บรรยากาศเงียบงันไปชั่วขณะ
ราวกับหยุดนิ่ง
เสียงไออย่างหนักหน่วงของหลี่อวิ๋นที่ดึงสติของทุกคนให้กลับมา
น้องชายของหวังหนิวยืนอยู่ข้างหลี่อวิ๋น เขาเป็นคนแรกที่พุ่งตรงไปหาหลี่อวิ๋น ตรวจดูอาการของน้องชายตน “ไม่เป็นไรนะ”
หวังหม่ามองพี่ชายตัวเองด้วยความงุนงง “มีอะไรหรือ? ข้าไม่เป็นไร ข้าแค่ฝันไปเท่านั้น”
หวังหนิวขอบตาขึ้นสีแดงก่ำ ตบหลังน้องชายแรง ๆ “ไม่เป็นไรก็ดี”
ในที่เกิดเหตุมีทั้งผู้ที่ประหลาดใจยินดี
มีผู้ที่ไม่อยากเชื่อ
และมีผู้ที่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ
ทว่ามีเพียงหลี่ว่านจือที่ก้าวออกมายืนตัวตรง วางท่าสง่างามและฮึกเหิม
เขากระแอมเสียงขึ้น
ตะโกนว่า
“ทุกท่าน!”
เมื่อทุกคนมองมา เขากล่าวว่า
“ได้เวลา—
ทำตามสัญญาแล้ว!”
ดูเหมือนกลัวว่าทุกคนจะไม่ได้ยิน เขาจึงตั้งใจยืดเสียงให้ยาวขึ้น แล้วใช้พลังปราณกล่าวซ้ำอีกครั้ง ให้เสียงของเขาดังก้องไปทั่วป่าผืนนี้
ผู้คนล้วนจนคำพูดไปชั่วขณะ
แต่หลี่ว่านจือก็หยิบถุงเฉียนคุนของตนออกมา ก่อนจะดึงเก้าอี้ไท่ซือสองตัวมาวางไว้ด้านหลังเยี่ยวั่นวั่นและไป๋เจี่ยน พร้อมพูดว่า “ศิษย์พี่ ศิษย์น้อง เชิญนั่ง”
เยี่ยวั่นวั่นกับไป๋เจี่ยนจึงนั่งลงอย่างใหญ่โตสง่างาม
ผู้คน “…”
หลี่ว่านจือกับฟางเฮ่ออันจึงยืนอยู่ข้าง ๆ แล้วพูดกับทุกคนว่า “มา คุกเข่า”
ผู้คน “…”
ท่วงท่านี้ มองอย่างไรก็เหมือนกำลังคารวะบรรพชน
ใบหน้าของทุกคนแปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวสลับขาว โกรธจนตัวสั่น
หลี่อวิ๋นที่เพิ่งตื่นยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อเห็นสถานการณ์ก็รู้ว่าบรรยากาศไม่ปกติ “เอ่อ มีใครบอกข้าได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?”
ทุกคนล้วนพูดไม่ออก แต่หวังหนิวเดินออกจากข้างน้องชาย ตรงดิ่งไปหาเยี่ยวั่นวั่นและพวกด้วยฝีเท้าที่หนักแน่น หลี่ว่านจือกับฟางเฮ่ออันจ้องมองเขาอย่างจับผิด ทั้งสองเตรียมการไว้แล้ว หากไอ้วัวนี่กล้าเคลื่อนไหว