซื้อขายมือสอง
แต่รองเท้าของเธอล้วนเป็นแบรนด์หรู แถมยังใส่ไม่บ่อยด้วย
รองเท้าที่เธอใส่บ่อยที่สุดกลับเป็นรองเท้ากีฬา
เพราะช่วงหลายปีมานี้ งานหลักของเธอคือดูแลลูกชาย ลูกชายวิ่งเล่นกระโดดโลดเต้นจนเธอใส่รองเท้ากีฬายังแทบตามไม่ทัน รองเท้าส้นสูงพวกนั้นจึงแทบไม่ได้ใส่เลยตลอดทั้งปี
เป็นแม่บ้านที่อยู่ในคฤหาสน์หรูราคาสามสิบล้าน แต่ในกระเป๋ากลับฝืดเคือง เธอก็จนปัญญาจริง ๆ
ออกมาพึ่งพาตัวเองได้หนึ่งเดือนแล้ว เธอรู้สึกว่าตัวเองเริ่มรู้จักประหยัดและวางแผนใช้เงินอย่างรอบคอบขึ้น
นี่ก็นับเป็นผลพลอยได้อย่างหนึ่งแล้วกัน
บางทีที่อู้ยี้จ้านพูดก่อนหน้านี้ก็ถูก เธอไม่รู้จักรสชาติความลำบากของชีวิต เอาแต่ซื้อของไม่หยุด
ทั้งชีวิตที่ผ่านมาเธอไม่เคยต้องกลุ้มใจเรื่องเงินเลยจริง ๆ พ่อแม่ไม่เคยให้เงินเธอขาดมือ ตอนเรียนมหาวิทยาลัย เธอไม่ต้องคำนวณด้วยซ้ำว่าแต่ละเดือนมีเงินใช้เท่าไร พ่อแม่ทำบัตรเสริมให้ เธอแค่รูดบัตร ส่วนพ่อแม่ก็จ่ายคืนให้
ต่อมาเธอแต่งงาน อู้ยี้จ้านเป็นคนเลี้ยงดูครอบครัว พ่อแม่ก็ยังโอนเงินให้เธอเป็นกอบเป็นกำ เธอจึงไม่เคยต้องกังวลเรื่องเงินเลย
ความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นหลังจากพ่อป่วย
แม้การป่วยครั้งนั้นจะมีทั้งประกันสุขภาพและประกันชีวิต แต่ก็ยังทำให้ที่บ้านเสียเงินไปมาก
หลังจากพ่อเสีย รายได้ของครอบครัวก็ลดลงฮวบฮาบ เธอจึงเริ่มทำดีกับแม่และหันมาดูแลแม่มากขึ้น
ตอนนี้เธอกำลังมีปัญหากับอู้ยี้จ้าน ก็ยังไม่กล้าบอกแม่
ถึงอย่างไรก็เป็นเรื่องเล็กน้อย
ตอนนี้เมื่อได้สัมผัสกับตัวเองแล้วว่าการหาเงินนั้นลำบากจริง ๆ ไม่ง่ายเลย เธอก็ยิ่งเข้าใจชัดเจนว่าสามีทุ่มเทให้ครอบครัวมากเพียงใด เธอคิดว่าต่อไปควรเห็นอกเห็นใจสามีให้มากขึ้น
อีกอย่าง กระเป๋ากับรองเท้าพวกนี้ล้วนแต่ราคาตก
ต่อไปถ้ามีเงิน ก็ควรซื้อทองคำไว้บ้าง
ถึงตัวเองจะไม่ได้ใช้ วันหลังก็ยังส่งต่อให้ลูกชายกับลูกสะใภ้ได้
อย่างน้อยเวลาต้องการเงิน ก็ยังขายแลกกลับมาได้ในราคาใกล้เคียงกัน
ขณะที่กำลังครุ่นคิด เธอก็เห็นผู้โดยสารลากกระเป๋าเดินทางเข้ามา
ผู้โดยสารคนนี้สูงมาก ดูแล้วน่าจะสูงเกินหนึ่งเมตรเก้าสิบ ศีรษะเกือบจะชนเพดานอยู่แล้ว
ใบหน้าสะอาดสะอ้าน ผิวขาว ไม่มีแม้แต่เคราสักตอเดียว เครื่องหน้าคมชัดลึกซึ้ง ดูคล้ายหูปิง นายแบบชายอยู่บ้าง
เขาสวมสูททั้งตัว แม้จะดูเหนื่อยล้า แต่ท่ามกลางผู้คนมากมายกลับโดดเด่นเหนือใคร ราวกับทุกคนควรหลีกทางให้เขา
ได้ผู้โดยสารคุณภาพดีขนาดนี้ หลี่อวี๋เอ๋อร์คิดในใจว่าวันนี้โชคดีจริง ๆ แค่มองก็สบายตาแล้ว
หลี่อวี๋เอ๋อร์ไม่พูดมาก เปิดท้ายรถอย่างมืออาชีพ เตรียมยกกระเป๋าเดินทางขึ้นไป
กระเป๋าเดินทางใบนี้ไม่ใหญ่ มีขนาดแค่ยี่สิบนิ้ว ดูแวบเดียวก็รู้ว่าไม่หนัก
พอเห็นว่าคนขับเป็นผู้หญิง ชายคนนั้นก็ยกมือห้าม “ผมยกเองครับ”
พูดจบ เขาก็ยกกระเป๋าเดินทางใส่ท้ายรถอย่างคล่องแคล่ว แล้วยังกล่าวขอบคุณเธอด้วย
เมื่อเปรียบเทียบกับก่อนหน้านี้ หลี่อวี๋เอ๋อร์ก็รู้สึกดีกับผู้โดยสารคนนี้ขึ้นมาอีกหน่อย
คนมีมารยาทก็มีมารยาทโดยธรรมชาติ
แม้แต่กับคนแปลกหน้า เขาก็ยังสุภาพตามที่ควรจะเป็น
ชายคนนั้นขึ้นรถแล้วก็เริ่มโทรศัพท์ไม่หยุด “อะไรนะ ฝ่ายบุคคลของพวกคุณทำอะไรกันอยู่ แค่เลขานุการคนเดียว ยังหาคนไม่ได้สักทีหรือไง? พอคลอดลูกแล้วก็ไม่ต้องทำงานแล้วใช่ไหม?”
ขณะที่เขารัวคำพูดใส่ปลายสายอย่างดุเดือด ภาพประทับใจที่หลี่อวี๋เอ๋อร์มีต่อเขาก็หายวับไปทันที
นี่มันคนอารมณ์ร้ายชัด ๆ
พอวางสาย เขาก็โทรหาอีกคนทันที “ทำไมเมื่อเช้ามารับผมไม่ตรงเวลา? ฝนตก? คุณไม่รู้หรือไงว่าควรออกมาก่อนเวลา? นี่กี่ครั้งแล้ว? คุณถูกไล่ออกแล้ว ไปทำเรื่องกับฝ่ายบุคคลซะ เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้ ผมไม่อยากเห็นหน้าคุณอีก”
หลี่อวี๋เอ๋อร์นับถือผู้ชายคนนี้จากใจจริง เขาเหมือนประธานหนุ่มจอมเผด็จการที่หลุดออกมาจากนิยายเปี๊ยบ อารมณ์เสีย แถมยังไล่คนออกได้ทุกเมื่อ
จากนั้นก็มีสายโทรศัพท์อีกสาย เขาพูดภาษาอังกฤษได้คล่องแคล่ว คล้ายกำลังคุยเรื่องล็อตสินค้าและคำสั่งซื้อกับใครบางคน ดูท่าเขาน่าจะเป็นฝ่ายขาย และกำลังรับปากอีกฝ่ายว่าจะส่งมอบสินค้าให้ตรงเวลา ครบจำนวน และได้คุณภาพ
จากนั้นประธานหนุ่มจอมเผด็จการก็โทรหาใครสักคนที่เรียกว่า “ประธาน” ถามอีกฝ่ายว่าทำอะไรกันอยู่ แค่เรื่องแค่นี้ยังต้องโทรมาหาเขาอีกหรือ
หลี่อวี๋เอ๋อร์แอบขำอยู่ในใจ...
ต่อมาก็มีสายเข้าอีกสาย ดูเหมือนจะเป็นคดีความระหว่างประเทศ มีคำศัพท์อย่างภาษีศุลกากรกับการต่อต้านการทุ่มตลาด ฟังดูก็รู้ว่าเป็นงานชิ้นใหญ่
คราวนี้เธอเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมประธานหนุ่มจอมเผด็จการถึงได้ใจร้อนขนาดนั้น
เธอทำงานคนเดียวถึงสามอย่าง ส่วนประธานหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะมีงานไม่น้อยเหมือนกัน
ช่วงนี้เธอรู้ซึ้งแล้วว่าการหาเงินไม่ใช่เรื่องง่าย จึงเริ่มเห็นใจมนุษย์เงินเดือนมากขึ้น คนตรงหน้าแม้ไม่ใช่มนุษย์เงินเดือน แต่เป็นหัวหน้าของมนุษย์เงินเดือน ทว่าภาระที่แบกไว้ก็ไม่ได้เบาไปกว่ากันเลย
บางครั้งเธอก็คิดว่าโชคดีที่ยังมีรถปอร์เช่คันนี้ให้ขับออกมารับงานเรียกรถผ่านแอป ไม่อย่างนั้นเธอคงทำได้แค่ไปเป็นแม่บ้านทำความสะอาดจริง ๆ หรือ
อย่างน้อยเธอก็ยังมีต้นทุนอยู่บ้าง
ระหว่างทาง ประธานหนุ่มคนนี้โทรศัพท์ไม่หยุด จัดการเรื่องต่าง ๆ มากมาย
เธอได้เห็นแล้วว่าการเป็นประธานหนุ่มจอมเผด็จการก็ไม่ได้ง่ายเลย
ลองคิดถึงสามีของเธอดู ที่เขาพูดก็ไม่ผิด เรื่องงานเธอช่วยอะไรไม่ได้ ส่วนเรื่องในบ้าน เธอควรช่วยแบ่งเบาภาระเขาให้มากกว่านี้ อย่าไปสร้างปัญหาให้เขาเลย
บางทีวันนั้นอู้ยี้จ้านอาจแค่อารมณ์ไม่ดี
ไม่อย่างนั้นตามนิสัยปกติของเขา ต่อให้ทะเลาะกัน พอเธอโกรธ เขาก็จะมาง้อเธออยู่ดี
ถึงอย่างไรทั้งคู่ก็เป็นสามีภรรยากันมาหลายปี เธอรู้จักนิสัยใจคอของเขาดี
ที่จริงเธอยังรู้สึกขอบคุณอู้ยี้จ้านมาก ที่เขาคอยประคับประคองครอบครัวนี้ พอคิดดูแล้ว การแบ่งหน้าที่ของเธอกับสามีก็ดีอยู่แล้ว คนหนึ่งทำงานนอกบ้าน อีกคนดูแลบ้าน หรือจริง ๆ แล้วเธออาจทำเกินไปหน่อยก็ได้
เธอทบทวนตัวเองเรื่องนี้อยู่หลายครั้ง
พอรถมาถึงหมู่บ้านหวงถิง ฝนก็ยังตกอยู่ หลี่อวี๋เอ๋อร์จึงถามประธานหนุ่มตามมารยาทว่า “คุณผู้โดยสารคะ ขอทราบได้ไหมคะว่าคุณอยู่ตึกไหน? ตอนนี้ข้างนอกฝนยังตกอยู่ ผมจะขับลงไปส่งคุณที่ลานจอดรถใต้ดิน คุณจะได้ลงรถสะดวก ๆ”
ประธานหนุ่มไม่คิดว่าคนขับรถเรียกผ่านแอปจะใส่ใจขนาดนี้
ที่จริงถ้าเธอไม่พูด เขาก็คงให้เธอขับลงไปชั้นใต้ดินอยู่ดี
อย่างไรเขาก็ไม่อยากตากฝน จึงตอบว่า “ตึกสิบครับ”
หลี่อวี๋เอ๋อร์ขับลงไปยังลานจอดรถใต้ดินอย่างคล่องแคล่ว ประธานหนุ่มขมวดคิ้ว มองท้ายทอยคนขับที่อยู่ข้างหน้า แล้วถามด้วยความสงสัยว่า “รถของคุณเข้าหมู่บ้านเราได้โดยไม่ต้องลงทะเบียนหรือครับ?”
หลี่อวี๋เอ๋อร์ยิ้มเล็กน้อย ตอนนี้เธอยังรู้สึกภูมิใจอยู่บ้าง “ฉันก็เป็นลูกบ้านที่นี่เหมือนกันค่ะ”
ประธานหนุ่มยิ่งสงสัย “คุณอยู่หมู่บ้านเรา แล้วยังออกมาขับรถเรียกผ่านแอปอีกเหรอครับ?”
หลายวันมานี้หลี่อวี๋เอ๋อร์ต้องตอบคำถามว่าขับรถดีขนาดนี้ ทำไมยังออกมาขับรถเรียกผ่านแอปอยู่ทุกวัน จึงตอบได้อย่างคล่องปากว่า “ใช่ค่ะ ขาดเงินน่ะ”
ประธานหนุ่มพยักหน้าราวกับเข้าใจแล้ว เม้มปาก
“ครอบครัวที่อยู่คฤหาสน์ราคาสามสิบล้าน ไม่ได้ขาดเงินแค่ไม่กี่ร้อยหรอกครับ”