มุมปากของซ่งฉงซานกระตุกขึ้นหลายครั้ง
หลังคาจวนโหวถูกนางรื้อไปแล้วครึ่งหนึ่ง
“ไปเอาตั๋วเงินหนึ่งพันตำลึงมา”
บ่าวคนสนิทขานรับแล้ววิ่งออกไป
ซ่งซิวจิ้นก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว “ท่านพ่อ จะปล่อยให้นางทำตามใจไม่ได้...”
ซ่งเสี้ยวอวี่นั่งอยู่บนสันหลังคา มองเขาอย่างสนอกสนใจ
“พี่ใหญ่ ถ้าสมองเจ้าปั่นป่วนจนคิดอะไรไม่ออก ก็อย่าพูดเลย สมองมีไม่พอใช้ ยังจะทำตัวให้ดูด้อยกว่าคนอื่นอีก”
“พี่ใหญ่พาคนบุกเข้าเรือนชิงฮวนกลางดึก เกือบทำลายชื่อเสียงนาง แล้วยังมานั่งอาละวาดบนหลังคา หน้าตาของจวนโหวถูกพี่ทำให้เสียจนหมดสิ้นแล้ว”
ซ่งเสี้ยวอวี่เริ่มชอบที่นี่ขึ้นมานิดหน่อย
อย่างไรเสีย จะมีใครร้ายกาจไปกว่านางได้อีก?
“พี่ใหญ่ ปากเจ้าเหมือนนั่งทับกองอาจมอยู่ อย่าเพิ่งรีบทำเป็นคนดีเลย”
สีหน้าของซ่งซิวจิ้นหม่นลง
“เจ้าพูดเหลวไหลอะไร?”
“ดูจากหน้าตาเจ้าก็รู้แล้วว่าในที่ทำงานคงไม่ราบรื่น เป็นแค่คนชั้นล่างที่คอยรับเคราะห์แทนคนอื่น อยู่บ้านวางอำนาจ แต่ในที่ทำงานกลับไร้ฝีมือสินะ”
“ข้าดำรงตำแหน่งอยู่ที่สำนักไต้หลี่ เหตุใดต้องมาฟังเจ้าพูดจาเหลวไหล?”
“คนอื่นร่ำเรียนสิบปี สอบไล่ขึ้นไปทีละขั้น ส่วนเจ้าได้เข้าทำงานทั้งที่สมองยังไม่ทันพัฒนาตอนอยู่ในครรภ์ ใครจะไปสนใจคนโง่อย่างเจ้า?”
ซ่งเสี้ยวอวี่ยิ้มให้เขา
“คิดว่าอดหลับอดนอนทำคดีแล้วจะได้เลื่อนตำแหน่ง แถมยังคิดว่าตนวางตัวเป็นกลางอีก สมองของเจ้าคงถูกโยนทิ้งไปพร้อมกับรกตั้งแต่เกิดแล้วกระมัง”
สิ่งที่ซ่งซิวจิ้นเกลียดที่สุดคือการถูกคนอื่นหาว่าโง่
ตำแหน่งรองเจ้ากรมแห่งสำนักไต้หลี่เปลี่ยนคนมาแล้วสามรุ่น มีเพียงเขาที่ยังติดอยู่ข้างนอก ไม่ได้เข้าร่วมการประเมิน
เวลาสืบคดีก็ใช้เขาวิ่งงาน พอถึงคราวนับความดีความชอบกลับข้ามชื่อเขาไป
คดีขนส่งเกลือเมื่อหลายวันก่อน เขาอดหลับอดนอนสองคืนจัดเรียงสำนวนคดี แต่ฎีกาที่ถวายขึ้นไปกลับเปลี่ยนเป็นชื่อคนอื่น