ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูอวี่หนิงกลับมาพร้อมกับโจ๊กลูกเดือยร้อน ๆ สักชามหนึ่ง
“มา รีบ ๆ กินตอนร้อน ๆ”
เธอนั่งลงข้างเตียง หยิบช้อนขึ้นมา ตักโจ๊กหนึ่งคำ เป่าเบา ๆ แล้วยื่นไปที่ปากของซูเจ๋อ
ซูเจ๋ออ้าปากอย่างว่าง่าย ดื่มลงไป
“พี่สาว พี่เย่ทางนั้น เขาจะไม่โกรธผมจริง ๆ ใช่ไหมครับ”
เขากลืนโจ๊กคำนั้นลงไป แล้วเริ่มโทษตัวเองอีกรอบ เพราะเขารู้ว่าซูอวี่หนิงชอบอะไรแบบนี้—ยิ่งเขารู้จักวางตัวมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งควบคุมซูอวี่หนิงได้มากเท่านั้น
“ไม่อย่างนั้น... ไม่อย่างนั้นผมโทรหาพี่แกเดี๋ยวนี้เลยดีไหม ขอโทษเป็นการส่วนตัว?
ยังไงซะก็เป็นความผิดผมที่ทำให้พี่ทั้งสองไม่ได้อยู่ด้วยกันในคืนแต่งงาน เรื่องนี้ต่อให้ยังไงผมก็รู้สึกผิดมาก”
“ไม่ต้อง” ซูอวี่หนิงตักขึ้นอีกหนึ่งคำ น้ำเสียงเด็ดเดี่ยวแบบไม่ต้องสงสัย “เมื่อวานงานแต่งมีแขกเยอะ เหนื่อยกันทั้งคู่ ตอนนี้พี่แกคงยังนอนอยู่ อย่าไปกวนเขาเลย”
“แต่ว่า...”
ซูเจ๋อกัดช้อน ทำท่าอยากพูดแต่ไม่พูด
“แต่ว่าเมื่อคืนผมโทรหาพี่แกนะครับ... ผมบอกว่า ขอโทษนะ พี่แกไม่พูดอะไรเลย...
พี่สาว พี่เย่โกรธจริง ๆ ใช่ไหมครับ”
ซูอวี่หนิงชะงักไปชั่วขณะ
“เธอโทรหาเขาเหรอ”
ซูเจ๋อพยักหน้า ขอบตาเริ่มแดงก่ำอีกครั้ง “ครับพี่สาว ตอนที่พี่กำลังมาที่นี่ ผมโทรหาพี่เขยไป บอกว่าอย่ามาเลย มาที่โรงพยาบาลในคืนแต่งงานเนี่ย อัปมงคลจะตาย
พี่สาวครับ แต่เดิมผมโทรหาพี่ แต่ว่าพี่ไม่รับ ผมถึงโทรหาพี่เขย
ไม่ใช่ว่าผมเรียกให้พี่มาเลยนะครับ ตอนผมหมดสติ พยาบาลคนนั้นไม่รู้เรื่อง เปิดมือถือผม เห็นว่าในเบอร์ติดต่อฉุกเฉินเป็นพี่สาว ก็เลยโทรไปตามอำเภอใจ
พี่สาวครับ เดี๋ยวผมจะลบเบอร์ติดต่อของพี่ทิ้ง รับรองว่าคราวหน้าจะไม่รบกวนเรื่องดี ๆ ของพี่กับพี่เขยอีก...
ผมจำได้ว่า เมื่อคืนตอนที่ผมโทรหาพี่เขย พี่แกไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว พี่สาวครับ พี่เขยต้องโกรธแน่ ๆ เลย
เป็นความผิดผมเอง เป็นความผิดผมเอง...”
เมื่อเห็นท่าทางที่ซูเจ๋อเริ่มโทษตัวเองอีกครั้ง ซูอวี่หนิงเงียบไปสองวินาที จากนั้นหยิบมือถือขึ้นมา ดูก็เห็นสายที่ไม่ได้รับหลายสายจริง ๆ แสดงว่าเป็นจาก “น้องชาย” ทั้งหมด
ซูอวี่หนิงไม่ได้คิดอะไรมาก เธอไม่ทันสงสัยด้วยซ้ำว่าทำไมซูเจ๋อโทรหาเธอตั้งหลายสาย แต่เธอกลับไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย ขณะที่สายโทรศัพท์ตอนที่เธอกับเย่เฉินกำลังจะเข้าหอเมื่อคืน กลับขัดจังหวะพวกเขาได้อย่างชัดเจน
ซูอวี่หนิงต่อหน้าซูเจ๋อ สูญเสียความสามารถในการคิดที่ควรจะมีไปอย่างสิ้นเชิง
หัวใจของแม่พระที่ล้นเหลือ ทำให้เธอไม่สงสัยคำพูดของซูเจ๋อ แล้วป้อนโจ๊กให้เขาต่อ
“พอเถอะน่า เธออย่าคิดมากไปเลย
เย่เฉินคนนั้น ปกติก็เป็นคนพูดน้อยอยู่แล้ว
การที่เขาไม่พูด ไม่ได้หมายความว่าโกรธ อาจจะแค่ไม่รู้จะพูดอะไร”
“จริงเหรอครับ”
“จริง” น้ำเสียงของซูอวี่หนิงหนักแน่นจนตัวเธอเองเกือบจะเชื่อ “อีกอย่าง ถ้าเขาจะโกรธจริง ๆ สามปีมานี้ก็โกรธไปนานแล้ว จะรอมาจนถึงตอนนี้ทำไม”
ซูเจ๋อก้มหน้าลง จิบโจ๊กทีละนิด ไม่พูดอะไรอีก
ในห้องพยาบาลเงียบสงบ มีเพียงเสียงเบา ๆ ของช้อนกระทบชาม
ผ่านไปนานพอสมควร ทันใดนั้นซูเจ๋อก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“พี่สาว...”
“หืม”
“พี่ว่า...” เสียงของซูเจ๋อเบามาก เบาราวกับกำลังพูดกับตัวเอง “ถ้าตอนเด็ก ๆ... ถ้าตอนเด็ก ๆ ผมไม่ลำบากขนาดนั้น ถ้าผมไม่ได้มีร่างกายไม่ดีมาตั้งแต่เด็ก เป็นโรคกระเพาะฝังรากลึก... มันก็คงไม่เป็นแบบนี้ใช่ไหมครับ”
มือของซูอวี่หนิงหยุดชะงัก
“ผมหมายความว่า...” ซูเจ๋อเงยหน้าขึ้น มองเธอ ในดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความคาดหวังที่ระมัดระวัง “ถ้าผมไม่ได้ไร้ประโยชน์ขนาดนี้ ไม่ได้เป็น ๆ หาย ๆ อย่างนี้ ไม่ได้ต้องให้คนอื่นดูแลอยู่ตลอดเวลา... มันก็คงไม่ไปรบกวนพี่กับพี่เย่ตลอดใช่ไหมครับ”
ซูอวี่หนิงมองเขา ใบหน้าซีดเซียว ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยเพราะนอนไม่พอทั้งคืน และท่าทางที่ทั้งที่ลำบากมากแต่ก็ยังพยายามคิดถึงคนอื่น
จู่ ๆ เธอก็รู้สึกเหมือนจมูกเริ่มแสบ
“เสี่ยวเจ๋อ เธอพูดอะไรไร้สาระน่ะ”
เธอวางชามโจ๊กลงบนโต๊ะข้างเตียง ยื่นมือไปจับมือของซูเจ๋อ
“ฟังพี่นะ เธอเป็นน้องชายของพี่ เธอป่วย พี่ดูแลเธอ นี่เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม
อะไรที่ว่ารบกวนไม่รบกวน คำพูดแบบนี้ต่อไปห้ามพูดอีก
อีกอย่าง การที่เธอตั้งพี่เป็นเบอร์ติดต่อฉุกเฉิน แสดงว่าเธอยอมรับว่าพี่เป็นพี่สาว ถือว่าพี่เป็นคนในครอบครัว พี่ดีใจแทบไม่ทันเลยด้วยซ้ำ
ต่อไปอย่าพูดอะไรโง่ ๆ ว่าลบเบอร์ติดต่อของพี่อีกเลย พี่ไม่ชอบฟังนะ”
ขอบตาของซูเจ๋อแดงขึ้นอีกครั้ง
“แต่ว่าพี่สาวครับ...”
“ไม่มีแต่ว่า” ซูอวี่หนิงพูดขัดเขา “รู้ไหมว่าทำไมพี่ถึงคอยพาเธออยู่ด้วยตลอด”
ซูเจ๋อส่ายหัว
ซูอวี่หนิงมองเขา ในแววตามีบางสิ่งบางอย่างที่ซับซ้อน
“พ่อของพี่มีลูกสาวแค่พี่คนเดียว
แม้ปากจะไม่พูด แต่พี่รู้ ว่าพ่ออยากได้ลูกชายมาตลอด”
เสียงของเธอเบาราวกับพูดกับตัวเอง
“แม่ของพี่ไม่สามารถให้ลูกชายกับพ่อได้อีก แต่พี่สามารถหาน้องชายบุญธรรมให้พ่อได้
หลายปีมานี้ พี่เฝ้ามองเธอค่อย ๆ โตขึ้น ใจก็คิดว่าเธอเป็นน้องชายแท้ ๆ ไปนานแล้ว”
ซูเจ๋อนิ่งอึ้งไป
“ฉะนั้นเสี่ยวเจ๋อ เธอจำไว้นะ” ซูอวี่หนิงบีบมือเขาแน่นขึ้น “เธอไม่ใช่ตัวถ่วง ไม่ใช่ภาระอะไร
เธอเป็นคนของตระกูลซู เป็นน้องชายของซูอวี่หนิง
ชาตินี้ ขอแค่พี่สาวยังอยู่ ก็จะไม่ยอมให้ใครว่าพี่ว่าเธอได้ทั้งนั้น”
ในที่สุด น้ำตาของซูเจ๋อก็ไหลรินลงมาอีกครั้ง
“พี่สาวครับ...”
เขาพุ่งเข้าไปในอ้อมกอดของซูอวี่หนิง เหมือนเด็กคนหนึ่ง ร้องไห้สะอึกสะอื้น
ซูอวี่หนิงลูบหลังปลอบเขาเบา ๆ เหมือนตอนเด็ก ๆ ที่เคยโอ๋เขาอย่างนั้น
“พอแล้วพอแล้ว อย่าร้องไห้เลย โตแล้วนะ ยังร้องไห้อีก”
“พี่สาวครับ... ขอบคุณครับ... ที่ดีกับผมอย่างนี้...”
“ไอ้เด็กโง่ พูดอะไรขอบคุณไม่ขอบคุณ รีบนอนดี ๆ ดื่มโจ๊กให้หมดซะ”
ซูเจ๋อออกมาจากอ้อมกอดของเธออย่างว่าง่าย เอนหัวลงบนหมอน ถือชามไว้เอง จิบโจ๊กทีละนิด
ซูอวี่หนิงมองเขา รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก
เด็กคนนี้ แม้บางครั้งจะติดไปหน่อย แต่สุดท้ายแล้ว ก็เป็นเด็กที่รู้จักวางตัว
เธอจะไปรู้ที่ไหนว่า ในมุมที่เธอมองไม่เห็น หลังขนตาที่ทอดต่ำของซูเจ๋อ ซุกซ่อนไว้ไม่ใช่น้ำตาแห่งความซาบซึ้งเลย
เขาเกลียด
เกลียดผู้ชายที่ให้ชีวิตเขาแต่ไม่ยอมรับเขา
เกลียดบ้านนี้ที่ทั้งที่มีสายเลือดของเขาครึ่งหนึ่ง แต่กลับทำได้เพียงเป็น “ญาติห่าง ๆ” ตลอดไป
แต่ยามนี้ เมื่อมองดูใบหน้าจริงใจของซูอวี่หนิง ในใจเขากลับเกิดความหวั่นไหวที่ไม่ควรมีขึ้นมา
“พี่สาวครับ...”
เขาเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเปื้อนน้ำตา แต่กลับกำลังยิ้ม
“มีอะไรเหรอ”
“เปล่าครับ” เขาส่ายหัว “ก็แค่อยากเรียก”
ซูอวี่หนิงยื่นมือไปขยี้ผมเขา
“เอาละ เธอพักผ่อนดี ๆ เถอะ พี่กลับก่อน”
แววตาของซูเจ๋อหม่นลง “พี่สาว จะกลับแล้วเหรอครับ”
“ไม่ได้กลับทั้งคืนแล้ว ไม่กลับไปดูหน่อยได้ยังไง”
ซูอวี่หนิงลุกขึ้นยืน จัดชุดแต่งงานที่ยับยู่ยี่บนตัว
“ถ้าพี่ไม่กลับไปอีก เย่เฉินได้โกรธจริงแน่ ๆ เลย พี่กลับไปง้อเขาหน่อย”
ซูเจ๋อก้มหน้าลง นิ้วมือกำแน่นกับผ้าห่ม
“พี่สาว ฝากบอกพี่เย่ด้วยว่าผมขอโทษ...”
“รู้แล้ว ๆ” ซูอวี่หนิงโบกมือ “เธอรีบนอนเถอะ อย่าคิดอะไรหยุมหยิมพวกนี้อีก”
เธอหันหลัง เดินออกจากห้องพยาบาล
ประตูห้องพยาบาลปิดลงด้านหลังเธอ
ในทางเดินมีเสียงฝีเท้าที่ค่อย ๆ ห่างออกไป
ซูเจ๋อนอนอยู่บนเตียง จ้องมองเพดาน ไม่ขยับเลย
ผ่านไปนานมาก เขาหัวเราะออกมาเบา ๆ
รอยยิ้มนั้น กับท่าทางเชื่อฟังและรู้จักวางตัวเมื่อครู่ ราวกับเป็นคนละคนกัน