“เฮ้ย! หอยหลอด! หอยหลอดตัวใหญ่จัง!”
เอ้อโกว์ถือหอยหลอดที่เพิ่งขุดออกมาในมือ ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเบิกกว้างเป็นประกาย
จอบของจางเซิงเกือบพลาดเป้า เขารีบเงยหน้าขึ้นจ้องเอ้อโกว์เขม็ง พลางลดเสียงลงปราม
“เบา ๆ หน่อย เดี๋ยวคนอื่นก็แห่กันมา!”
เอ้อโกว์รีบหุบปากทันที แต่สีหน้าก็ยังเก็บไม่อยู่ ริมฝีปากเม้มเป็นเส้นตรง ดวงตายังคงเปล่งประกาย
เขาพลิกหอยหลอดตัวนั้นดูไปมา เปลือกยังมีทรายติดอยู่ ขนาดตัวยาวกว่าฝ่ามือเขาเสียอีก
ทั้งสองคนนั่งยองขุดต่อ เอ้อโกว์จะเป็นคนเก็บปากเงียบได้ยังไง อึดอัดอยู่ได้ไม่ถึงสองนาทีก็เปิดปากอีก คราวนี้ลดเสียงลง กระซิบใกล้จางเซิง
“เฮีย แพงไหม? นี่ราคาเท่าไหร่นะ”
มือของจางเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง สมองคิดทบทวน
ตอนนี้หอยหลอดราคาเท่าไหร่นะ? ชาติก่อนช่วงนี้เขามัวแต่ใช้ชีวิตไร้สาระ ไม่เคยสนใจเรื่องพวกนี้เลย จริง ๆ แล้วตอนหลังเขากลับรู้ แต่เป็นราคาของอีกสิบกว่าปีให้หลัง
“...คงจะแพงอยู่นะ” เขาตอบอย่างไม่แน่ใจ
ดวงตาของเอ้อโกว์ยิ่งเป็นประกาย “งั้นเราขุดเยอะ ๆ เลย! ขุดสักหลายสิบชั่ง!”
มือของเขาเร็วขึ้น จอบพลิกไปมา ทรายกระจายเต็มไปหมด
ทั้งสองก้มหน้าก้มตาขุดกันอยู่ยี่สิบนาที หอยหลอดใส่ได้เกือบครึ่งถัง
ขณะที่กำลังขุด จางเซิงก็รู้สึกว่าจอบดันไปเจอแต่อะไรว่าง ๆ
เขาลองขุดขยายออกไปด้านข้าง ก็ยังว่างเปล่า
เมื่อมองไปข้างหน้า ลูกศรสีเขียวไม่รู้หยุดหมุนตั้งแต่เมื่อไร เริ่มกระพริบอีกครั้งแล้ว ชี้ไปอีกทิศหนึ่ง ไม่ใช่ทางชายหาดนี้ แต่เป็นที่ไกลออกไป ตรงนั้นเป็นแนวโขดหินขนาดใหญ่
จางเซิงมองตามลูกศรไปแล้วนิ่งงัน
โขดหิน?
ตรงนั้นจะมีอะไรได้?
เขาไม่มีเวลาคิดมาก รีบคว้าจอบแล้วลุกขึ้นวิ่งตามลูกศรไป
เอ้อโกว์กำลังก้มหน้าขุดอย่างสนุกสนาน ได้ยินเสียงเลยเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นจางเซิงวิ่งไปไกลสิบกว่าเมตรแล้ว
“เฮีย! เฮียจะไปไหนอีกแล้ว?”
เอ้อโกว์รีบคว้าถัง วิ่งตามไป
จางเซิงวิ่งมาถึงริมกองโขดหินแล้วหยุด
ลูกศรยังลอยอยู่ข้างหน้า แต่สีจางลงไปมาก ไม่สดใสเหมือนเมื่อกี้แล้ว
จางเซิงคิดในใจ นี่คงหมายถึงของมีน้อยลงสินะ?
ลูกศรหยุดอีกครั้ง เริ่มหมุน
เขาก้มมองที่เท้า มีหินก้อนเล็กก้อนใหญ่ บางก้อนถูกน้ำทะเลกัดเซาะจนลื่นมัน บางก้อนมีตะไคร่ขึ้น ตามซอกหินมีน้ำทะเลขังอยู่ตื้น ๆ
จางเซิงก้มลง เริ่มพลิกก้อนหิน
เอ้อโกว์วิ่งตามมาทัน หายใจหอบ “เฮีย! เฮียเจออะไรอีกแล้ว?”
จางเซิงไม่ยอมเงยหน้า “ก็ไม่รู้สิ ข้าแค่อยากลองพลิกหินดู เผื่อมีของ”
เอ้อโกว์งุนงง “ตรงนั้นเราไม่ขุดกันแล้วเหรอ?”
“มึงไม่เห็นเหรอว่าขุดไม่เจออะไรแล้ว?” จางเซิงตอบอย่างอารมณ์เสีย มือก็ยังพลิกหินต่อไป
พลิกเปิดก้อนหนึ่ง ข้างล่างว่างเปล่า มีแต่ทรายเปียกน้ำทะเล
พลิกอีกก้อน ก็ยังไม่มีอะไร
ก้อนที่สาม
มือของจางเซิงค้างกลางอากาศ
ใต้ก้อนหิน มีสิ่งหนึ่งสีเขียว มีหนามแหลมยื่นออกมา กำลังขยับนิด ๆ
ก้าม
ก้ามปูทะเล
ดวงตาจางเซิงเป็นประกาย ค่อย ๆ เปิดก้อนหินนั้นออกอย่างเบามือ
ข้างล่าง มีปูทะเลนอนอยู่สี่ตัว!
ตัวใหญ่สุด ก้ามทั้งสองข้างกางออกจนเกือบเท่ากะละมัง สีน้ำตาลอมเขียวกวัดแกว่งใส่จางเซิง
อีกสามตัวที่เล็กกว่า แต่ละตัวน่าจะหนักตัวละชั่งเศษ กำลังเบียดกันอยู่ เมื่อถูกแสง ก้ามก็เริ่มสะเปะสะปะ
“เหยียบแม่มึง!! ปูทะเลตัวใหญ่ชะมัด!!”
ปูทะเล
แต่ดวงตาเขาเบิกราวกับลูกระฆังทองเหลือง เกือบกระโดดขึ้นมาแล้ว
ปูทะเลสี่ตัว!
ปูทะเลตัวใหญ่ หนักตัวละกว่าชั่ง!
จางเซิงจ้องปูพวกนั้น สมองคิดอย่างรวดเร็ว
ปัญหาตอนนี้คือ จะจับยังไง?
สองคน ปูทะเลตัวใหญ่สี่ตัว ไม่มีแห ไม่มีที่คีบ และที่สำคัญที่สุดคือ—ไม่มีเชือก
ไอ้นี่ถ้าไม่มัด ใส่ลงถังก็ต้องสู้กันแน่
ปูทะเลสู้กันน่ะของจริงเลยนะ แกหนีบข้า ข้าหนีบแก ขาหักน่ะเรื่องเล็ก แต่ถ้าหนีบกันตายก็ขายไม่ได้ราคา ไม่ใช่สิ ขาหักก็ราคาตกเหมือนกัน
จางเซิงนั่งยองอยู่ตรงนั้น รู้สึกลำบากใจอยู่พักหนึ่ง
เอ้อโกว์นั่งยองข้าง ๆ
“เฮีย ทำไมยังไม่จับอีก?”
จางเซิงเบ้ปาก
“เราไม่ได้เอาเชือกมา”
เอ้อโกว์ฟังแล้วขมวดคิ้ว
“แล้วจะเอาไง? นี่ใส่ถังก็ตีกันตายพอดีสิ?”
จางเซิงไม่พูด สายตากวาดมองไปทั่วตัวเอ้อโกว์
เอ้อโกว์ใส่เสื้อกล้ามตัวใหญ่ สีขาวหลวม ๆ ห้อยอยู่บนตัว
ตาจางเซิงเป็นประกาย เกิดความคิดขึ้นทันที
เอ้อโกว์ถูกเขามองแล้วขนลุก “เฮีย? เฮียทำไมมองข้าแบบนั้น?”
จางเซิงยื่นมือไปแล้ว คว้าชายเสื้อกล้ามของเขา
“อยู่เฉย ๆ”
เอ้อโกว์ยังไม่ทันตั้งตัว...
“แควก~~”
เสียงผ้าขาดดังขึ้น เสื้อกล้ามของเอ้อโกว์ถูกฉีกจากชายเสื้อถึงคอเสื้อ เป็นสองชิ้น
ลมทะเลพัดมา เอ้อโกว์เปลือยท่อนบน ยืนอยู่กลางกองหิน งงเป็นไก่ตาแตก
“เฮีย...” เขาก้มมองตัวเอง แล้วเงยหน้ามองจางเซิง “ข้า...”
จางเซิงไม่สนใจเขา ในมือกำเศษผ้าที่เพิ่งฉีกออกมา บิดสองสามทีให้เป็นเกลียว แล้วนั่งยองลง กดปูทะเลตัวใหญ่สุดไว้
วิธีมัดของจางเซิงหยาบมาก แต่ก็พอใช้ได้
เขาเอาก้ามใหญ่ทั้งสองของปูทะเลมารวมกันตรงกลาง พันด้วยเศษผ้า แล้วผูกปมตาย ปูทะเลดิ้นสองที ก็ไม่หลุด
เสร็จไปหนึ่งตัว
จางเซิงโยนมันลงถัง
ปูทะเลทั้งสี่ตัวถูกมัดไว้หมดแล้ว เรียงกันอย่างเป็นระเบียบในถัง
เสื้อกล้ามของเอ้อโกว์กลายเป็นเศษผ้ากองหนึ่ง เหลืออีกนิดหน่อยอยู่ในมือจางเซิง
จางเซิงลุกขึ้น ปัดมือ มองดูของที่ได้ในถังทั้งสอง พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
หอยหลอดเกือบครึ่งถัง ปูทะเลตัวใหญ่สี่ตัว
เขาเงยหน้ามองพระอาทิตย์ แล้วมองออกไปที่น้ำทะเลซึ่งกำลังลดลงเรื่อย ๆ
เอ้อโกว์ยืนเปลือยท่อนบนอยู่ข้าง ๆ ในที่สุดก็ได้สติ ขยับเข้ามาดูปูทะเลในถัง ยิงฟันยิ้มมีความสุข
“เฮีย สมองเฮียไวจริง ข้านึกไม่ถึงเลยว่าจะใช้เสื้อกล้ามมัด”
จางเซิงมองเขาแวบหนึ่ง
ไอ้นี่ผิวไหม้แดนดำปิ๊ดปี๋ ผอมเกร็ง แต่ยืนเปลือยท่อนบนตรงนั้น ไม่เขินอายสักนิด เอาแต่จ้องปูในถังยิ้มโง ๆ อย่างมีความสุข
จางเซิงโยนเศษผ้าที่เหลือให้เขา
“ใส่สิ”
เอ้อโกว์รับมา ก้มมองเศษผ้าชิ้นเล็ก ๆ นั่น แล้วเงยหน้ามองจางเซิง สีหน้าซับซ้อนมาก “เฮีย... นี่มันจะใส่ตรงไหนได้?”
จางเซิงกระตุกมุมปาก ยกถังขึ้น เดินกลับ
เอ้อโกว์เดินตามหลัง เปลือยท่อนบน
เดินไปได้สักพัก จู่ ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมา “เฮีย เมื่อกี้เฮียวิ่งไปทางนั้น รู้ได้ไงว่ามีปู?”
เท้าของจางเซิงชะงักไปเล็กน้อย
“เดาเอา เห็นทางนี้คนน้อยก็เลยมา”
เอ้อโกว์ร้อง “อ้อ”
“เราจะกลับกันเลยเหรอ? น้ำยังไม่ขึ้นเลยนะเฮีย!” เอ้อโกว์เดินตามจางเซิง มองน้ำทะเลที่ยังลดอยู่
จางเซิงกวาดตามองลูกศรที่หายไปแล้ว โบกมือ
“ไปเถอะ แค่นี้ก็เยอะแล้ว วันนี้เราโชคดีพอแล้ว อย่าโลภมากเลย”