ตำหนักองค์ชายสี่
เมื่อทราบข่าวว่าจิ่วจิ่วถูกพิษร้ายแรง ชีวิตใกล้หมดสิ้น องค์ชายสี่ก็หัวเราะลั่นอย่างสบายใจ
“ฮ่าฮ่าฮ่า…ดีนัก! ไม่คิดว่ายัยเด็กต่ำช้านั่นจะยังไปล่วงเกินผู้อื่นอีก จนถูกใครสักคนวางยาพิษ”
ผู้ใต้บังคับบัญชาขององค์ชายสี่มีท่าทีกังวล “องค์ชาย หากไท่จื่อสืบพบว่าเรื่องม้าตื่นของจวิ้นจู่น้อยเกี่ยวข้องกับท่าน คงไม่ยอมจบง่าย ๆ พ่ะย่ะค่ะ”
องค์ชายสี่โบกมืออย่างเหยียดหยาม “ช่างมันเถอะ ไท่จื่อพี่ชายของข้าตั้งแต่ขาพิการ ใจก็พังทลายตามไปด้วย บัดนี้ตำแหน่งไท่จื่อของเขายังไม่ถูกปลด ก็เพราะเสด็จพ่อเข้าข้างด้วยความลำเอียงล้วน ๆ ขุนนางในราชสำนักถวายฎีกาทูลขอให้ตั้งไท่จื่อใหม่มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว”
“ถ้าเขามาหาข้าก่อเรื่องวุ่นวายก็นับเป็นเรื่องดี ถึงเวลานั้นขุนนางทั้งราชสำนักจะได้มีข้ออ้างบีบให้เสด็จพ่อปลดไท่จื่อ”
พูดถึงตรงนี้ มุมปากขององค์ชายสี่โค้งขึ้นสูง “ข้าลำบากเพียงเล็กน้อย แลกกับการที่ไท่จื่อถูกปลด การค้าขายนี้คุ้มค่านัก”
“องค์ชายทรงพระปรีชา พ่ะย่ะค่ะ!” ลูกน้ององค์ชายสี่เอ่ยประจบ
ขณะนั้นเอง บ่าวของจวนองค์ชายสี่วิ่งกลิ้งคลานเข้ามา ตะโกนลั่น “องค์ชาย องค์ชาย…เกิดเรื่องแล้ว!”
องค์ชายสี่ขมวดคิ้ว “เรื่องใดกันที่ตื่นตระหนกเช่นนี้?”
“บุก…บุกเข้ามาแล้ว!” บ่าวตะโกนอย่างพูดจาไม่เป็นประโยค
“ใครบุก…” องค์ชายสี่พูดยังไม่ทันจบ เสียงร้องลั่นของใครสักคนก็ขัดขึ้นมาเสียก่อน
ปัง—
ร่างหนึ่งถูกซัดกระเด็นมา ตกกระแทกพื้นตรงเท้าขององค์ชายสี่
“ข้าเอง!”
เซียวจิ่วเยวียนนั่งบนรถเข็น ชุดขาวไร้ฝุ่นแม้เศษ กระบี่ในมือยังหยดเลือดติ๋ง ๆ