“เจ้าทำอะไร?”
ขณะที่มือของจิ่วจิ่วกำลังสอดเข้าไปในอาภรณ์ของคนผู้นั้น มือข้างหนึ่งก็จับมือเล็กของนางเอาไว้
เสียงแปลกหน้าดังขึ้นข้างหูจิ่วจิ่ว
จิ่วจิ่วชะงัก “เอ๊ะ เจ้าเป็นใคร?”
นางเอียงศีรษะมองใบหน้าหล่อเหลาที่ไม่คุ้นตาตรงหน้าแล้วเอ่ยถาม
บุรุษผู้นั้นดูมีอายุราวยี่สิบปี เขายิ้มให้จิ่วจิ่วด้วยแววตาอ่อนโยนปนจนใจ “ข้าแซ่เฉิน เป็นอาจารย์ของสำนักศึกษา”
อาจารย์เฉิน?
จิ่วจิ่วเอียงศีรษะจ้องใบหน้าของเขา พลางพึมพำในใจว่า เหตุใดถึงเป็นอาจารย์ไปได้ น่าเสียดายนัก หากเขาเป็นพี่ชายรูปงามในหอหมื่นบุปผาก็คงดี
“อาจารย์เฉิน เหตุใดท่านจึงอุ้มข้า?” น้ำเสียงของจิ่วจิ่วเจือความสงสัยอยู่หลายส่วน
อาจารย์เฉินมองจิ่วจิ่วอย่างทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ไม่ออก “เมื่อครู่เจ้าเกือบล้ม ข้าช่วยเจ้าไว้”
จิ่วจิ่วมองเขาด้วยสีหน้าไร้เดียงสาบริสุทธิ์ “มีเรื่องเช่นนั้นด้วยหรือ? ข้าจำไม่ได้แล้ว”
อาจารย์เฉินกำลังจะวางนางลง
แต่จิ่วจิ่วกลับโอบคอเขาแน่น ไม่ยอมปล่อยมือ
“ข้าไม่ลง” จิ่วจิ่วกล่าว “เท้าข้าบาดเจ็บ เดินไม่ได้”
ต้องให้อาจารย์เฉินอุ้มนางเดินเท่านั้น
แม้จิ่วจิ่วจะไม่ได้พูดประโยคหลังออกมาตรง ๆ แต่ความหมายชัดเจนยิ่ง
อาจารย์เฉินส่ายหน้าอย่างจนใจ “ข้ามีธุระ ต้องไปจัดการ ไม่สะดวกอุ้มเจ้า”
“ข้าไม่สน อย่างไรเสียยามนี้ข้าก็บาดเจ็บ เดินไม่ได้แล้ว” จิ่วจิ่วเกาะติดอาจารย์เฉินราวกับนักเลงตัวน้อยที่ตั้งใจหาเรื่องเอาเปรียบ
เมื่อเห็นว่านางไม่ยอมฟังเหตุผล อาจารย์เฉินก็ไม่อาจทิ้งนางไว้ตามลำพังได้จริง ๆ
สุดท้ายจึงจำต้องพาจิ่วจิ่วไปทำธุระด้วย
ระหว่างทาง พวกเขาพบคนคุ้นเคย