เธอกลับมาที่โรงแรมก็อาบน้ำแช่ตัวก่อน
เป่าผมให้แห้ง เปลี่ยนเป็นชุดคลุมอาบน้ำสีขาวของโรงแรมแล้วค่อยๆ เดินกลับไปที่ห้องนั่งเล่น
กล่องของขวัญสามใบวางเรียงกันเป็นระเบียบอยู่บนโต๊ะกาแฟ ริบบิ้นสีน้ำเงินเข้มผูกเป็นโบว์อย่างประณีต
เธอนั่งขัดสมาธิบนพรม เปิดกล่องแรกก่อน ของขวัญจากคุณนายควอน คิมอารัน
เปิดฝากล่องกำมะหยี่ออก สร้อยไข่มุกเส้นหนึ่งวางนิ่งอยู่ข้างใน ลูกไข่มุกอวบอิ่มเป็นประกายแวววาวส่องแสงนวลใต้โคมไฟติดผนัง
เธอลองเสิร์ชหายี่ห้อ ราคาประมาณสามสิบห้าล้านวอน
กล่องที่สองใหญ่ขึ้นอีกหน่อย ของขวัญจากคุณควอนยงโฮ
นาฬิกาผู้หญิงรุ่นใหม่ของปาเต็ก ฟิลิปป์ หน้าปัดไข่มุก แท่งเพชรเม็ดเล็กๆ ล้อมรอบ สายหนังจระเข้สีน้ำตาลเข้ม ลายกดทองที่ตัวล็อกประณีตจนไม่กล้าแตะแรงๆ
หนึ่งร้อยสามสิบล้านวอน
แพ็กยุนฮีมองนาฬิกาเรือนนั้นแล้วถอนหายใจเบาๆ
จากนั้นเธอก็เปิดกล่องสุดท้าย
ชุดเครื่องประดับเซ็ตคอลเลกชันดอกไม้ของแวน คลีฟ แอนด์ อาร์เปลส์ สร้อยคอและกำไลครบเซ็ต ส่องประกายระยิบระยับอยู่ในร่องกำมะหยี่
หน้ารักสีแดงเหมือนเลือดนกพิราบเจียระไนได้คมกริบ พอแสงไฟส่องก็สะท้อนแสงแดงเป็นประกายระเรื่อ ราวกับมีเปลวไฟเล็กๆ แข็งตัวอยู่ข้างใน จี้เม็ดกลางขนาดและความแวววาวขนาดนี้ ถ้าเอาไปวางในงานประมูลที่ไหนก็สามารถเป็นไฮไลต์ในแคตตาล็อกได้ด้วยตัวเอง
นี่คือของขวัญจากประธานควอน
"ว้าว"
เธอหยิบสร้อยออกมา เทียบกับคอตัวเองหน้ากระจกเงาบานใหญ่ที่สะท้อนแสงจากหน้าต่าง
ทับทิมแนบอยู่กับกระดูกไหปลาร้า ยิ่งขับให้ผิวเธอขาวใสราวกับหยดชาดแดงตกลงบนหิมะ เธอเอียงคอมองดู แล้วก็ส่ายหัวยิ้มๆ
"ทำงานไปห้าสิบปีก็ซื้อไม่ไหว"
เธอเก็บสร้อยกลับเข้าที่ปิดฝา ล็อกเข้าเซฟในห้องนอน ตั้งรหัสผ่านสองชั้น ยังเอามือลองเขย่าตู้ดูว่า ปิดสนิทดีหรือเปล่า
จู่ๆ เธอก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นสมาชิกทีมปล้นแก็งมหากาฬ เข้าไปในบ้านเศรษฐีอันดับหนึ่งของเกาหลีหนหนึ่งแล้วก็แบกของกลับมาอย่างเต็มไม้เต็มมือ
เพียงแต่วิธีปล้นของเธอคือการปลอมตัวและหลอกลวง
จัดการของพวกนั้นเรียบร้อยแล้ว เธอก็เปิดกระเป๋าเดินทางอีกใบ
ชุดนักเรียนถูกแขวนไว้ในตู้เสื้อผ้า พนักงานโรงแรมรีดไว้ให้เรียบร้อยแล้ว
เสื้อสูทสีน้ำเงินเข้มแนวไหล่ได้รูป ข้างในซับในเย็บลายโลโก้โรงเรียนติดไว้อย่างมิดชิด เสื้อเชิ้ตสีขาวคอเสื้อแข็งกรุบ กระโปรงจีบสีเทาจีบแต่ละจีบชัดเป็นระเบียบ
เธอยื่นมือไปลูบเนื้อผ้า คุณภาพดีกว่าชุดนักเรียนโรงเรียนรัฐทั่วไปไม่รู้กี่เท่า
ในกระเป๋าเดินทางที่เอามาเองยังเหลือของอีกสองสามอย่าง
รองเท้าหนังแกะสไตล์มารี เจน สีดำเงา หัวเข็มขัดเป็นสีทองด้าน
กระเป๋าสะพายข้างหนังแกะสีขาวยี่ห้อมารี เจน รอยใช้งานเล็กน้อยมองไม่เห็นในที่มืด
กระเป๋าเป้หนังลูกวัวยี่ห้อแบรนด์อังกฤษ
กำไลข้อมือยี่ห้อH สภาพเกือบใหม่
ชุดกีฬาสีขาวชมพูแบรนด์หนึ่ง พร้อมกับกิ๊บติดผมประดับเพชรเม็ดเล็กๆ สามอัน
ทั้งหมดเป็นเธอที่ไปกวาดมาจากเว็บขายของมือสอง สภาพ 90 ถึง 99 เปอร์เซ็นต์ ราคาประมาณหกถึงเจ็ดส่วนของราคาเต็ม ของสองสามอย่างนี้รวมกัน เธอเสียเงินไปยี่สิบเอ็ดล้านวอน
เธอหยิบออกมาวางเรียงทีละชิ้น
รองเท้าวางไว้ข้างเตียง กระเป๋าวางบนตู้โชว์หน้าประตู กำไลวางไว้ในลิ้นชักโต๊ะเครื่องแป้ง
จัดระเบียบเสร็จ เธอยืดตัวขึ้นมองดู ดูเผินๆ ก็ถือว่าครบครันดี
เสื้อผ้าสำหรับสองวันแรกผ่านไปได้ ที่เหลือค่อยๆ หาเพิ่มทีหลัง
ยังไงชีวิตตอนนี้ ทุกวันที่ผ่านไปก็คือกำไร
ตั้งแต่อายุสิบสอง เธอไม่เคยมีร่างกายที่แข็งแรงและสบายตัวแบบนี้มาก่อนเลย
ข้างนอกหน้าต่างมืดสนิทแล้ว เธอรีบรูดผ้าม่านแล้วนอนลงไปในผ้าห่ม
พรุ่งนี้เป็นวันแรกที่เข้าเรียน
โรงเรียนมัธยมปลายนานาชาติซุสมีแสงแดดดีมาก
ถึงจะเป็นฤดูใบไม้ร่วงแล้ว แต่สนามหญ้าบนสนามยังเขียวขจี ถูกตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบราวกับพรมผืนใหญ่ที่แผ่ไว้
ผนังอิฐแดงของอาคารหลักมีไม้เลื้อยคลุมอยู่ครึ่งกำแพง ใบไม้พลิ้วไหวตามลมเป็นสีเขียวเข้มอ่อนสลับกัน
ในโถงทางเดินนักเรียนเดินกันเป็นกลุ่มๆ เสียงรองเท้าหนัง เสียงพูดคุย เสียงหัวเราะเป็นครั้งคราว ปะปนไปกับแสงแดดที่สดใสสะอาดตายามเช้า
ประตูห้องพักผ่อนชั้นหกเปิดแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง
พื้นที่สี่ร้อยตารางเมตรใหญ่กว่าอพาร์ตเมนต์ของคนส่วนใหญ่อีก ริมผนังมีโต๊ะพูลสีเขียวเข้มวางอยู่ ข้างๆ เป็นเครื่องจำลองกอล์ฟในร่ม หน้าจอเปิดภาพนิ่งไว้ สนามกอล์ฟเสมือนจริงเขียวขจีนิ่งไม่ไหวติง
ตรงกลางมีโซฟาโค้งขนาดใหญ่พิเศษ หนังสีขาวนุ่ม บนโต๊ะหน้าโซฟามีนิตยสารที่กางทิ้งไว้สองสามเล่มกับแก้วอเมริกาโนเย็นที่ยังดื่มไม่หมดครึ่งแก้ว
บนโซฟาตอนนี้มีคนนั่งอยู่หลายคน นำโดยควอนจ็องอู ห้าคน ข้างหลังพวกเขาคือห้าตระกูลแจแชบอล
พวกเขาคือยอดพีระมิดของโรงเรียนแห่งนี้
มินฮารึมพิงอยู่ที่มุมขวาสุดของโซฟา มือถืออยู่ในมือ นิ้วหัวแม่มือเลื่อนหน้าจอไปเรื่อยเปื่อยอย่างไร้จุดหมาย
"โหดสัส" หนุ่มอีกฝั่งของโซฟายืดเส้นยืดสาย ผมสีขาวของเขาสะดุดตาสุดๆ เสียงหัวเราะดังออกมา "ได้ข่าวว่าคู่หมั้นของจ็องอูจะเข้าเรียนวันนี้นี่นา"
"จริงดิ?" สาวผมสั้นข้างๆ ขมวดคิ้ว "คู่หมั้น? ไม่เคยได้ยินมาก่อนนี่"
นิ้วของมินฮารึมหยุดนิ่งอยู่บนหน้าจอ
"แค่ครอบครัวเพื่อนกันเท่านั้นแหละ" เธอเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงเรียบเฉย "อย่าเชื่อตามที่พูดกันมา"
หนุ่มคนนั้นลุกขึ้นยืน
เขาสูง แขนเสื้อพับขึ้นมาถึงกลางแขนอย่างไม่ใส่ใจ เผยให้เห็นข้อมือที่แข็งแรง
หน้าตาก็หล่อ แต่พอเวลายิ้มกลับมีความเจ้าเล่ห์จงใจ ผมใส่มือทั้งสองข้างในกระเป๋ากางเกง เดินไปทางมินฮารึมสองก้าว ก้มลงไปใกล้เธอ
"โน โน" เขาโบกนิ้วชี้ "ไม่ธรรมดานะนั่น"
มินฮารึมเงยหน้ามองเขา สายตาเย็นชา
เขาลดเสียงลงแล้วจงใจโน้มตัวไปใกล้เธอ ราวกับจะแชร์ความลับใหญ่โต: "ฉันสืบมาแล้ว พวกเขา เป็นคู่หมั้นที่ประธานควอนเลือกให้ตั้งแต่เด็กเลยล่ะ"
สามคำสุดท้ายพูดเบามาก ลากเสียงท้ายนิดหน่อย รอยยิ้มแผ่ออกมาจากหางตา
มินฮารึมไม่พูดอะไร
แต่มือที่ถือโทรศัพท์อยู่กำแน่นแล้วคลายออก ปลายนิ้วซีดเป็นสีขาวที่ขอบหน้าจอ
ความโกรธที่ถูกยั่วยุวาบผ่านแววตาชั่วขณะ
หนุ่มคนนั้นพอใจแล้วก็ยืดตัวขึ้น เอามือล้วงกระเป๋ากางเกงเหมือนเดิม เอียงคอมองออกไปนอกหน้าต่าง
มินฮารึม
เธอไม่ชอบจ็องอูหรอกเหรอ?
งั้นก็จงรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่คนที่ตัวเองชอบ ต้องแต่งงานกับผู้หญิงคนอื่นซะบ้างสิ
แสงแดดส่องลงบนต้นแปะก๊วยข้างสนาม ใบไม้สีทองทั้งต้นพลิ้วไหวตามลมจนแสบตา
"ไม่รู้ว่าหน้าตาเป็นยังไง" เขาพูด น้ำเสียงแฝงความสนุกสนานแบบคนชอบมามอง "น่าตื่นเต้นจริงๆ นะ"
เขาพูดจบ รถโรลส์-รอยซ์คันหนึ่งก็จอดที่หน้าโรงเรียน คนขับเปิดประตูหลังออก
ขาเรียวขาวผ่องเป็นประกายสองข้างปรากฏต่อสายตา จากนั้นก็เป็นรูปร่างทั้งหมด
ผมยาวสลวย ด้านข้างหนีบกิ๊บเพชรสองอัน เธอเงยหน้ามองไปทางจุดสูงสุดของตึกเรียน ไกลๆ สบสายตากับเขาโดยบังเอิญ
วอนจุนซอที่ตอนแรกมีสีหน้าไม่ใส่ใจ ภาวะชะงักไปเล็กน้อย เขาหรี่ตาลง
หน้าตา ออร่า รสนิยม เสื้อผ้า สิ่งเหล่านี้จะแบ่งคนในสังคมออกเป็นหลายระดับชั้น
แต่ไม่ว่ามองจากมุมไหน
เธอก็อยู่จุดสูงสุด