(ฝากสมองไว้ตรงนี้)
(โลกสมมติ โลกสมมติ โลกสมมติ)
เดือนมิถุนายน ปี 1992 เป็นช่วงต้นฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าว นักศึกษามหาวิทยาลัยจิงต้าต่างกำลังรออาจารย์ที่ปรึกษาแจกใบจัดสรรงาน
แม้แต่ละคนจะเหงื่อท่วมตัวเพราะอากาศร้อน แต่ก็ยังต้านทานความตื่นเต้นเอาไว้ไม่ไหว
เพราะเมื่อได้รับใบจัดสรรงาน พวกเขาก็จะได้ก้าวเข้าสู่สังคม และกลายเป็นเจ้าหน้าที่รัฐอย่างเป็นทางการ
ทุกคนกำลังคุยกันว่าอนาคตจะได้ไปประจำที่ไหน มีเพียงคนพิเศษอยู่คนหนึ่งที่กำลังมองกิ่งไม้ไหวเอนอยู่นอกหน้าต่าง ไม่ได้ร่วมวงสนทนาด้วย
เพราะเขารู้ดีว่าต่อให้คุยกันไปก็ไม่มีประโยชน์ การจัดสรรแบบนี้เป็นการสุ่ม เว้นแต่พ่อแม่ที่บ้านจะเป็นข้าราชการระดับสูงและช่วยฝากฝังให้
ส่วนพ่อแม่ของเขาเป็นแค่พนักงานโรงงานธรรมดา ไม่มีทางช่วยฝากฝังอะไรให้ได้
ยังดีที่เขาเป็นคนข้ามเวลามา แถมยังเก็บความทรงจำจากชาติก่อนไว้ จึงมีโอกาสสอบเข้ามหาวิทยาลัยจิงต้าได้
ที่จริงเขาพอจะเดาได้อยู่แล้วว่าจะถูกจัดสรรไปที่ไหน นักศึกษาคณะคอมพิวเตอร์อย่างพวกเขาส่วนใหญ่ก็มักถูกส่งไปทำงานในฝ่ายสารสนเทศของหน่วยงานต่าง ๆ
เป็นเด็กสายวิทย์ แถมเรียนคอมพิวเตอร์ ได้ใช้ความรู้ให้เป็นประโยชน์ ต่อไปจะได้เป็นช่างเทคนิคก็ไม่เลว
เขาวางแผนเส้นทางอนาคตของตัวเองไว้ตั้งนานแล้ว ชาติก่อนเขาทำงานอยู่ในเมืองแห่งหนึ่ง งานหนักมากจริง ๆ
ทำงานล่วงเวลาจนดึกดื่นเป็นเรื่องปกติ ส่วนการโต้รุ่งทำงานก็เห็นกันอยู่บ่อย ๆ
เพราะอย่างนั้นเขาถึงเลือกเรียนคอมพิวเตอร์ แค่อยากหาเงินสักหน่อยก็พอ แล้วอะไรหาเงินได้มากที่สุดล่ะ? ก็เกมน่ะสิ
ตอนนี้ยังอีกนานกว่าบรรดาเกมฮิตจะเปิดตัว เขามีเวลาพัฒนาเกมขึ้นมาเองได้สบาย ๆ พอถึงตอนที่บริษัทของคุณพ่อหม่าจะระดมทุน เขาก็เอาเกมของตัวเองไปลงทุนด้วยเทคโนโลยีได้ ชาตินี้ยังจะต้องกลุ้มอะไรอีกล่ะ
ถึงอีกฝ่ายจะต้องการแค่เงินก็ไม่มีปัญหา เดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เขาอาศัยช่วงวันหยุดเดินทางไปเซี่ยงไฮ้ เอาเงินเก็บทั้งหมดของครอบครัวไปซื้อหุ้นแล้ว
พอได้ใบจัดสรรงาน เขาก็เตรียมจะไปเซี่ยงไฮ้อีกครั้งเพื่อขายหุ้นทั้งหมด แล้วทำเงินก้อนแรกให้ได้
อาจเป็นเพราะเขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยจิงต้าได้ ทุกเรื่องในบ้านจึงฟังเขาหมด เขาเป็นหัวหน้าครอบครัวอย่างสมบูรณ์แบบ
“หวังจื่อตง”
“หวังจื่อตงมาแล้วหรือยัง”
“อยู่นี่ครับ อาจารย์ที่ปรึกษา”
ใช่แล้ว เขาก็คือหวังจื่อตง ราชาแห่งวงการเกมในอนาคต ฮ่า ๆ ๆ...
หวังจื่อตงลุกขึ้นแล้วรีบเดินไปที่แท่นบรรยาย รับใบจัดสรรงานของตัวเองมาด้วยความยินดีเต็มเปี่ยม
ทุกคนคงสงสัยว่าในเมื่อเขามีเงินแล้ว ทำไมยังยอมรับการจัดสรรงานจากมหาวิทยาลัยอีก
ก็เพื่อประหยัดเงินน่ะสิ หุ้นพวกนั้นทำกำไรได้มากที่สุดก็แค่หลายแสนหยวน นั่นเป็นเงินต้น จะเอามาใช้สุรุ่ยสุร่ายก่อนถึงคราวจำเป็นไม่ได้
อีกอย่าง ด้วยสาขาที่เขาเรียน อย่างน้อยที่ทำงานที่ถูกจัดสรรไปก็น่าจะมีคอมพิวเตอร์ให้ใช้บ้าง
ถึงตอนนั้นก็เอาของหลวงมาทำธุระส่วนตัว สบายจะตายไป ยังไงก็ไม่มีใครรู้ว่าเขาทำอะไรอยู่ สมบูรณ์แบบสุด ๆ
แต่พอเปิดใบจัดสรรงานออกดู เขาก็รู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า
ตรงหัวกระดาษไม่มีอะไรน่าตกใจ เป็นสำนักงานบุคลากรรัฐบาลประชาชนมณฑลฮั่นตง แต่สถานที่รายงานตัวนี่สิชวนปวดหัว
บนกระดาษเขียนไว้ว่า: ตำบลหลงเหมิน อำเภอซินผิง เมืองเหยียนไถ มณฑลฮั่นตง
ไปประจำตำบลก็ว่าไปอย่าง แต่ตำแหน่งของเขานี่สิชวนอึ้งสุด ๆ รองนายกเทศมนตรีรักษาการ แล้วแบบนี้จะทำตามเป้าหมายในชีวิตให้สำเร็จได้ยังไง
รองนายกเทศมนตรีอายุ 22 ปี ต่อให้เป็นเขาเองก็ยังไม่อยากเชื่อ นี่มันตำแหน่งระดับรองหัวหน้ากองที่มีอำนาจจริง ๆ ถ้าเป็นหลังปี 2020 แค่เรียนจบแล้วได้เข้าทำงานในหน่วยงานรัฐก็นับว่าไม่เลวแล้ว ยังจะหวังตำแหน่งระดับรองหัวหน้ากองอีก ฝันกลางวันชัด ๆ
แต่ตอนนี้มันเขียนขาวดำชัดเจนอยู่บนกระดาษ จะไม่ให้เชื่อก็คงไม่ได้
เขาถือใบจัดสรรงานไว้ มือไม้เกะกะไปหมด แล้วก็เห็นอาจารย์ที่ปรึกษากำลังยิ้มให้ จึงรีบขยับเข้าไปกระซิบว่า “อาจารย์ที่ปรึกษาครับ นี่จัดผิดหรือเปล่า ผมเป็นเด็กสายวิทย์ แถมเรียนคอมพิวเตอร์ด้วย ให้ผมไปเป็นรองนายกเทศมนตรี ผมกลัวว่าจะทำไม่ไหวครับ”
แต่อาจารย์ที่ปรึกษากลับพูดด้วยสีหน้าเสียดายที่เขาไม่เอาไหนว่า “เสี่ยวหวัง อาจารย์ทุกคนเห็นผลงานของเธอที่มหาวิทยาลัยนะ
เธอเป็นคนสุขุม หนักแน่น องค์กรถึงได้เลือกเธอ ทำไมถึงพูดอะไรหมดกำลังใจแบบนั้นล่ะ
อาจารย์จะบอกอะไรให้เงียบ ๆ ตำบลหลงเหมินมีประตูมังกรอยู่จริง ๆ ถ้าวันหน้าเธอข้ามด่านนั้นไปได้ รับรองว่าจะทะยานขึ้นฟ้าแน่
ถึงตอนนั้นอย่าลืมช่วยพาอาจารย์ไปด้วยล่ะ”
มุมปากของหวังจื่อตงกระตุก เขาน่ะหรือสุขุม หนักแน่น?
เขาแค่ตั้งใจเรียนเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของตัวเอง ก็เลยดูเหมือนเป็นคนเก็บตัว แบบนี้มันเกี่ยวอะไรกับสุขุมหนักแน่นกัน
แต่จะพูดเรื่องแบบนี้ออกไปทั่วได้หรือไง เกิดทำให้อาจารย์ไม่พอใจ แล้วโดนเขี่ยงานทิ้งขึ้นมา ตอนนั้นคงได้แต่ร้องไห้โดยไม่รู้จะไปร้องที่ไหน
อย่างน้อยตอนนี้ก็มีงานมั่นคงทำไปก่อน จะให้โดนไล่ออกทั้งที่ไม่มีเหตุผลก็คงไม่ได้
“ก็ได้ครับ ขอบคุณอาจารย์ที่ปรึกษาและองค์กรที่ไว้วางใจผม ผมจะทำงานอย่างเต็มที่ ไม่ทำให้ภารกิจเสียหายครับ”
เมื่อได้ยินเขารับปากอย่างจริงจัง อาจารย์ที่ปรึกษาก็ยิ้มออกมา
ใคร ๆ ก็ชอบฟังคำพูดดี ๆ แถมเขายังถูกยกองค์กรไว้ก่อนตัวเองอีก แบบนี้ยังพิสูจน์ไม่ได้หรือว่าอีกฝ่ายให้ความสำคัญกับเขาแค่ไหน
“ดี ลงไปก่อนได้เลย อาจารย์ยังต้องแจกใบให้เพื่อนคนอื่นอีก”
เมื่อกลับมานั่งที่ หวังจื่อตงก็ถอนหายใจ แล้วหันไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง เขากลุ้มจริง ๆ ดูท่าคงต้องควักเงินซื้อคอมพิวเตอร์เองแล้ว
อย่างน้อยก็ต้องใช้เงิน 20,000 หยวน แถมรุ่นใหม่ออกเร็วขนาดนั้น แค่คิดก็เจ็บใจแล้ว
ส่วนเรื่องยื่นคำร้องให้หน่วยงานซื้อให้ เลิกฝันไปได้เลย ไม่มีทางผ่านการอนุมัติหรอก
ในที่สุดก็ทนจนงานเลิก หวังจื่อตงลากร่างเหนื่อยล้ากลับหอพัก
เขาเก็บของเสร็จเรียบร้อยแล้ว และวันนี้ก็ออกจากมหาวิทยาลัยได้เลย แม้แต่ตั๋วรถไฟไปเซี่ยงไฮ้ก็ซื้อไว้แล้ว
ตามหลักแล้วเขาควรโทรกลับบ้านไปเล่าเรื่องของตัวเอง แต่วันนี้มีคนโทรศัพท์เยอะเกินไป ไม่มีเวลาคุย พอคิดดูแล้วจึงตัดสินใจว่าจะค่อยบอกหลังจากไปถึงเซี่ยงไฮ้
จากนั้นเขาก็ทักทายเพื่อนร่วมห้องสองสามคน แล้วตรงไปสถานีรถไฟทันที
รถไฟสมัยนี้ยังเป็นรถไฟสีเขียวแบบเก่า ความเร็วไม่ค่อยดีนัก จากนครหลวงไปเซี่ยงไฮ้ตามปกติต้องใช้เวลา 2 วัน 1 คืน
หวังจื่อตงกอดกระเป๋านักเรียน เดินไปหาที่นั่งของตัวเองแล้วนั่งลง เขาไม่ได้เอาสัมภาระไปมาก มีแค่เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนหนึ่งชุด รองเท้าหนึ่งคู่ แล้วก็สมุดบันทึกการพัฒนาอีกสองสามเล่ม เท่านั้นเอง
ส่วนเครื่องนอนกับของชิ้นใหญ่ ๆ เขาบริจาคไปหมดแล้ว หอบของพวกนั้นไปไหนมาไหนไม่สะดวก คนเราต้องรู้จักลดภาระให้ตัวเอง
ระหว่างทางไม่มีเรื่องอะไรเป็นพิเศษ แค่เสียงดังไปหน่อย ทั้งเสียงคนคุยโวสารพัดเรื่องกับเสียงพนักงานรถไฟตะโกนขายขนมขบเคี้ยวประสานกันไปหมด
หวังจื่อตงมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างไปเรื่อย ๆ ภูเขาแม่น้ำของบ้านเมืองช่างยิ่งใหญ่ตระการตาจริง ๆ
แต่มองอยู่หลายชั่วโมงก็เริ่มเบื่อแล้ว แถมท้องยังร้องขึ้นมาอีก
หวังจื่อตงลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย แล้วเดินไปที่ตู้เสบียง
รถไฟสีเขียวขบวนนี้ถึงอย่างอื่นจะไม่ค่อยดี แต่อาหารในตู้เสบียงกลับใช้ได้เลย มีพ่อครัวทำข้าวผัดง่าย ๆ ให้กินโดยเฉพาะ
เขาเป็นคนใต้ ชอบกินข้าว ต่อให้แพงกว่าข้างนอกหน่อยก็รับได้
อีกอย่าง คนที่มานั่งกินในตู้เสบียงส่วนใหญ่ก็เป็นพวกไม่ขัดสนเงินทอง อย่างน้อยฟังพวกเขาคุยกันก็ได้ข้อมูลไม่น้อย
หวังจื่อตงสั่งอาหารเสร็จก็หาที่นั่งว่างลงนั่ง ระหว่างรอก็ฟังพวกเขาคุยกันไปด้วย บางครั้งก็แทรกบทสนทนาเข้าไปร่วมวง