「ห้องฉุกเฉินโรงพยาบาลที่สาม คุณหมอโจวครับ ผมเป็นผู้ช่วยของผู้อำนวยการต่ง เสี่ยวเหอ....」
ตีสาม โจวจือเหยียนถูกปลุกด้วยสายด่วนฉุกเฉิน ก่อนรีบมุ่งหน้าไปโรงพยาบาล
ปลายเดือนตุลาคมในเมืองเจียงเฉิงมีไอหนาวปกคลุม
เขาสวมเสื้อคลุมทรงหลวมสีดำ รูปร่างสูงโปร่ง อากาศรอบตัวเย็นชา ดวงตาคู่นั้นดูห่างเหินเฉยเมยและเจือความเหนื่อยล้าอยู่เล็กน้อย
ห้องฉุกเฉินสว่างไสว แม้ยังไม่ทันเดินเข้าไปก็ได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากข้างใน
พยาบาลกำลังรอเขาอยู่ พอเห็นจากไกล ๆ ก็รีบเดินเข้ามาอธิบายสถานการณ์ «คุณหมอโจว ขอโทษที่รบกวนให้มาตอนดึกนะคะ คนไข้เป็นญาติห่าง ๆ ของผู้อำนวยการต่ง หมอที่นี่ไม่มีใครมีฝีมือเย็บแผลและจัดรูปทรงได้อย่างคุณ»
โจวจือเหยียนก้มมองเอกสารรักษาความลับที่พยาบาลสาวยื่นให้
พยาบาลเบ้ปาก สีหน้าพูดไม่ออก ก่อนเล่าเรื่องราวคร่าว ๆ รวดเดียวราวกับเทถั่วออกจากกระสอบ
ก็แค่ผู้ชายสารเลวมีชู้ แล้วถูกแฟนตัวจริงจับได้คาหนังคาเขา
เมียน้อยกับแฟนตัวจริงตีกันจนฝ่ายหญิงเตะอาวุธประจำตัวของเขาหัก แถมยังทำลูกอัณฑะแตก
เลยถูกส่งมาห้องฉุกเฉิน
ผู้ชายสารเลวชื่อเจียงเซิ่งหย่วน เป็นผู้บริหารบริษัทการเงิน กลัวเรื่องอื้อฉาวแพร่งพราย จึงขอให้เซ็นสัญญารักษาความลับ
เขายังเป็นญาติห่าง ๆ ของผู้อำนวยการต่งด้วย ผู้อำนวยการเลยรีบตามคนมาช่วย และได้ตัวดอกเตอร์ด้านศัลยกรรมตกแต่งระบบสืบพันธุ์ที่เพิ่งกลับจากต่างประเทศมาพอดี
«ขอดูอาการก่อน» สีหน้าโจวจือเหยียนไม่แปรเปลี่ยน สงบนิ่งและห่างเหิน
ระหว่างเดินไปห้องผู้ป่วย เขาสวมหน้ากากอนามัย พลางเหลือบเห็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยนั่งอยู่หน้าประตูห้อง กำลังสะอื้นเบา ๆ
อีกฝ่ายสวมชุดนอนบาง ๆ ดวงตาแดงก่ำ ร้องไห้อย่างน้อยเนื้อต่ำใจ ผมเผ้ายุ่งเหยิง ราวกับเพิ่งผ่านศึกหนักมา
ภาพเหยื่อผู้น่าสงสารเช่นนี้ทำให้คนไข้กับพยาบาลที่ยืนมุงดูอยู่ข้าง ๆ ผลัดกันปลอบเธอ พร้อมสาปแช่งผู้ชายไร้หัวใจกับเมียน้อย
«คุณหมอ ต้องช่วยรักษาสมรรถภาพของผมไว้นะครับ» ชายที่นอนอยู่บนเตียงหน้าซีดเผือด ใต้ร่างนั้นเละเทะจนแทบดูไม่ได้
เขาร้องโหยหวนจนแทบขาดใจ มือคว้าแขนโจวจือเหยียนไว้ราวกับนี่คือฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิตเขา
หน้าเตียงคนไข้มีคนยืนล้อมอยู่ไม่น้อย ทั้งสายน้ำเกลือและเครื่องติดตามสัญญาณชีพ
พยาบาลสาวมองแวบหนึ่งแล้วบ่นเสียงเบา «ผู้ชายสารเลว สมควรแล้ว!»
มือที่กำลังทำความสะอาดแผลออกแรงกดลงไป ชายสารเลวก็ร้องลั่นยิ่งกว่าเดิม
โจวจือเหยียนดึงแขนกลับอย่างไม่ใส่ใจ ขมับยังปวดตุบ ๆ จากความง่วงงุนที่ถูกโทรตามตัวมารัว ๆ กลางดึก
หมอเฉินซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ เป็นศัลยแพทย์หลักของห้องฉุกเฉินโรงพยาบาลที่สาม ทั้งสองคุยกันสั้น ๆ พอตกลงแนวทางผ่าตัดเบื้องต้นเรียบร้อยก็หันหลังเดินออกจากห้อง
ท่ามกลางอากาศที่สะอาดปนกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อ มีกลิ่นน้ำหอมกุหลาบฉุนจัด ราคาถูก ลอยปะปนมา
ฝีเท้าของโจวจือเหยียนชะงัก เขามองไปข้างหน้า
«คุณคะ ที่นี่เป็นห้องผู้ป่วย สูบบุหรี่ไม่ได้นะคะ» เสียงพยาบาลดังขึ้น
เสียงไฟแช็กดังแชะ ปลายนิ้วเรียวยาวของหญิงสาวคีบบุหรี่มวนหนึ่ง เธอหรี่ตาสูดควัน ก่อนเผยอริมฝีปากสีแดงพ่นควันออกมา
หญิงสาวคนหนึ่งยืนพิงอยู่ตรงประตู ดูเหมือนเพิ่งมาถึงได้ไม่นาน
ผมยาวหยักศก ดวงตาดอกท้อ เธอสวมชุดเดรสไหมพรมสีแดงเข้ม เปิดไหล่ข้างหนึ่งและเข้ารูปช่วงสะโพกชายกระโปรงบาน เผยกระดูกไหปลาร้าขาวผ่องกับเรียวขายาวในถุงน่อง รองเท้าส้นสูงสีดำเรียวแหลม
ทั้งรูปร่างและหน้าตาโดดเด่นเป็นอย่างยิ่ง เสื้อผ้าของเธอเป็นแบบที่พบเห็นได้ทั่วไป ชายกระโปรงอยู่เหนือเข่า ไม่ได้เปิดเผยอะไรนัก ทว่าพออยู่บนเรือนร่างงดงามกับใบหน้าเย็นเย้ายวนของเธอ กลับชวนให้รู้สึกถึงเสน่ห์ร้ายกาจขึ้นมา
ไม่มีใครมองข้ามเธอได้
โจวจือเหยียนก็หันไปมองเช่นกัน
แววตาของชายหนุ่มมืดลึก สายตาหยุดอยู่บนใบหน้าเธอสองวินาที
เพียงสองวินาทีเท่านั้น
ทุกอย่างค่อย ๆ ผ่านไปทีละน้อย ราวกับภาพช้าที่ถูกตัดแบ่งเป็นเฟรม
เฉิงหลียืนพิงประตู แววตาเจือความเย้ยหยันอยู่บ้าง คล้ายกำลังชื่นชมคนบนเตียงที่ร้องโหยหวนอย่างทุกข์ทรมาน ถึงกับส่งเสียง «จิ๊» เบา ๆ
เมื่อเห็นหมอข้างในกำลังจะเดินออกมา เธอก็ขยับตัวหลบ
«คุณหมอโจว อาทิตย์นี้ผมอยากไปเยี่ยมอาจารย์ซุน คุณสะดวกช่วยแนะนำให้รู้จักไหมครับ» หมอเฉินพูดจบ แต่ไม่ได้รับคำตอบจากโจวจือเหยียน จึงเรียกเขาอีกสองครั้ง
อาจารย์ซุนเป็นอาจารย์ของโจวจือเหยียน เป็นบุคคลระดับปรมาจารย์ที่สั่นสะเทือนวงการ
โจวจือเหยียนชะงักไป ก่อนดึงสติกลับมา
ไม่คิดเลยว่าไม่ได้เจอกันสิบปี พอเธอปรากฏตัวขึ้นมา ความคิดของเขาก็ยังถูกรบกวนได้อย่างง่ายดาย ในเวลาเพียงชั่วครู่
ในจังหวะที่เดินสวนกัน
กลิ่นน้ำหอมบนตัวเธอลอดผ่านหน้ากากเข้ามาในปอด โจวจือเหยียนกลั้นหายใจ เร่งฝีเท้าเดินจากไป
เธอยังคงเป็นแบบนี้ ไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด
เฉิงหลีคีบบุหรี่เดินเข้าไปในห้องผู้ป่วย หญิงสาวหน้าตาสะอาดสะอ้านตรงประตูเข้ามาขวางเธอไว้
โจวจือเหยียนเดินห่างออกไปแล้ว แต่ยังพอได้ยินเสียงจากด้านหลังแว่วมาเป็นระยะ
ขาด ๆ หาย ๆ
หญิงสาวหน้าตาสะอาดสะอ้านร้องไห้ «ฉันกับเซิ่งหย่วนรักกันจริง ๆ คนที่ทำลาย....ความสัมพันธ์ของเราคือเธอต่างหาก!!»
จากนั้น
เฉิงหลีหัวเราะเย็นชาแล้วเงื้อมือขึ้น
«เพียะ——»
«เพียะ——»
ตบอีกฉาด
เสียงตบดังใสก้องสะท้อนไปทั่วทางเดิน
พยาบาลวิ่งเข้าไปประคองหญิงสาวหน้าตาสะอาดสะอ้าน แล้วต่อว่าเฉิงหลีอย่างตรงไปตรงมา «แย่งสามีคนอื่นแล้วยังจะลงไม้ลงมืออีกเหรอคะ»
หญิงสาวผู้น่าสงสารร้องไห้หนักกว่าเดิม
หมอเฉินที่อยู่ข้างโจวจือเหยียนก็ถอนใจพลางซุบซิบ «สมัยนี้เมียน้อยกล้าตบเมียหลวงอย่างไม่สะทกสะท้าน หน้าด้านจริง ๆ»
คำว่าเมียน้อยฟังแล้วบาดหู โจวจือเหยียนเองก็นึกไม่ถึงว่า ไม่ได้เจอกันหลายปี เธอจะตกต่ำถึงขั้นนี้
-
การผ่าตัดเสร็จสิ้นตอนเจ็ดโมงกว่า โจวจือเหยียนเดินออกจากห้องผ่าตัดแล้วปฏิเสธนมกล่องที่พยาบาลสาวแก้มแดงยื่นให้
«ผมไม่ดื่ม ขอบคุณครับ»
พยาบาลสาวถือกล่องนมไว้ พลางพิงเคาน์เตอร์พยาบาลมองแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไปอย่างผิดหวัง
«ล้มเหลวอีกแล้วสินะ ได้ยินว่าเขาเพิ่งกลับจากต่างประเทศ ทุกวันพฤหัสบดีจะมาตรวจคนไข้ที่โรงพยาบาลเรา มีคนตามจีบตั้งเท่าไรก็แห้วหมด เย็นชาสุด ๆ แม้แต่ลูกสาวผู้อำนวยการโรงพยาบาลตามจีบยังโดนปฏิเสธเลย»
«ตอนเขาปฏิเสธฉันก็ยังหล่ออยู่ดี»
«คนบ้าผู้ชาย!» พยาบาลอีกคนที่เคาน์เตอร์หยิบนมจากมือเธอไป «โห ยังอุ่นอยู่เลย นมแทนใจที่เขาไม่ดื่ม ฉันดื่มเอง»
«นี่ พวกเธอได้ดูอาการไอ้ผู้ชายสารเลวเตียงสิบแปดหรือยัง จิ๊ ๆ ต้องยอมรับว่าคุณหมอโจวเก่งจริง ๆ จัดการได้สมบูรณ์แบบมาก»
คุยกันไปคุยกันมา ทุกคนก็หันมาซุบซิบเรื่องเมื่อคืน
«พี่เมียน้อยคนนั้นสวยจริง ๆ นะ เหมือนดาราเลย พวกเธอว่าฉันมุมมองผิดเพี้ยนหรือเปล่า ฉันว่าผู้หญิงสวยขนาดนี้เป็นเมียน้อย ฉันคงไม่กล้าไปแย่งกับสามีตัวเองแน่»
«เมียน้อยก็คือเมียน้อย น่าขยะแขยง! หน้าคงไปทำมาแน่ ๆ หน้าอกใหญ่ขนาดนั้นต้องเสริมมาแน่»
«เป็นเด็กนั่งดริงก์หรือเปล่า ดาราประจำไนต์คลับ»
«ดูการแต่งตัวสิ อากาศหนาวขนาดนี้ยังใส่ซะยั่วขนาดนั้น กระโปรงก็สั้น»
«สิทธิ์ในการแต่งตัว!» พยาบาลสาวคนหนึ่งโต้เสียงเบา «สิทธิ์ในการแต่งตัว!»
«เมียหลวงคนนั้นน่าสงสารจริง ๆ ใส่ชุดนอน สภาพก็ดูไม่ได้ แถมโดนพี่เมียน้อยกระชากผมตบไปตั้งสองฉาด สมัยนี้พี่เมียน้อยกร่างกันขนาดนี้แล้วเหรอ»
พอพูดถึงเมียน้อย ทุกคนก็ดูเหมือนจะเป็นพวกเดียวกันขึ้นมา
«ข่าวด่วน!» พยาบาลสาวคนหนึ่งวิ่งเข้ามา «ข่าวใหญ่เลย พวกเธอเดาสิว่าฉันได้ยินอะไรตอนเข้าไปเปลี่ยนขวดน้ำเกลือให้ไอ้ผู้ชายสารเลว! หักมุมจนช็อกเลย! สาวสวยคนนั้นต่างหากที่เป็นเมียหลวง! ส่วนคนที่ใส่ชุดนอน ร้องไห้ทำหน้าสงสารแล้วโดนตบน่ะต่างหากที่เป็นเมียน้อย!»
หักมุมจริง ๆ
«หา...อะไรนะ....»
ทุกคนที่กำลังซุบซิบกันอย่างออกรสต่างชะงักงัน
-
ร้านอาหารเช้าริมถนน
เฉิงหลีกัดเสี่ยวหลงเปา กินทีละลูกอย่างกับกำลังระบายอารมณ์
เสียงกู่ยวี่ เพื่อนสนิทของเธอ ดังมาจากปลายสายโทรศัพท์
«โธ่เอ๊ย ทำไมเมื่อคืนไม่เรียกฉันล่ะ ฉันจะไปฉีกเจียงเซิ่งหย่วนให้เละเลย!»
เฉิงหลียกยิ้มมุมปาก «เละไปแล้ว»
ไข่แตกไปแล้ว
«เดาสิว่าผู้หญิงคนนั้นพูดว่ายังไง เธอบอกว่าฉันเป็นเมียน้อย แล้วก็ว่าเธอนอนกับเจียงเซิ่งหย่วนมาสามสี่ปีแล้ว ขอให้ฉันยกเจียงเซิ่งหย่วนให้เธอ ร้องไห้ทำตัวเหมือนเป็นเหยื่อเสียอย่างนั้น» เฉิงหลีจิ้มเสี่ยวหลงเปาด้วยตะเกียบ พริบตาเดียวก็หมดอารมณ์กิน
ครึ่งปีก่อน แม่ของเฉิงหลีเร่งให้แต่งงาน เธออายุยี่สิบแปดแล้วยังไม่มีแฟน แม่บอกว่าถ้าพูดออกไปคงน่าอาย ไม่มีหน้าพบเพื่อนบ้านพอดีมีคุณน้าคนหนึ่งเป็นแม่สื่อ แนะนำให้รู้จักกับเจียงเซิ่งหย่วน
อีกฝ่ายตามจีบอย่างร้อนแรง เป็นผู้บริหารบริษัทการเงินแห่งหนึ่ง มีรายได้ปีละหลักล้าน
เฉิงหลีจึงตกลงคบ ทั้งคู่เพิ่งคบกันได้สามเดือน
ไม่คิดเลยว่าเพิ่งผ่านไปแค่สามเดือน ผู้ชายที่เคยถือช่อกุหลาบคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่ใต้ตึกเธอเพื่อสารภาพรัก บอกว่าตกหลุมรักตั้งแต่แรกเห็น จะถูกเธอจับได้คาหนังคาเขา
หญิงสาวผู้น่าสงสารเมื่อคืนเป็นเลขาของเขา
«รักแรกพบอะไรกัน แค่เห็นสวยแล้วเกิดความคิดไม่ซื่อเท่านั้น!» กู่ยวี่ด่ามาจากปลายสาย
พอวางสายจากกู่ยวี่ เฉิงหลีก็ห่อเสี่ยวหลงเปาที่เหลือกลับไป เธอไม่ได้กลับบ้าน แต่ตรงไปตลาดค้าส่งเสื้อผ้าทันที
เธอมีแผงขายเสื้อผ้าและรองเท้าผู้หญิงขนาดยี่สิบกว่าตารางเมตรอยู่ที่นี่
ช่วงไม่กี่ปีมานี้ ร้านค้าหน้าร้านซบเซา ขณะที่ยุคค้าขายออนไลน์เฟื่องฟู ร้านเล็ก ๆ ของเธอขายเสื้อผ้าได้วันละไม่กี่ตัว เงินที่หามาได้ในแต่ละวันยังไม่พอจ่ายค่าเช่า
นอนที่นี่กับกลับไปนอนชดเชยที่บ้านก็ไม่ต่างกัน
เธอนอนหลับ ๆ ตื่น ๆ จนถึงห้าโมงเย็น กินเสี่ยวหลงเปาที่เย็นชืดแล้ว ก่อนคว้าโทรศัพท์ที่ส่งเสียงดังไม่หยุดขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ «ฮัลโหล»
«พี่หลี อย่าลืมงานเลี้ยงรุ่นโรงเรียนจิ่วจงคืนนี้สามทุ่มนะ ผมส่งที่อยู่ห้องจัดเลี้ยงให้แล้ว»
เฉิงหลีตื่นเต็มตา
เกือบลืมไปจริง ๆ เธอรีบลุกขึ้นนั่ง หยิบกระจกแต่งหน้ากับน้ำมันล้างเครื่องสำอางจากลิ้นชัก เริ่มล้างหน้าแล้วแต่งใหม่
จางหมิงซั่วพูดราวกับรู้ทัน «ผมก็ว่าแล้วว่าพี่ลืม อย่าลืมมานะ»
«อืม รู้แล้ว» เธอคุยกับจางหมิงซั่วไปเรื่อยเปื่อย ทั้งคู่คบค้ากันมาหลายปี จึงพอมีไมตรีต่อกันอยู่บ้าง
«จริงสิพี่หลี พี่มีช่องทางติดต่อโจวจือเหยียนไหม» จางหมิงซั่วถาม «ได้ยินว่าเขากลับประเทศแล้ว ไม่รู้ว่าคืนนี้จะเชิญเขามาได้หรือเปล่า»
ในกระจก หญิงสาวมีผมเผ้ายุ่งเหยิงหลังเพิ่งตื่น น้ำมันล้างเครื่องสำอางค่อย ๆ ละลายรองพื้น อายแชโดว์ และลิปสติกบนใบหน้า
มันเยิ้ม สีสันปะปนกันไปหมด
เหมือนจานสีที่ถูกทำคว่ำ
น่าขัน ราวกับตัวตลก
เธอกะพริบตา น้ำมันล้างเครื่องสำอางไหลเข้าตา แสบจนระคายเคืองและแดงก่ำ
จางหมิงซั่วไม่ได้ยินเสียงจากอีกฝั่ง จึงเรียกพี่หลีอีกหลายครั้ง
เฉิงหลีได้สติกลับมา พึมพำเสียงเบา
«ฉันจะมีช่องทางติดต่อเขาได้ยังไงล่ะ»
«ตอนเรียนมัธยมปลาย พี่ไม่ได้จีบเขาติดแล้วเหรอ» จางหมิงซั่วนึกถึงเรื่องในอดีต «พี่ตามจีบเขาเอิกเกริกขนาดนั้น ทั้งโรงเรียนรู้กันหมด»
หลังวางสาย
เฉิงหลีนั่งเหม่ออยู่พักหนึ่ง
เธอไม่รู้ว่าทำไม พอได้ยินอีกครั้งว่าโจวจือเหยียนกลับประเทศแล้ว ในใจกลับเกิดความรู้สึกอยากหลบเลี่ยงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ทั้งสองคนก็ไม่ได้มีอะไรต่อกัน เป็นแค่ความสัมพันธ์ธรรมดาในฐานะเพื่อนร่วมชั้น
อย่างมากก็แค่ช่วงหนึ่งที่เธอเคยตามจีบเขา แล้วเธอก็รีบหยุดตัวเองทันเวลา ไม่ถลำลึกไปกว่านั้น
-
หกโมงครึ่ง เฉิงหลีผลักประตูห้องจัดเลี้ยงเข้าไป คืนนี้เธอแต่งตัวสบาย ๆ แต่งหน้าอ่อน ๆ สวมเทรนช์โค้ตสีขาวนวล ผมก็รวบลวก ๆ ด้วยกิ๊บหนีบไว้ด้านหลัง ตั้งใจจะกลืนตัวเองให้หายไปกับฝูงชน
แต่ใบหน้านี้ของเธอไม่มีทางทำตัวกลมกลืนได้
พอเปิดประตูเข้าไป สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่เธอแน่นขนัดราวกับปืนเลเซอร์ ก่อนจะตามมาด้วยคำทักทายเกินจริง
«เฉิงหลี ขาดแค่เธอคนเดียว วันนี้เธอมาช้าที่สุด ต้องโดนลงโทษด้วยเหล้าสามแก้ว»
«พี่หลี โสดไหมครับ»
«ถ้าโสด ผมขอเข้าคิวได้ไหมครับ»
เฉิงหลีนั่งลงบนโซฟาอย่างลนลาน มีคนยัดแก้วเหล้าใส่มือเธอ เอาเถอะ ดื่มก็ดื่ม แค่เบียร์เอง
เธอเผยรอยยิ้มเกรงใจจอมปลอม มองอดีตเพื่อนร่วมชั้นที่ตอนนี้กลายเป็นคนแปลกหน้าไปแล้ว
ดื่มไปสองแก้ว
ประตูห้องจัดเลี้ยงถูกผลักจากด้านนอก ร่างสูงโปร่งเย็นชาร่างหนึ่งเดินเข้ามา
เฉิงหลีกำลังถือแก้วที่สาม เธอหรี่ตามองแวบหนึ่ง ก่อนวางแก้วลง «ฉันจะเป็นคนสุดท้ายที่มาได้ยังไง ยังมีคนมาช้ากว่าฉันอีกไม่ใช่เหรอ»
พอมองเห็นคนที่เข้ามาชัด ๆ เธอก็ชะงักไป
-
(เรื่องนี้ไม่ใช่แนวคืนดีหลังเลิกราแบบทั่วไป ตัวละครหลักชายหญิงไม่ใช่คนดีพร้อม แต่ต่างก็ซื่อสัตย์ต่อกันและมีข้อบกพร่องของตัวเอง นิทานรักผู้ใหญ่สุดน้ำเน่า / ความทรงจำในอดีตมีไม่มาก / คนหยิ่งทระนงยอมก้มหัว
เรื่องทั้งหมดเป็นโลกสมมติ ทุกอย่างล้วนเป็นไปเพื่อเนื้อเรื่อง)