“กระหม่อม... กระหม่อมมิกล้าพ่ะย่ะค่ะ”
เสนาบดีกรมอาญาคุกเข่าอยู่บนพื้น ร่างสั่นเทาราวกับแกลบต้องลม
จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ตรัสด้วยสุรเสียงเย็นชา พระเนตรเยียบเย็น “มิกล้า? เราว่าเจ้ากล้าดียิ่งนัก”
“ใครอยู่ตรงนั้น จงฟังราชโองการของเจิ้น เสนาบดีกรมอาญาใช้อำนาจโดยมิชอบ ล่วงเกินจวิ้นจู่แห่งราชวงศ์ด้วยการที่ผู้ต่ำศักดิ์ข่มเหงผู้สูงศักดิ์ ลงทัณฑ์โบยสิบไม้ ปรับเบี้ยหวัดครึ่งปี”
“หากยังกระทำผิดอีกครั้ง เราจะลงโทษอย่างหนักโดยไม่ละเว้น”
สิ้นพระดำรัส เสนาบดีกรมอาญาก็ถูกลากออกไปโบย
“เจ้าของเก่าที่ถือดีเพราะอายุ คิดจริงหรือว่าเราจัดการเจ้าไม่ได้?”
จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ไม่พอใจเสนาบดีกรมอาญามานานแล้ว ด้วยอาศัยว่าตนเป็นพ่อตาขององค์ชายสี่ จึงยิ่งทำตัวกำเริบเสิบสาน
บัดนี้ถึงกับกล้ารังแกจวิ้นจู่แห่งราชวงศ์ ช่างกำเริบเสิบสานยิ่งขึ้นทุกที
หลังจัดการเสนาบดีกรมอาญาเรียบร้อย จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ก็คล้ายเปลี่ยนเป็นคนละคน ตรัสถามจิ่วจิ่วว่า “วันนี้หย่งอานพบกระดูกมนุษย์มากมายเช่นนั้น กลัวหรือไม่?”
ดวงตากลมโตดำขลับใสกระจ่างของจิ่วจิ่วฉายแววสงสัย นางย้อนถามจักรพรรดิจิ้นยวนตี้ด้วยเสียงเล็ก ๆ “ไม่กลัวเพคะ เหตุใดต้องกลัวด้วย?”
“มีกระดูกมนุษย์มากมายถึงเพียงนั้น หย่งอานไม่กลัวจริงหรือ?” จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ตรัสถามอีกครั้ง
จิ่วจิ่วส่ายหน้า เอ่ยราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย “คนตายก็เหลือเพียงร่างเปลือก เหตุใดต้องกลัว? อีกอย่าง พวกเขาก็มิได้ตายเพราะข้าเสียหน่อย”
ครั้นเอ่ยว่าคนเหล่านั้นมิได้ตายเพราะนาง น้ำเสียงของจิ่วจิ่วกลับเจือความเสียดายอยู่หลายส่วน
จักรพรรดิจิ้นยวนตี้ชะงักไป หย่งอานเสียดายเรื่องใดกัน?
เสียดายที่มิได้เป็นคนฆ่าคนเหล่านั้น หรือเสียดายที่ไม่ได้ไปนั่งคุกในกรมอาญา?