ปี้เทาก้มตามสายตาของซ่งเสี้ยวอวี่ แล้วรีบยัดเชือกแดงกลับเข้าไปในแขนเสื้อ
เชือกแดงเส้นนั้นห้อยลูกประคำเงินรูปดอกบัวเม็ดหนึ่ง
เมื่อปีก่อน ซ่งชิงฮวนไปขอพรที่วัดไป๋หยุน จึงขอเชือกเส้นหนึ่งมาให้สาวใช้คนสนิทที่ได้รับความไว้วางใจหลายคน
บ่าวไพร่ในจวนเห็นกันมามากแล้ว สวมมันไว้ก็เท่ากับห้อยป้ายว่า “คนของคุณหนูชิงฮวน” ไว้บนข้อมือ
ใบหน้าของปี้เทาซีดเผือด ขยับเข่าไปข้างหน้าครึ่งก้าว
“คุณหนูสองใส่ร้ายบ่าวเจ้าค่ะ”
นางเงยหน้ามองชายาอวี้ น้ำตาไหลพรั่งพรูทันที
“บ่าวเพิ่งถูกย้ายมาจากสวน เชือกแดงที่ข้อมือเป็นเพียงเครื่องรางคุ้มภัย คุณหนูสองกลับปักใจว่าบ่าวเป็นสายลับ แล้วยังจะไปขอให้ฮูหยินตัดสินอีก”
“บ่าวยอมไม่รับใช้คุณหนูสอง แต่ไม่ยอมรับความอัปยศเช่นนี้เด็ดขาด”
นางร้องไห้เสียงดังลั่น
“คุณหนูสองเพิ่งกลับจากชนบท ยังไม่รู้กฎระเบียบของจวนโหว บ่าวเป็นบุตรที่เกิดในเรือน บิดามารดาก็ทำงานอยู่ในจวน จะปล่อยให้ใครมาใส่ร้ายเหยียบย่ำตามใจได้อย่างไรเจ้าคะ?”
ซ่งเสี้ยวอวี่...บุตรที่เกิดในเรือนมีอภิสิทธิ์อะไรกัน? นางเองก็เป็นบุตรที่เกิดในเรือนเหมือนกัน ยังไม่เห็นได้ประโยชน์อะไรเลย
นางถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ ยิ่งอดทนก็ยิ่งขาดทุน
ซ่งเสี้ยวอวี่ยกมือคว้าผมของปี้เทา
“คุณหนูสอง ท่านจะทำอะไรเจ้าคะ?”
ปัง!
หน้าผากของปี้เทากระแทกเข้ากับเสาไม้ระเบียงทางเดิน
บ่าวไพร่หลายคนในลานคุกเข่าหมอบลงพร้อมกัน แม้แต่ซิ่งจือที่ร้องไห้อยู่ครึ่งค่อนยังกลั้นน้ำตาไว้
ปี้เทามึนงงจนหูอื้อ ขมับปูดเป็นก้อนเขียวช้ำอย่างรวดเร็ว นางกำลังจะดิ้นหนี หนังศีรษะก็ถูกซ่งเสี้ยวอวี่กระชากไว้อีกครั้ง
ซ่งเสี้ยวอวี่กดนางไว้ตรงหน้าเสา
“ข้าโตมาจนป่านนี้ ได้รับรางวัลยอดเยี่ยมด้านการเอาใจใส่ผู้คนในที่ทำงานติดต่อกันตั้งกี่ปี เป็นนักเรียนสามไร้ เป็นหญิงอ่อนโยนในหนึ่งวินาที”
“เหตุใดพอถึงปากเจ้า ข้ากลับกลายเป็นคนหยาบคายจากชนบทไปได้?”
นางยกหัวปี้เทาขึ้น
“คนชนบทไปขุดสุสานบรรพบุรุษบ้านเจ้าหรือ? แล้วยังไปปิ้งย่างกินวันละสามมื้อบนหลุมศพอีกหรือ?”
ปัง!
“ดื่มเบียร์หรือ?”
ปัง!
“เอาปัสสาวะไปฉี่รดดวงวิญญาณบรรพบุรุษเจ้าหรือ?”