หลี่ฉางเจี้ยนได้ยินดังนั้นก็หน้าตาตื่น รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน
“ไม่ ๆ ๆ ไม่ได้หรอก พ่อฉันเอาตายแน่ อีกอย่าง…ฉันยังมีเสี่ยวหลิงอยู่ด้วย…”
พอหลี่ฉางเจี้ยนพูดอย่างนั้น คนอีกสองคนก็พูดไม่ออก จี้ไป๋ชวนกัดฟัน ชี้หน้าหลี่ฉางเจี้ยนอย่างโมโห แต่กลับพูดอะไรไม่ออก
เงียบไปครู่หนึ่ง จี้ไป๋ชวนก็จู่ ๆ คว้าตัวลู่เจิ้นเฟยแล้วหันหลังเดินออกไป
“เจิ้นเฟย ไปกันเถอะ ยังไงคืนนี้ก็ห้ามปล่อยให้พี่ใหญ่เข้าหอเด็ดขาด…”
ลู่เจิ้นเฟยชะงัก ร่างถอยหลังไปเองโดยไม่รู้ตัว “แล้ว…นายคิดจะทำยังไง?”
“ไม่ได้จะให้นายไปฆ่าเขาสักหน่อย!” จี้ไป๋ชวนพูดกระแทกเสียงใส่ลู่เจิ้นเฟยอย่างไม่สบอารมณ์
“แค่ไปดื่มเหล้ากับเขา! วันนี้ถ้าไม่กรอกเหล้าขาวให้เขาสักขวด เราสองคนก็ห้ามกลับบ้าน!”
“อ้อ…อย่างนั้นก็ได้!” แววตาสงสัยของลู่เจิ้นเฟยค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นจนใจ
“เฮ้อ…ได้! ถ่วงเวลาไปได้วันหนึ่งก็วันหนึ่งแล้วกัน!”
สุดท้ายลู่เจิ้นเฟยกับจี้ไป๋ชวนก็รั้งหลี่ฉางอันไว้ดื่มเหล้า ตั้งแต่บ่ายจนดึกดื่น ญาติมิตร เพื่อนบ้านและคนในหมู่บ้านต่างกลับไปกันหมด
เย่จือชิวนั่งอยู่ในห้องหอเพียงลำพัง ฟังเสียงพูดคุยและเสียงดื่มเหล้าจากด้านนอก ใจหนึ่งก็ร้อนรน อีกใจก็หวั่นใจ
เธอแอบเลิกผ้าคลุมหน้าออกข้างหนึ่ง สำรวจเตียงใหญ่ที่เพิ่งซื้อมาใหม่ เครื่องนอนสีแดงสดผืนใหม่ แม้แต่เก้าอี้ในห้องก็ยังเป็นของใหม่
หลอดไฟที่พันกระดาษบูชาไว้เหนือศีรษะส่องให้ใบหน้าเธอเป็นสีแดงระเรื่อ
ดูท่าตระกูลหลี่จะทุ่มเททั้งเงินทองและความคิดไม่น้อย เพื่อให้เธอแต่งเข้าบ้านจริง ๆ
เมื่อเห็นว่าตัวเองได้รับความสำคัญถึงเพียงนี้ หัวใจของเย่จือชิวก็อบอุ่นขึ้นมา
จนกระทั่งได้ยินเสียงเงียบสงบลงในลานบ้าน ก่อนจะมีคนร้องเรียกขึ้นว่า
“ฉางเจี้ยน มานี่ นายไปส่งเจิ้นเฟย ฉันไปส่งหวยไป๋ เราสองคนพากันไปส่งคนละคน เจ้าสองตัวนี่ก็ไม่รู้วันนี้เป็นอะไร ถึงได้พอกันมารั้งพี่ชายแกให้ดื่มตั้งเยอะ!”
เย่จือชิวเคยได้ยินมาว่าหลี่ฉางอันมีน้องชายคนหนึ่งชื่อหลี่ฉางเจี้ยน จากคำพูดนั้น แปลว่าหลี่ฉางอันถูกคนอื่นกรอกเหล้าจนเมาแล้วหรือ?
“ใครกันไม่มีหัวคิด ถึงได้กรอกเหล้าเจ้าบ่าวจนเมาแบบนี้?”
เย่จือชิวบ่นในใจ
ครู่ต่อมา ก็มีเสียงดังขึ้นตรงหน้าประตู เธอรีบคลุมผ้าคลุมหน้ากลับไป นั่งเรียบร้อยอยู่ตรงหัวเตียงฝั่งโต๊ะ
ประตูเปิดออก ตามด้วยเสียงของหญิงวัยกลางคน
“เฮ้อ…วันมงคลแท้ ๆ แต่กลับถูกกรอกเหล้าไปตั้งเยอะ เฮ้อ…”
จากนั้นก็มีเสียงหญิงสาวคนหนึ่งบ่นขึ้นมา
“หนูว่าพวกเขาสองคนตั้งใจชัด ๆ ที่ไหนเขาจะเล่นกันแบบนี้ เล่นจนดึกดื่นแล้วยังไม่ยอมกลับ!”
เธอบ่นไปพลาง ช่วยกันหามคนเข้ามาวางบนเตียงอย่างทุลักทุเล ถอดรองเท้าให้ แล้วหญิงวัยกลางคนก็หันมาบอกเย่จือชิว
“ลูกเอ๊ย ฉางอันดื่มเยอะไปหน่อย เดี๋ยวช่วยถอดเสื้อผ้าให้เขา แล้วให้เขานอนนะ งั้น…พวกเราออกไปก่อน!”
หญิงสาวพูดอย่างหงุดหงิด “โธ่ แม่อย่าพูดมากเลย รีบออกไปเถอะ นี่เป็นห้องหอของพี่ชายกับพี่สะใภ้นะ!”
พูดจบทั้งสองก็เดินออกจากห้องไป และยังช่วยปิดประตูให้ด้วย
นั่งรออยู่ครู่หนึ่ง เย่จือชิวก็ได้ยินชายข้าง ๆ ครางออกมา “อืม…ทรมาน…ขอน้ำ…”
พูดจบเขาก็เงียบไปอีก เย่จือชิวได้ยินเขาบอกว่าทรมาน แถมยังอยากดื่มน้ำ คงดื่มมากเกินไปจนรู้สึกแย่จริง ๆ สินะ?
ตอนอยู่บ้าน พ่อของเธอก็มักเมาอยู่บ่อย ๆ ทุกครั้งเธอกับแม่จะคอยเช็ดหน้าด้วยน้ำเย็น ป้อนน้ำเชื่อมให้ดื่ม เพื่อช่วยให้สร่างเมา
เย่จือชิวรู้ว่าเป็นไปไม่ได้แล้วที่ชายคนนี้จะมาช่วยเปิดผ้าคลุมหน้าให้เธอ
เธอจึงได้แต่ถอดผ้าคลุมหน้าออกเอง แล้วหันไปมองชายที่ขดตัวอยู่ตรงปลายเตียงอีกด้าน
ชายร่างสูงราว 180 เซนติเมตร ขดตัวอยู่ตรงนั้นจนดูตัวเล็กลงไปถนัดตา
ยิ่งไปกว่านั้น…แผ่นหลังของเขาดูโก่งออกมามากเกินไป…
เย่จือชิวขมวดคิ้ว เมาแล้วทรมานถึงขนาดนี้เลยหรือ? ถึงกับขดตัวจนกระดูกสันหลังนูนออกมา?
เมื่อก่อนพ่อของเธอไม่เห็นเป็นแบบนี้เลยนี่นา?
เธอขยับเข้าไปใกล้ เขย่งปลายเท้าและยืดคอ พยายามมองใบหน้าของชายคนนั้นให้ชัด
แต่ชายคนนั้นกอดศีรษะไว้ ซุกหน้าอยู่ในข้อพับแขน ครางอย่างทรมาน
แม้เย่จือชิวจะรู้สึกสงสัย แต่สิ่งที่เธอคิดมากที่สุดก็ยังเป็นความเป็นห่วง กลัวว่าฤทธิ์เหล้าจะทำให้ท้องไส้ของเขาปั่นป่วน
เธอจึงหยิบถ้วยบนโต๊ะ รินน้ำใส่แล้ววางไว้ ก่อนเดินไปหาชายคนนั้น ยื่นมือไปดึงแขนเขา ตั้งใจจะพยุงขึ้นมาป้อนน้ำสักอึก
แต่ทันทีที่เธอดึงแขนเขาออกและเห็นใบหน้า ก็สูดลมหายใจเฮือก ดวงตาเบิกค้างไปหลายวินาที
ชายคนนี้ผิวคล้ำ อายุค่อนข้างมาก เมื่อมองแผ่นหลังอีกครั้งก็เห็นว่าไม่ได้โก่งเพราะขดตัว แต่เขาหลังค่อมอยู่แล้ว…
พอรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอก็ถอยหลังไปสองก้าว “อ๊า…” ก่อนกรีดร้องขึ้นว่า
“คุณ…คุณเป็นใคร ไอ้ขี้เมา ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่!”
พูดจบเธอก็วิ่งไปทางประตูโดยไม่รู้ตัว แต่ดึงแรง ๆ สองครั้งก็เปิดไม่ออก
ประตูถูกล็อกจากด้านนอก
เธอตกใจจนทุบประตู “เปิดประตู! มีใครอยู่ข้างนอกไหม เปิดสิ! มีคนร้าย! ข้างในมีคนเมาอยู่…”
แต่ไม่มีใครตอบ เธอยิ่งร้อนใจ ตะโกนเสียงดังต่อไป
“หลี่ฉางอัน! หลี่ฉางอัน! คุณไปไหนแล้ว รีบมาเปิดประตูให้ฉันสิ! มีคนร้าย!”
เสียงของเธอดังจนเพื่อนบ้านทั้งสองฝั่งได้ยิน แต่คนบ้านนี้กลับไม่มีความเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย
เย่จือชิวกลับไปที่เตียง ยื่นมือคว้าคอเสื้อของชายขี้เมาแล้วดึงให้ลุกขึ้นนั่ง
“พูดมา! คุณเป็นใคร ทำไมถึงเข้ามาในห้องหอของฉัน?”
ชายคนนั้นยกเปลือกตาขึ้น คล้ายอยากลืมตาแต่ก็ลืมไม่ขึ้นจริง ๆ ปากพึมพำเสียงอ้อแอ้
“ฉัน…ฉันคือฉางอัน…ห้องหอ…ของฉัน…ฉัน…” พูดยังไม่ทันจบ เขาก็สะอึก แล้วเอียงศีรษะล้มลงบนเตียงอีกครั้ง
“ฉางอัน? คุณคือฉางอันเหรอ?”
เย่จือชิวมึนงงไปหมด “ถ้าผู้ชายคนนี้คือฉางอัน แล้ววันนั้นคนที่ไปดูตัวกับฉันเป็นใครกัน?”
เธอคว้าตัวชายบนเตียงขึ้นมาอีกครั้ง เขย่าอย่างแรงจนลากเขาลงจากเตียง แล้วลากไปถึงหน้าประตู
“ไอ้คนลามก! ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้! ถ้ายังไม่ออกไป ฉันจะตีคุณให้ตาย!”
ปากก็ด่าไป มือก็ตบหน้าชายคนนั้นอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อคิดถึงประตูที่ถูกล็อกจากด้านนอก และนึกถึงผู้หญิงสองคนที่เป็นคนพาชายคนนี้เข้ามา
ในเวลานี้ เย่จือชิวเริ่มคาดเดาเรื่องน่ากลัวบางอย่างอยู่ในใจ เธอคิดว่าจะใช้การตีชายคนนี้ให้ตาย บีบให้คนข้างนอกมาเปิดประตูให้
ได้ผลจริง ๆ ประตูถูกเปิดจากด้านนอก แต่พ่อตา แม่สามี และน้องสามีหญิงทั้งสามคนกลับยืนขวางอยู่ตรงประตู
เย่จือชิวเป็นคนตัวสูงใหญ่ ทั้งยังทำงานไร่มาจนชิน ร่างกายมีแรงไม่น้อย
ตอนนี้เธอกำลังโมโหสุดขีด แถมยังร้อนใจอย่างหนัก คนทั้งสามในบ้านก็เลยรั้งเธอไว้ไม่อยู่
เย่จือชิวพุ่งออกไปถึงลานบ้าน พ่อตากับแม่สามีกลัวว่าเธอจะหนี จึงรีบไล่ตามไปคว้าตัวเธอ
“เฮอะ! ถึงขั้นนี้แล้ว ฉันก็ไม่ปิดบังเธออีก คนที่หมั้นหมายกับเธอตั้งแต่แรกก็คือพี่ใหญ่ ฉางอัน”
พูดพลางชี้ไปยังชายที่เมาหมดสภาพอยู่ในห้องหอ
“เขานั่นแหละคือฉางอัน!”
เย่จือชิวกรีดร้องด้วยความโกรธจนแทบเสียสติ “ไม่ใช่! คนที่ไปดูตัววันนั้นไม่ใช่ผู้ชายคนนี้!”