เมิ่งจี้เสวี่ยมองไปที่โจวจือซู
ชายหนุ่มตรงหน้าอายุราวยี่สิบปี ดูอ่อนเยาว์กว่าภาพจำครั้งก่อนมาก
ตอนนี้เขาสวมเสื้อผ้าทันสมัย หน้าตาหล่อเหลาคมคาย เปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยาน นับว่าได้สืบทอดยีนส์ดีๆ ของตระกูลโจวมาเต็มเปี่ยม
แต่เมิ่งจี้เสวี่ยรู้ดีว่าใต้ผิวหนังอันงดงามนี้ กลับซ่อนหัวใจที่เน่าเปื่อยไปนานแล้ว
จู่ๆ เธอก็ก้าวยาวๆ เข้ามาข้างหน้า
เห็นเมิ่งจี้เสวี่ยมองตัวเองแล้วดูตื่นเต้นดีใจขนาดนี้
คิดว่าเป็นเพราะเรื่องเมิ่งชิงซงถูกโยกย้ายลงพื้นที่ ทำให้เธอตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูกแน่นอน
โจวจือซูแอบดีใจในใจ
หากเป็นแต่ก่อน แมลงวันรอบตัวเมิ่งจี้เสวี่ยคงเยอะเกินไป อย่างไรเสียก็เป็นอัจฉริยะหญิงแห่งตระกูลเหมิง ทั้งชาติกำเนิดและหน้าตาล้วนงดงามจนใครๆ ต่างหลงใหล ตอนนั้นโจวจือซูเอง แม้จะชอบเมิ่งจี้เสวี่ยและเป็นคนตระกูลโจว แต่ก็ยังด้อยค่าในหมู่ผู้ไล่ตามมากมาย
แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว
ทุกคนต่างหลบเลี่ยงตระกูลเหมิง กลัวว่าจะทำให้วงศ์ตระกูลของตัวเองเดือดร้อน
โจวจือซูตั้งใจมาเป็นพระเอก ลำพังการประดับประดาให้งดงามยามรุ่งโรจน์แม้จะดี แต่สู้ยื่นความช่วยเหลือยามทุกข์ยากไม่ได้
คิดถึงตรงนี้
โจวจือซูยิ่งเย่อหยิ่ง "จี้เสวี่ย..."
เสียง 'ผัวะ' ดังขึ้น
สายลมหอมกรุ่นโชยผ่าน
แต่โจวจือซูกลับโดนตบเข้าอย่างจัง
เจ็บจนหมุนตัวไปหนึ่งรอบ เกือบจะล้มลงพื้น
เขาตกตะลึงมองเมิ่งจี้เสวี่ย
"จี้เสวี่ยเธอ..."
ไม่คิดว่าน้องสาวจี้เสวี่ยผู้สง่างามเรียบร้อยมาตลอด จะตบหน้าเขาเสียอย่างนั้น
ฉากนี้ทำให้เมิ่งชิงซงและท่านปู่โจวตกใจเช่นกัน
ตบไปหนึ่งฉาด
เมิ่งจี้เสวี่ยรู้สึกอึดอัดในใจที่คั่งค้างมานาน ปลดปล่อยออกไปในที่สุด
เธอวางมือลงอย่างไม่แยแสใคร แล้วพูดกับตัวเอง
"อุ๊ย! หน้าหนาวแบบนี้ ทำไมที่บ้านยังมียุงอีกนะ เอ๊ะ! ยุงไปไหนแล้ว หรือว่าฉันตาฝาดไป"
โจวจือซู: "?"
หน้าร้อนยังไม่มียุงเลย มาหน้าหนาวจะมีได้ยังไง!
เมิ่งจี้เสวี่ยเหมือนเพิ่งรู้ตัวว่าตบโจวจือซูเข้าไป เธอมองเขาอย่างบริสุทธิ์ใจ แสร้งทำเป็นกังวลถาม
"พี่จือซู ไม่เป็นไรใช่ไหมคะ เมื่อกี้ฉันนึกว่ามียุงเกาะที่หน้าพี่ เห็นมันไม่เลือกที่สิง ที่ไหนไม่สิงกลับไปสิงที่หน้าพี่ ฉันเลยรีบช่วยพี่ ทุบแรงไปหน่อย พี่จะว่าโกรธฉันไหมคะ?"
พูดจริงๆ นะ
แค่ใบหน้านี้ของเมิ่งจี้เสวี่ย ขมวดคิ้วเล็กน้อย ขนตาดำขลับสั่นไหวดั่งปีกผีเสื้อ ดวงตาแฝงไว้ซึ่งความกังวล
ท่าทางแบบนี้ช่างน่าสงสารน่าเอ็นดูเหลือเกิน
ทำให้คนใจอ่อนลงได้อย่างง่ายดาย
ลองถามดูสิ
สาวงามผู้สดใสมีเสน่ห์ มองคุณด้วยสายตาน่าสงสาร แล้วถามว่าคุณจะโกรธเธอไหม
เวลาอย่างนี้
ไม่ต้องพูดถึงแค่ตบโจวจือซูไปหนึ่งฉาด ต่อให้ตบอีกสักสองสามฉาด โจวจือซูก็ยอม
โจวจือซูมองตาค้าง รู้สึกว่าเมิ่งจี้เสวี่ยยิ้มหรือขมวดคิ้วเพียงนิด ก็ทำให้คนหายใจไม่ออก
เขาพูดตะกุกตะกัก "ไม่...ไม่เป็นไร"
เมิ่งจี้เสวี่ยถึงได้แสร้งทำเป็นโล่งอก เสียงนุ่มนวล "ฉันก็รู้ว่าพี่จือซูต้องไม่โกรธฉันแน่ ช่วงนี้เพราะเรื่องของคุณพ่อ ฉันกินไม่ได้นอนไม่หลับ อาจจะมีอาการจิตตกไปบ้าง"
จากนั้นเธอก็หันไปมองท่านปู่ที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน
ครั้งนี้เสียงเรียกจริงใจกว่ามาก
"ท่านปู่โจว"
เห็นเมิ่งจี้เสวี่ย สายตาของท่านปู่โจวแฝงความเอ็นดูมากขึ้น
สองตระกูลไปมาหาสู่กันบ่อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ตอนนั้นตอนที่เมิ่งชิงซงหย่ากับภรรยาเก่า เมิ่งจี้เสวี่ยยังเด็กมาก เมิ่งชิงซงมีงานยุ่ง วุ่นวายกับการเลี้ยงลูกสาวอยู่บ่อยครั้ง ตอนนั้นเมิ่งจี้เสวี่ยเลยไปที่บ้านตระกูลโจวบ่อยๆ จะว่าไป ช่วงวัยเด็กส่วนใหญ่ เมิ่งจี้เสวี่ยใช้ชีวิตอยู่ที่ตระกูลโจว
ท่านปู่โจวรักเมิ่งจี้เสวี่ยจากใจจริง
นี่คือเหตุผลที่เมิ่งชิงซงวางใจให้ลูกสาวอยู่กับโจวจือซูได้
ตอนนี้ตระกูลเหมิงกำลังเดือดร้อน
การโยกย้ายลงพื้นที่ของเมิ่งชิงซงเป็นเรื่องแน่นอน แต่จุดหมายของเมิ่งจี้เสวี่ยยังพอหาทางออกได้ด้วยการแต่งงาน
ท่านปู่โจวมองเมิ่งจี้เสวี่ยเหมือนหลานสาวแท้ๆ ถ้าต้องเห็นเธอถูกโยกย้ายลงพื้นที่จริงๆ สภาพแวดล้อมจะดีหรือไม่ดีไม่ต้องพูดถึง แค่ใบหน้าอันงดงามสะกดใจคนนี้ ก็คงลำบากยิ่งกว่า เขาไม่อาจทนดูได้จริงๆ
ตอนนี้
พอได้ยินเมิ่งจี้เสวี่ยพูดว่ากินไม่ได้นอนไม่หลับ
ท่านปู่โจวพูดทันที "จี้เสวี่ย ไม่ต้องกังวลเรื่องการโยกย้ายลงพื้นที่ มีท่านปู่โจวอยู่ จะปกป้องเธอเอง"
โจวจือซูที่โดนตบจนหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ รู้สึกว่าหน้าตัวเองเริ่มบวมแดง เจ็บจนต้องแสดงสีหน้าเจ็บปวด
แต่พอได้ยินท่านปู่โจวพูด เขาก็ไม่สนใจอะไรแล้ว รีบพูดกับเมิ่งจี้เสวี่ยด้วยความจริงใจทันที
"ใช่แล้วน้องสาวจี้เสวี่ย มีตระกูลโจวอยู่ เธอไม่ต้องกังวลว่าจะถูกโยกย้ายลงพื้นที่ ครั้งนี้ที่เรามา ก็เพื่อคุยเรื่องอนาคตของเธอ"
เข้าประเด็นแล้ว
เมิ่งจี้เสวี่ยในใจไร้ความรู้สึกใดๆ
ยิ่งเห็นความจริงใจของโจวจือซูตอนนี้ ก็ยิ่งรู้สึกคลื่นไส้
เมิ่งจี้เสวี่ยสงบสติอารมณ์อยู่พักหนึ่ง ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลโจวกับตระกูลเหมิงยังต้องรักษาไว้ เธอต้องหาวิธีปฏิเสธการแต่งงานครั้งนี้ โดยที่ไม่ให้ความผิดตกมาที่ตัวเอง
คิดถึงตรงนี้ เมิ่งจี้เสวี่ยหันไปมองโจวจือซู ยิ้มตาหยีถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"แล้วพี่จือซูตั้งใจจะช่วยฉันยังไงล่ะ?"
เห็นหญิงสาวผิวขาวเนียนดั่งหยก ริมฝีปากแดงระเรื่อโดยไม่ต้องเติมแต้ม ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ จ้องมองมาที่เขา
เพียงแค่สายตาเดียว ก็ทำให้โจวจือซูถูกสะกดวิญญาณ
เขานานทีเดียวถึงจะตั้งสติได้
เมิ่งชิงซงที่นั่งเงียบมาตลอด เห็นฉากนี้ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
แต่ก่อนมองโจวจือซู รู้สึกว่าหนุ่มคนนี้แม้จะไม่ได้เก่งกาจเลิศล้ำ แต่ก็ได้รับการอบรมจากครอบครัวตระกูลโจวมาดี การวางตัวและการเข้าสังคมก็นับว่าดีพอใช้
วันนี้กลับทะลึ่งตะลอนขนาดนี้
จ้องหน้าอาเสวี่ยไม่ละสายตา ไม่มีความสุภาพเรียบร้อยเอาซะเลย
ท่านปู่โจวเองก็ไม่พอใจ เขาเอ่ยเสียงเข้ม "จือซู มาอยู่ข้างหลังปู่ก่อน"
โจวจือซูถึงได้ตั้งสติได้
เขารู้สึกตัวว่าการกระทำของตัวเองไม่เหมาะสม จิตใจจึงหนักอึ้งลง
ตระกูลเหมิงเป็นตระกูลใหญ่ เคร่งครัดในเรื่องขนบธรรมเนียม ให้ความสำคัญกับคุณธรรมของผู้คนเป็นอย่างมาก
เมื่อกี้การแสดงของตัวเอง คงทำให้พ่อตาในอนาคตไม่พอใจแน่นอน
และท่านปู่โจวก็เข้มงวดในการอบรมสั่งสอนมาก เขาทำให้ผู้ใหญ่สองท่านไม่พอใจในคราวเดียว
โจวจือซูรีบอธิบาย "ปู่ครับ ผม..."
ท่านปู่โจวเบิกตากว้าง "ยังไม่รีบมาอีก!"
โจวจือซูไม่กล้าทำอะไรเกินเลยอีก รีบเดินไปยืนข้างหลังท่านปู่โจว
เห็นฉากนี้
มุมปากเมิ่งจี้เสวี่ยเผยรอยยิ้มเล็กน้อย
เธอรู้ดีว่าพ่อและท่านปู่โจวเกลียดอะไรที่สุด
การจะหาข้ออ้างที่สมเหตุสมผลในการปฏิเสธคำขอแต่งงานของโจวจือซู ต้องไม่ให้ความผิดติดตัวเธอเอง
ก็ต้องทำให้ผู้ใหญ่รู้สึกว่าเขาไม่เหมาะสมด้วย
ส่วนโจวจือซูคนนี้ ดูเผินๆ เหมือนคนตรงไปตรงมา แต่จริงๆ แล้วไร้ซึ่งความมั่นคง
เขาหลงเธอได้หัวปักหัวปำ และก็ถูกผู้หญิงนอกบ้านทำให้ลุ่มหลงจนหัวปั่นได้เช่นกัน
แค่ทำให้จุดอ่อนของเขาถูกเปิดโปง ก็ไม่ใช่เธอที่เนรคุณ แต่เป็นโจวจือซูเองที่ไม่ใช่คู่ควรต่างหาก
พอเห็นคนเดินมาถึง
ท่านปู่โจวถึงหันไปมองเมิ่งชิงซง พูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ชิงซง ฉันมาครั้งนี้ เพราะคิดถึงความสัมพันธ์อันยาวนานของสองตระกูลเรา ปีนั้นพี่เหมิงช่วยฉันไว้มาก บุญคุณนี้ฉันจดจำไว้ในใจตลอด ไม่เคยกล้าลืมเลือน จริงๆ ไม่อยากเห็นจี้เสวี่ยต้องถูกโยกย้ายลงพื้นที่ไปด้วย"
"จี้เสวี่ยเป็นเด็กที่ฉันเฝ้ามองเธอเติบโตมาด้วยตาตนเอง กิริยามารยาทเรียบร้อยสง่างาม สมกับเป็นอัจฉริยะหญิงผู้เลื่องชื่อในเมืองหลวง คงมีอีกหลายครอบครัวอยากมาสู่ขอ หากไม่ใช่สถานการณ์เร่งด่วนแบบนี้ ฉันเองก็ยังคิดว่าหลานๆ ของฉันไม่มีใครคู่ควรกับจี้เสวี่ยเลยสักคน"
"แต่ตอนนี้ฉันคิดได้แค่วิธีนี้เพื่อช่วยเหลือ จำเป็นต้องวางหน้า มาขอแต่งงานให้หลานชายตัวเองกับตระกูลเหมิง หวังว่าคุณจะยอมตกลง"
โจวจือซูที่ตอนแรกยังกระสับกระส่าย พอได้ยินดังนั้นก็โล่งอก แล้วสีหน้าก็เต็มไปด้วยความดีใจ