อีกฝั่งหนึ่ง
จ้าวฉินพาปู่จ้าวกับจ้าวเมิ่งหยามาถึงบ้านดินหลังหนึ่งที่อยู่ข้างตระกูลเฉิน
บ้านหลังนี้เดิมเป็นของครอบครัวหนึ่งในหมู่บ้านที่ย้ายออกไปแล้วทิ้งไว้
เฉินหยวนตั้งใจไหว้วานจ้าวปั่นเกนให้ช่วยจัดการ วางแผนจ่ายเงินเช่าบ้านหลังนี้ให้ครอบครัวปู่จ้าวทั้งสามคนได้อยู่อาศัย
จ้าวปั่นเกนทำงานคล่องแคล่วมาแต่ไหนแต่ไร วันเดียวก็จัดการเอกสารทุกอย่างเรียบร้อย
แน่นอนว่าเฉินหยวนไม่ปล่อยให้เขาเสียเปรียบ พอได้เอกสารมาก็จ่ายค่าเช่าทั้งเดือนครบถ้วน แถมยังยัดคูปองธัญพืชสองชั่งให้จ้าวปั่นเกนเป็นน้ำใจค่าเดินเรื่อง
หลังจากจ้าวฉินทำความสะอาดบ้านเรียบร้อยแล้ว ก็จุดเตาไฟขึ้นมา เพื่อให้ปู่จ้าวกับเมิ่งหยามีบ้านใหม่ที่อบอุ่น
พอจัดการทุกอย่างเรียบร้อย จ้าวฉินก็ให้ทั้งสองคนพักผ่อนก่อน ส่วนตัวเองออกจากบ้านมาที่บ้านเฉินหยวนซึ่งอยู่ข้างกัน
ดวงตาของเขาแดงก่ำ พอเข้าประตูก็ก้มคำนับเฉินหยวนอย่างลึกซึ้ง
“พี่หยวน ผมจ้าวฉินจะไม่มีวันลืมบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของพี่ไปตลอดชีวิต!”
“ถ้าไม่ได้พี่ อากาศหนาวขนาดนี้ ปู่กับหลานคงหนาวตายอยู่ข้างนอกไปแล้ว!”
เฉินหยวนโบกมือแล้วพูดเสียงเบา “ไม่ต้องพูดจาเป็นพิธีหรอก เมื่อก่อนคุณปู่เคยให้ที่พักพิงฉัน บุญคุณครั้งนั้นฉันย่อมต้องตอบแทน”
“ตอนนี้ก็ถือว่าหายกันแล้ว ต่อจากนี้นายกับพ่อและเมิ่งหยาก็อยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถอะ”
จ้าวฉินยังไม่ยอมลุกขึ้น แต่พูดต่อว่า “พี่หยวน ต่อไปพี่ให้ผมทำอะไร ผมก็จะทำอย่างนั้น! ต่อให้ต้องบุกฝ่าดงมีดลุยทะเลเพลิง ผมก็ไม่หวั่น!”
เฉินหยวนยิ้ม แล้วตบไหล่เขาเบา ๆ
“ไม่ต้องถึงกับบุกฝ่าดงมีดลุยทะเลเพลิงหรอก พอดีฉันมีช่องทางหาเงินที่เหมาะกับนาย นายจะได้เลี้ยงดูพ่อกับเมิ่งหยาได้”
พูดจบ เขาก็ชี้ไปยังกองอุปกรณ์จับปลาตรงมุมกำแพง
“ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ทุกเช้าให้นายไปเจาะรูบนน้ำแข็งที่ทะเลสาบทางตะวันออกของหมู่บ้านเพื่อจับปลา เลือกจับแต่ตัวใหญ่ ๆ อ้วน ๆ ส่วนลูกปลาก็ปล่อยกลับไปเลี้ยงต่อ”