หลังผ่านเหตุการณ์นับถอยหลัง บรรยากาศในซีซื่อตึงเครียดราวกับสายพิณที่ขึงจนสุด
ส่วนเมืองเจวียนที่อยู่ใกล้กันกลับดูเหมือนไม่ได้รับผลกระทบอะไร ทั้งเมืองยังคงเฉื่อยเนือยเหมือนเคย
ความรู้สึกเหมือนอยู่คนละโลกนี้พุ่งถึงขีดสุดตอนหลีเกอกลับมาถึงละแวกชุมชนเก่าที่เธออาศัยอยู่
แม้บ้านของเธอจะอยู่ใจกลางเมือง แต่แถบนี้เต็มไปด้วยบ้านเก่าอายุสามสิบสี่สิบปี วางผังใหม่ก็ยาก รื้อถอนก็ลำบาก คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุหรือไม่ก็ทำธุรกิจเล็ก ๆ อยู่ละแวกนี้
ระหว่างทาง หลีเกอเห็นคุณลุงกำลังเล่นหมากรุกกันบ้าง ไม่ก็คุณป้ากำลังเต้นรำที่ลานกว้าง
เธอคิดว่าเรื่องการควบคุมกระแสข่าว ทางการทำได้ดีจริง ๆ
ไม่อย่างนั้นตอนนี้บรรดาคุณลุงคุณป้าคงกำลังแย่งซื้อผักกันในซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างบ้าคลั่ง แทนที่จะใช้ชีวิตวัยเกษียณอย่างสบายใจ
บ้านของหลีเกออยู่ชั้นหนึ่ง ด้านนอกมีสวนเล็ก ๆ ที่เป็นส่วนหนึ่งของกรรมสิทธิ์ที่ดิน ล้อมรอบด้วยรั้วเหล็ก
พอเดินเข้าไปในอาคาร เธอก็เห็นหน้าประตูบ้านเละเทะไปหมด กลิ่นเหม็นคาวฉุนของเลือดหมูคลุ้งไปทั่วตึกในหน้าร้อน แถมยังเรียกแมลงวันมาไม่น้อย
สีหน้าหลีเกอไม่เปลี่ยน เธอเปิดประตูบ้าน กวาดตามองรอบ ๆ อย่างคร่าว ๆ แล้วตรงไปห้องน้ำ หาถังน้ำ ไม้ถูพื้น ผ้าขี้ริ้ว และน้ำยาฆ่าเชื้อที่เหลืออยู่ครึ่งขวด ก่อนออกไปทำความสะอาดหน้าประตูบ้าน
เก็บกวาดด้านนอกเสร็จแล้ว เธอก็จัดการในบ้านต่อ แม้ผู้เช่าจะไม่ได้ทิ้งขยะไว้มากนัก แต่หลีเกอก็ยุ่งจนถึงเที่ยงคืน กว่าจะเก็บกวาดทั้งข้างในข้างนอกเรียบร้อย
พอเสร็จงาน เธอก็ทิ้งตัวลงบนโซฟาผ้าที่ขาดเป็นรูอยู่หลายจุด ท้องร้องโครกครากอย่างหนัก หิว...