มู่หยงจ้านถูกคนสองคนประคอง ซวนเซถอยหลังไปกว่าสิบก้าวถึงทรงตัวได้อย่างลำบาก
เขากุมหน้าอก ใบหน้าซีดเผือด เหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผาก
แรงจากฝ่ามือนั่นยังไม่ทันสลายไปหมด ในช่องอกเหมือนมีกองไฟลุกโชน ทุกลมหายใจเข้าออกเจ็บจนเขาสูดลมเย็นเฮือก
เขาเงยหน้ามองไปที่ไป่หลี่ปิงเอ๋อ
ภายใต้แสงอรุณ ร่างในชุดสีขาวนั้นยืนสงบนิ่งข้างหินสีเขียว มือเก็บกลับมาแล้ว ห้อยอยู่ข้างลำตัว ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ใบหน้าของนางซ่อนอยู่ในเงาไผ่ มองไม่เห็นสีหน้า เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่ง เย็นเยียบเหมือนแสงอรุณนั้นเอง
“ไป่หลี่ปิงเอ๋อ!” มู่หยงจ้านกัดฟัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ “เจ้าเป็นบ้าไปแล้ว? เพื่อคนนอกคนหนึ่ง เจ้ากล้าลงมือกับข้า?”
ไป่หลี่ปิงเอ๋อไม่ตอบ
นางแค่ยืนอยู่ตรงนั้น มองพวกเขาอย่างสงบนิ่ง
แววตาคู่นั้นเย็นชา สงบ ราวกับมองมดปลวกที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำหลายตัว
คนที่อยู่ข้างมู่หยงจ้านสองคน คนหนึ่งสวมชุดเขียว อีกคนสวมชุดเทา ล้วนเป็นบุตรหลานในโลกยุทธโบราณที่ตามเขามาที่ป่าไผ่คืนนี้เพื่อ “บังเอิญพบ” ไป่หลี่ปิงเอ๋อ