"ท่านวางใจเถิด เพียงแค่พระบัญชาแต่งตั้งเซวียนเอ๋อร์เป็นซื่อจื่อประกาศออกมา หม่อมฉันก็ยินยอมให้ซุนซินโหรวกับบุตรทั้งสามเข้าวังหลวงทันที"
หลินเยียนหรานกล่าวพลางส่งสัญญาณให้ฉู่โม่เฉินที่อยู่ด้านหลังเร่งฝีเท้า
ฉู่โม่เฉินได้ฟังดังนั้น ใบหน้าเปี่ยมด้วยรอยยิ้ม "รู้แต่แรกว่าท่านภรรยาเป็นผู้มีจิตใจเมตตากรุณาเช่นนี้ ข้าจะออกไปเลี้ยงอนุภรรยานอกจวนได้อย่างไร"
หลินเยียนหรานอยากจะทุบหัวชายสารเลวจอมหยิ่งผยองนี้เหลือเกิน แต่นึกถึงคลังลับที่ยังไม่ถึงมือ ทำได้เพียงเตือนใจตนเองว่า เรื่องเล็กไม่อดกลั้นก็จะพลาดทรัพย์ก้อนใหญ่:
"หากใต้เท้าโหวยังมัวโอ้เอ้อยู่ เช่นนั้นหม่อมฉันอาจเปลี่ยนใจเมื่อใดก็ได้ เมื่อถึงเวลานั้นหม่อมฉันจะส่งคนไปสังหารคุณหนูซินโหรวของท่านเสีย ท่านโหวก็อย่าได้มาเสียใจภายหลัง"
"มาแล้ว มาแล้ว ก็แค่คลังลับไม่ใช่หรือ เหตุใดท่านภรรยาจึงหลงใหลของนอกกายเหล่านี้ขึ้นมากะทันหันเล่า..."
หลินเยียนหรานไม่อยากฟังคำสั่งสอนของคนที่ถูกประจบจนสมองพังผู้นี้แม้แต่น้อย จึงตวาดอย่างกราดเกรี้ยว: "หุบปาก! พูดพร่ำอีกสักคำ ข้าจะส่งคนไปเชือดอนุภรรยานั่นของเจ้าเสียเดี๋ยวนี้"
ฉู่โม่เฉินถูกคนบนเตียงข่มขู่ จนโกรธหน้าแดงก่ำ กระชากลูกกุญแจคลังลับจากเอวโยนให้หลินเยียนหราน "นี่กุญแจคลังลับของข้า เจ้าจงส่งคนไปขนย้ายเองเถิด!"
ฉู่โม่เฉินกล่าวจบก็เดินกระฟัดกระเฟียดจากไป
หลินเยียนหรานมองลูกกุญแจตกอยู่บนพื้น หาได้โกรธแม้แต่น้อย โน้มตัวเก็บลูกกุญแจขึ้นมา เล่นอยู่ในมือพลางเอ่ยกับผู้รับใช้ข้างกายด้วยความยินดี:
"เหวินเหมย นำคนของเราไปให้หมด เราจะไปขนย้ายคลังลับของท่านโหว"
เหวินเหมยรีบถวายคำนับแล้วลงไปจัดแจงผู้คนทันที
หลินเยียนหรานนำคนมายังหน้าประตูคลังลับของฉู่โม่เฉิน เปิดคลังลับออก นางมิได้ตรวจตรา แต่สั่งเหวินเหมยให้จัดแจงผู้คนทำการขนย้ายทันที
ส่วนหลินเยียนหรานมุ่งตรงไปยังห้องหนังสือของฉู่โม่เฉิน ของสำคัญในคลังลับหาใช่สิ่งของเหล่านี้ไม่ ทว่าเป็นตั๋วเงินและโฉนดที่ดินมากกว่า นางตั้งใจไปค้นหาที่ห้องหนังสือของฉู่โม่เฉิน
หลินเยียนหรานค้นหาในห้องหนังสือของฉู่โม่เฉินอยู่นานกว่าครึ่งชั่วยาม จึงพบบานลับที่ซ่อนอยู่หลังชั้นหนังสือ
นางพบกล่องใบหนึ่งอยู่ข้างใน จึงให้เหวินจู๋เปิดด้วยวิธีพิเศษ เมื่อเปิดออกมาก็เห็นตั๋วเงินและโฉนดที่ดินเต็มไปหมด
หลินเยียนหรานเพียงชำเลืองมองแล้วปิดฝากล่องทันที อุ้มกล่องเดินจากไป มิได้เสียเวลาอยู่ในห้องหนังสือของฉู่โม่เฉินอีก
เด็กรับใช้เฝ้าห้องหนังสือเห็นโหวฮูหยินอุ้มกล่องใบหนึ่งออกมาจากห้องหนังสือของท่านโหว พวกเขาอยากขัดขวางแต่ไม่กล้า ได้แต่ออกนอกจวนไปรายงานท่านโหวเป็นการด่วน
หลินเยียนหรานได้กล่องมาแล้วจึงออกจากห้องหนังสือ ส่งให้เหวินหลานผู้มีวรยุทธ์ดีเยี่ยมข้างกาย:
"นำกล่องนี้กลับไปฝากมารดาของข้า บอกว่าข้าจะกลับไปเอาอีกหลายวัน ระหว่างทางหลีกเลี่ยงผู้คน อย่าให้ใครพบเห็น"
เหวินหลานรับคำอย่างคล่องแคล่ว รับกล่องแล้วข้ามกำแพงจากไป
ทรัพย์มีค่าของฉู่โม่เฉินในคลังลับนั้นมีไม่น้อย หลินเยียนหรานและคนของนางขนย้ายอยู่ตลอดบ่ายกว่าจะหมด
กว่าฉู่โม่เฉินจะได้รับข่าวจากจวน กลับมาจากที่อยู่ของอนุภรรยา ไม่เพียงของดีที่สะสมในห้องหนังสือจะหายไปหมด ชั้นวางของในคลังลับก็ยังถูกขนย้ายไปด้วย หมดจดยิ่งกว่าโจรป่ากวาดล้างหมู่บ้านเสียอีก
ฉู่โม่เฉินโกรธคิดจะไปลานหลักเพื่อไต่ถามหลินเยียนหราน แต่นึกถึงท่าทางยโสโอหังของนางเมื่อกลางวัน ฉู่โม่เฉินก็ไม่อยากไปทนรับความอึดอัดอีก
สุดท้ายฉู่โม่เฉินหันหลังกลับเข้าห้องหนังสือ เขียนฎีกาแต่งตั้งซื่อจื่อจนตลอดคืน
บัดนี้ฉู่โม่เฉินทำได้เพียงคิดจะรีบรับซุนซินโหรวกับบุตรทั้งสามเข้ามาในจวน เขาจะให้หลินเยียนหรานรู้ว่านางสูญเสียอะไรไปบ้างเพื่อวัตถุต่ำช้าพวกนี้
ขณะนี้หลินเยียนหรานหาได้สนใจว่าฉู่โม่เฉินกำลังคิดอะไรไม่ นางมองดูคลังลับที่เต็มล้น อารมณ์ดีเหลือล้น
แม้แต่ร่วมเสวยพระกระยาหารเย็นกับฉู่หยุนเหิงบุตรชายคนรอง นางก็ตักเพิ่มอีกชามหนึ่ง
เจ้าของร่างเดิมมีบุตรชายสองคน คนโตคือฉู่หยุนเซวียนอายุสิบขวบกว่า เป็นพระสหายติดตามขององค์ชายใหญ่ เดือนละครั้งกลับจวนพักสามวัน
ฉู่หยุนเซวียนเข้าวังเป็นพระสหายตั้งแต่อายุห้าขวบ บัดนี้สิบขวบกว่าแล้ว เจ้าของร่างเดิมใช้เวลาอยู่กับบุตรชายผู้นี้ไม่มาก แม่ลูกจึงไม่ค่อยสนิทสนม อย่างน้อยเจ้าของร่างเดิมก็คิดเช่นนั้น
อีกคนคือฉู่หยุนเหิงบุตรชายคนรองอายุห้าขวบ กำลังศึกษาอยู่ที่สำนักตระกูล ต้นปีย้ายไปเรียนที่เรือนหน้าแล้ว ผูกพันรักใคร่กับเจ้าของร่างเดิมอย่างลึกซึ้ง
ขณะนี้หลินเยียนหรานและฉู่หยุนเหิงเพิ่งเสวยพระกระยาหารเย็นเสร็จ กำลังฟังฉู่หยุนเหิงเล่าเรื่องราวที่สำนักตระกูลในเวลากลางวันอย่างออกรส
หลินเยียนหรานฟังอยู่นานก็ได้ข้อสรุปเพียงว่า เด็กผู้นี้คงไม่ถนัดด้านการเล่าเรียนนัก
เพราะเจ้าหนูนี่เล่ามาร่วมครึ่งก้านธูปแล้ว กระทั่งขนมที่ใช้ในสำนักตระกูลวันนี้ยังเล่าให้ฟัง แต่หาได้เอ่ยถึงสักคำว่าท่านอาจารย์สอนอะไรในวันนี้
หลังจากส่งตัวฉู่หยุนเหิงผู้ติดแม่ไปได้แล้ว หลินเยียนหรานก็มีคนปรนนิบัติอาบน้ำแต่งตัวให้ นอนลงพลันหลับไปทันใด เห็นได้ว่าวันนี้เหนื่อยเสียจริง
รุ่งขึ้นยามฟ้ายังไม่สว่าง หลินเยียนหรานก็ถูกคนข้างกายปลุกให้ตื่น เหตุผลเดียวที่นางต้องตื่นเช้าเช่นนี้คือต้องไปคารวะแม่สามี
หลินเยียนหรานรู้ว่าวานนี้นางได้ขนย้ายคลังลับของฉู่โม่เฉินไป วันนี้ที่เรือนของฮูหยินผู้เฒ่าคงต้องมีการต่อสู้ดุเดือดเป็นแน่!
หลินเยียนหรานให้คนข้างกายแต่งตัวให้นางเสร็จ แล้วรีบใช้พระกระยาหารเช้า ก่อนจะมาถึงเรือนเต๋อหยวนอย่างเฉียดฉิว
ทันทีที่ก้าวเข้าไป หลินเยียนหรานก็เห็นสีหน้าบึ้งตึงของแม่สามีฮูหยินผู้เฒ่าแซ่เซี่ย และน้องสะใภ้อีกสองคนกำลังคอยดูมหรสพ คือโจวซื่อภรรยาของน้องรอง และอู๋ซื่อภรรยาของน้องสาม
หลินเยียนหรานคงเดิมเหมือนที่เจ้าของร่างเดิมเคยทำ ก้าวเท้าสบาย ๆ เข้าไป ยิ้มพลางคำนับ "ลูกสะใภ้คารวะท่านแม่"
ฮูหยินผู้เฒ่าเซี่ยซื่อจ้องมองหลินเยียนหรานที่กำลังย่อตัวคารวะด้วยความไม่พอใจเต็มใบหน้า ยังไม่เรียกให้ลุก แต่กลับถามด้วยน้ำเสียงคาดคั้น:
"ข้าได้ยินว่าเมื่อวานเจ้าส่งคนไปขนย้ายของในคลังของเฉินเอ๋อร์จนหมด? ด้วยเหตุใด? เจ้าจะอาศัยเป็นท่านหญิงกุ๋นจู่ก็ไม่ให้ท่านโหวมีคลังลับเลยกระนั้นหรือ? สตรีไม่ว่าฐานะสูงส่งเพียงใด เมื่อออกเรือนแล้วก็ควรให้เกียรติสามีเป็นสำคัญ"
โจวซื่อภรรยาของฉู่โม่เต๋อผู้เป็นน้องชายร่วมมารดาของฉู่โม่เฉิน ไม่อาจรอให้กล่าวเสริมแม่สามีต่อไปได้: "พี่สะใภ้นี่ เป็นความไม่ถูกต้องของท่าน ท่านจะอาศัยว่าพี่ชายเอ็นดูท่าน ก็ไม่ไว้หน้าพี่ชายเลยแม้แต่น้อย
ทำเช่นนี้จะให้พี่ชายคบค้าสมาคมกับขุนนางอื่นต่อไปได้อย่างไรในภายภาคหน้า?"
ฮูหยินผู้เฒ่าเอ่ยกับหลินเยียนหรานอย่างโกรธ ๆ "เจ้ายังรู้ความไม่เท่าคนบ้านรองเลย"
หลินเยียนหรานเห็นสองคนนี้รุมเหยียบย่ำนางรับส่งกันเป็นลูกคู่ นางก็หาได้โกรธไม่ ยิ้มพลางยืดกายตรง แล้วนั่งลงอย่างสง่างาม ณ ที่นั่งประจำของเจ้าของร่างเดิม:
"น้องสะใภ้รองนี่ช่างตื่นเต้นยิ่งนัก ไม่รู้ที่ไหนจะมาเข้าใจว่า หม่อมฉันขนย้ายคลังลับของอนุภรรยา ไม่ใช่คลังลับของสามีตนเอง หากแต่เป็นของสามีน้องรองเสียอีก!"
โจวซื่อโกรธจนพูดไม่ออกอยู่ชั่วครู่ หันไปฟ้องแม่สามี "ท่านแม่ ดูพี่สะใภ้สิเจ้าคะ พูดจาอะไรเช่นนั้น
คำพูดของลูกสะใภ้อาจฟังดูหยาบคายไปบ้าง แต่ก็หวังดีต่อจวนโหวของเรา"
อู๋ซื่อภรรยาของฉู่โม่อี้ ผู้เป็นบุตรอนุของฉู่โม่เฉิน มองดูเหตุการณ์ที่บรรยากาศตึงเครียดนี้ ก็เสียใจในทันทีที่เช้านี้ไม่ได้แสร้งป่วยลาเพื่อมาดูมหรสพนี้
หากแม่สามีหรือพี่สะใภ้ผูกใจเจ็บนางขึ้นมา สามีต้องไม่ละเว้นโทษนางเบา ๆ เป็นแน่
ฮูหยินผู้เฒ่าเซี่ยซื่อโกรธจนปาถ้วยชาในมืองลงพื้น เกิดเสียงดังสนั่น "เจ้าจะมาระบายอารมณ์กับน้องสะใภ้ทำไม ข้าให้เจ้าลุกขึ้นแล้วหรือ?
เจ้าช่างวางก้ามใหญ่หลวงนัก ข้าจะเข้าวังกราบทูลฝ่าบาทเดี๋ยวนี้ ตระกูลฉู่อย่างเราไม่อาจรองรับพระพุทธเจ้าผู้สูงศักดิ์เช่นเจ้าได้"
หลินเยียนหรานเหมือนตัวร้ายหมุนมือเล่นเรื่อยเปื่อยอยู่: "เช่นนั้นท่านแม่ก็ไปเถิด! ลูกสะใภ้เองก็อยากกราบทูลเสด็จลุงฮ่องเต้เช่นกัน ว่าไอ้สารเลวฉู่โม่เฉินผู้นี้ ตอนขอแต่งงานกับหม่อมฉันพูดอะไรว่า หนึ่งชีวิตหนึ่งคู่ครอง
ผ่านไปเพียงเท่านี้เอง อนุภรรยานอกจวนก็มีลูกตั้งสองคนแล้ว"
ฮูหยินผู้เฒ่า โจวซื่อ และอู๋ซื่อผู้อยู่ในเหตุการณ์ ได้ฟังดังนั้นก็เบิกตาโตด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา จ้องมองหลินเยียนหรานเป็นตาเดียว