“เจ้าทำอะไร?” จิ่วจิ่วยื่นมือไปจิ้มหน้ากากบนใบหน้าเขาพลางถาม
เซียวจิ่วเยวียนกล่าวว่า “ว่างไม่มีอะไรทำ จึงจะไปเปิดหูเปิดตาการประลองของสี่สำนักใหญ่กับเจ้า”
จิ่วจิ่วหรี่ตามองเขา “แค่นี้หรือ?”
“มิฉะนั้นเล่า?” เซียวจิ่วเยวียนย้อนถาม
จิ่วจิ่วยักไหล่ “ข้าเชื่อเจ้าก็บ้าแล้ว ตาแก่เจ้าเล่ห์เสียจริง”
มุมปากเซียวจิ่วเยวียนกระตุกสองสามครั้ง
ตาแก่หรือ?
นางพูดถึงเขาเองหรือ?
เขายังไม่ถึงสามสิบ ก็กลายเป็นตาแก่แล้วหรือ?
เดิมทีคิดจะเอ่ยอะไรสักสองประโยค
แต่พอมองเด็กหญิงตัวน้อยตรงหน้าที่อายุยังไม่ถึงห้าขวบ คำพูดที่จ่ออยู่ริมฝีปากก็ถูกกลืนกลับลงไป
เมื่อเทียบกับนางแล้ว เขาก็แก่จริง ๆ
กลับไปคงต้องให้จิงหงหาน้ำมันทาหน้าสักหน่อย จะได้แก่ช้าลง
แม้จิ่วจิ่วจะสงสัยว่าเสี่ยวเยวียนจื่อไปสำนักไท่ชูครานี้ต้องมีจุดประสงค์บางอย่าง
แต่นางเองก็เป็นคนชอบดูเรื่องครึกครื้น
ไม่กลัวเสี่ยวเยวียนจื่อก่อเรื่อง
สิ่งที่กลัวมีเพียงเรื่องราวจะไม่ใหญ่พอ ไม่ครึกครื้นพอเท่านั้น
บนรถม้า เซียวจิ่วเยวียนเอ่ยกับจิ่วจิ่วว่า “รักษาเวทีวันนี้ย่อมไม่เหมือนกับเมื่อวาน หากประเดี๋ยวต้องเปลี่ยนคน เจ้าอย่าได้ก่อเรื่อง ปล่อยให้พวกเขาเปลี่ยนไปตามใจ”
จิ่วจิ่วยกคิ้วมองเขา “เจ้าได้รับข่าวอะไรมาหรือ?”
“ไม่มี” เซียวจิ่วเยวียนตอบ
จิ่วจิ่วกลอกตา พลางคิดในใจว่า ข้าเชื่อผีก็แย่แล้ว!
เฮอะ ในปากบุรุษไม่มีคำจริงสักประโยคจริง ๆ
เมื่อมาถึงสำนักไท่ชู
เรื่องราวก็เป็นดังที่เซียวจิ่วเยวียนกล่าวไว้จริง ๆ
จิ่วจิ่วยังไม่ทันขึ้นเวที ก็มีคนออกมาประกาศว่ากติการักษาเวทีในวันนี้เปลี่ยนไปแล้ว