【รู้ตัวหน่อย วางสมองลงก่อนแล้วค่อยอ่าน】
……
“รับอาณัติแห่งสวรรค์ สืบสานชะตาฟ้า จักรพรรดิมีราชโองการว่า บุตรีของเสนาบดีกรมคลัง โจวชิงหลาน อ่อนโยนฉลาดเฉลียว พร้อมทั้งคุณธรรมและความสามารถ เราได้ไต่ถามด้วยตนเองแล้ว รู้สึกพอใจยิ่งนัก บัดนี้มีแม่ทัพเจาอู่ขั้นสี่ชั้นเอก เสิ่นเย่ฉือ ซื่อสัตย์กล้าหาญ ทรงธรรมเที่ยงตรง อายุน้อยแต่มีความสามารถ นับเป็นคู่ครองที่คู่ควรกับสตรีสกุลโจว จึงพระราชทานสมรสแก่ทั้งสอง ให้เลือกฤกษ์ดีจัดพิธีวิวาห์ จงปฏิบัติตาม”
เซียวเป่ยเย่ลืมตาขึ้นอย่างงุนงง เขาแค่งีบกลางวันที่ออฟฟิศเอง แล้วเสียงขันทีนี่มาจากไหน?
หรือว่าจะเป็นพนักงานหนุ่มหน้าใหม่จากแผนกไหน แอบย่องเข้ามาในห้องทำงานตอนพักกลางวัน แล้วฝึกเลียนเสียงขันทีอยู่?
เลียนได้เหมือนใช้ได้เลยแฮะ ไว้ค่อยสืบดูว่าเป็นใคร ในหน่วยงานของเรามีนักแสดงพื้นบ้านหลุดรอดเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
แต่เดี๋ยวนะ… นี่ไม่มีกฎระเบียบกันบ้างหรือไง? คิดว่าที่ทำงานเป็นบ้านตัวเองหรือไง? ไม่ไหวเลยจริง ๆ!
เขาขมวดคิ้ว กำลังจะเอ่ยปากตำหนิ แต่แล้วก็เห็นว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ในโถงใหญ่ที่ตกแต่งแบบโบราณ กลางโถงมีขันทีเฒ่าหน้าขาวไร้หนวดเคราคนหนึ่ง กำลังอ่านราชโองการอยู่
เบื้องหน้าขันทีเฒ่ามีหญิงสาวคนหนึ่งคุกเข่าอยู่ นางสวมชุดโบราณ คิ้วตาเย็นชา บุคลิกโดดเด่นเหนือผู้คน เชิดคางขึ้นเล็กน้อย สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่นิดเดียวขณะฟังราชโองการ ราวกับฮ่องเต้ติดหนี้นางอยู่หลายพันตำลึง
ทางขวามีชายวัยกลางคนคุกเข่าอยู่ สวมชุดขุนนางสีแดงขั้นสอง มือทั้งสองชูขึ้นเหนือศีรษะเพื่อรับราชโองการอย่างนอบน้อม ท่วงท่าถูกต้องเป๊ะ ดูก็รู้ว่าเป็นนักแสดงมากประสบการณ์ที่ผ่านการฝึกมาอย่างดี
เซียวเป่ยเย่กวาดตามองรอบด้าน ในหัวเหลือเพียงประโยคเดียว ที่นี่ที่ไหน? ฉันยังฝันอยู่หรือเปล่า?
นอกประตูมีหลังคากระเบื้องสีเหลือง เสาสีแดง และงานแกะสลักประณีต อากาศอบอวลด้วยกลิ่นไม้จันทน์จาง ๆ
ทันใดนั้น ในหัวเขาก็ดังหึ่งขึ้นมา ความทรงจำก้อนใหญ่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย
เขาทะลุมิติมาแล้ว
และกลายเป็นเซียวเป่ยเย่ อ๋องอันเป่ยแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย พระโอรสองค์ที่สิบสามของฮ่องเต้องค์ก่อน และเป็นพระอนุชาร่วมพระมารดาของฮ่องเต้พระองค์ปัจจุบัน
หญิงสาวที่คุกเข่าอยู่คือโจวชิงหลาน บุตรีคนเดียวของเสนาบดีกระทรวงการคลัง เป็นสตรีผู้มีชื่อเสียงด้านความสามารถในเมืองหลวง และเป็นดอกฟ้าสูงเกินเอื้อม
ส่วนชายทางขวาคือบิดาของนาง โจวจ้งหลี่ เสนาบดีกระทรวงการคลัง
ส่วนเจ้าของร่างเดิมน่ะหรือ… เซียวเป่ยเย่ไล่ดูความทรงจำอย่างรวดเร็ว มุมปากอดกระตุกไม่ได้
ให้ตายสิ นี่มันพิมพ์เขียวคนคลั่งรักฝ่ายเดียวชัด ๆ
เมื่อหลายปีก่อนเขาบังเอิญพบโจวชิงหลานเข้า จากนั้นก็ถลำลึกจนถอนตัวไม่ขึ้น เริ่มต้นเส้นทางไล่ตามตื๊อฝ่ายเดียวอันยาวนานทันที
ส่งเครื่องประดับ ส่งภาพเขียน ส่งร้านค้า ส่งที่นา โจวชิงหลานไม่เคยปฏิเสธ แต่ก็ไม่เคยตอบตกลง คำพูดของนางกำกวมตลอด ท่าทีเหมือนจะสื่อว่า “พยายามอีกนิดก็อาจสำเร็จนะ” อยู่ร่ำไป
ของขวัญทั้งหมดที่เจ้าของร่างเดิมส่งให้นาง รวมกันแล้วเอาไปสร้างจวนอ๋องอีกหลังนอกเมืองหลวงได้เลย
หลายปีมานี้รากฐานของตระกูลโจวในเมืองหลวงมั่นคงขึ้นเรื่อย ๆ เสนาบดีโจวได้นั่งเก้าอี้ใหญ่ของกระทรวงการคลัง ก็เพราะเจ้าของร่างเดิมคอยผลักดันอยู่เบื้องหลัง ถึงขั้นเคยเข้าไปในวังเพื่อทะเลาะกับฮ่องเต้ผู้เป็นพระเชษฐาเพราะเรื่องนี้ด้วย
เมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าของร่างเดิมบังเอิญเห็นโจวชิงหลานกับแม่ทัพเจาอู่ เสิ่นเย่ฉือ กำลังแนบชิดกันริมทะเลสาบ… ไม่สิ กำลังจูบกันต่างหาก
ลองคิดดูสิ เฝ้าตามตื๊อมาหลายปี แม้แต่มือนางยังไม่เคยได้จับ แต่เทพธิดาในดวงใจกลับถูกแม่ทัพหนุ่มคนหนึ่งกดจูบอยู่ในศาลาริมทะเลสาบแล้ว…
ตอนนั้นคนคลั่งรักฝ่ายเดียวแทบจะโกรธจนวิญญาณหลุดออกจากร่าง
วันนี้เขาจึงพาคนบุกไปถึงจวนตระกูลโจว เตรียมบังคับสู่ขอ
ตรรกะของเจ้าของร่างเดิมคือ ฉันช่วยบ้านพวกแกมาตั้งเท่าไร ตำแหน่งขุนนางของพ่อเธอก็เป็นฉันหามาให้ เงินฉันเธอก็ใช้ เสื้อผ้าฉันเธอก็ใส่ เครื่องประดับฉันเธอก็สวม แล้วตอนนี้คิดจะหนีไปกับคนอื่นหรือ? ฝันไปเถอะ
แต่พอเข้าประตูมา ก็ชนเข้ากับราชโองการพระราชทานสมรสของฮ่องเต้พอดี
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเต็มไปด้วยความโกรธและความอับอาย เขาเป็นถึงอ๋องอันเป่ย พระโอรสองค์ที่สิบสามของฮ่องเต้องค์ก่อน กลับถูกพระเชษฐาฮ่องเต้ตบหน้ากลางวง แถมยังต่อหน้าคนตระกูลโจวมากมายขนาดนี้
เซียวเป่ยเย่ไล่ดูความทรงจำเหล่านี้ผ่าน ๆ ก็เข้าใจเรื่องหนึ่งทันที
ตัวตนของเขาในโลกนี้คงเป็นตัวร้ายชายมาตรฐานในนิยายรักสำหรับผู้หญิง
มีทั้งอำนาจและอิทธิพล ไล่ตามนางเอกอย่างบ้าคลั่ง ใช้อำนาจกดขี่คนรอบตัวนางเอก สุดท้ายก็โดนพระนางร่วมมือกันเล่นงานจนย่อยยับ
ดูจากสิ่งที่เจ้าของร่างเดิมทำมา เขายังไม่ถึงขั้นเป็นตัวร้ายชายที่มีหน้ามีตาด้วยซ้ำ
เขามันก็แค่คนคลั่งรักฝ่ายเดียวระดับสูงที่ไม่มีสมอง
เซียวเป่ยเย่ไม่รู้จริง ๆ ว่าควรพูดอะไรดี
ฉันเป็นข้าราชการระดับผู้อำนวยการที่อายุน้อยที่สุดในมณฑล อนาคตในสายงานกำลังรุ่งโรจน์ แค่งีบกลางวันตื่นมาไหงกลายเป็นอ๋องสมองกลวงเพราะความรักในราชวงศ์ไหนก็ไม่รู้ไปได้?
เซียวเป่ยเย่ถอนหายใจในใจ แต่สีหน้าไม่เผยอะไรออกมาแม้แต่น้อย
เขารับความทรงจำมหาศาลเข้ามาอย่างเงียบเชียบ มุมปากยกเป็นรอยยิ้มบาง ๆ รักษาภาพลักษณ์อ๋องผู้สง่างามไว้ ทำสีหน้าราวกับกำลังยินดีอย่างยิ่ง
ไม่เป็นไร เจ้าของร่างเดิมเป็นคนคลั่งรักฝ่ายเดียว แต่ฉันไม่ใช่
คนที่ขายหน้าคืออ๋องเซียว ไม่เกี่ยวอะไรกับฉัน นายอำเภอเซียวสักหน่อย
แต่จะว่าไป… เซียวเป่ยเย่แอบปรายตามองโจวชิงหลาน
โจวชิงหลานเป็นบุตรีเสนาบดี แต่ตำแหน่งที่คุกเข่านี่มันไม่แปลกไปหน่อยหรือ?
ตามธรรมเนียม นางควรคุกเข่าอยู่ข้างหลังบิดาไม่ใช่หรือไง? นี่คุกเข่าเรียงข้างกันหมายความว่ายังไง? อำนาจในบ้านสูงขนาดนั้นเลย? หรือคนเขียนบทไม่รู้เรื่องพวกนี้ตั้งแต่แรก?
เซียวเป่ยเย่มีเรื่องอยากบ่นเต็มหัวไปหมด แต่เพิ่งมาถึงที่นี่ก็ไม่กล้าพูดมั่ว ๆ ทำได้แค่กลืนคำถามทั้งหมดลงท้องไปก่อน
“กระหม่อมรับราชโองการ ขอขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณพ่ะย่ะค่ะ”
“หม่อมฉันรับราชโองการ ขอบพระทัยเพคะ”
หลังจากโจวจ้งหลี่รับราชโองการมาแล้ว ก็วางมันลงบนโต๊ะบูชาภายในโถงอย่างนอบน้อม จากนั้นนำสมาชิกในครอบครัวที่อยู่ตรงนั้นคำนับสี่ครั้ง ก่อนส่งขันทีผู้นำราชโองการกลับอย่างสุภาพ
ใช่แล้ว ขันทีเดินกลับไปเอง
หางตาเซียวเป่ยเย่กระตุก เขามองโจวจ้งหลี่แล้วรู้สึกอึดอัดแทน
ไม่ใช่พี่ชาย ในฐานะขุนนาง ขันทีที่มาประกาศราชโองการก็เป็นตัวแทนฮ่องเต้นะ ส่งเขาออกจากประตูนี่มันมารยาทพื้นฐานเลย
ในฐานะเจ้าบ้าน อย่างน้อยก็ควรส่งเขาไปถึงหน้าประตูอย่างสุภาพ แล้วให้เงินประกาศราชโองการสักหน่อย หรือก็คือทิปนั่นแหละ
ปล่อยเขายืนอยู่ตรงนั้นแล้วให้เดินกลับเองแบบนี้ มันชวนอิหยังวะไปหน่อยไหม? มารยาทอยู่ไหน? ไหวพริบทางสังคมอยู่ไหน?
เขายังบ่นในใจไม่ทันจบ สายตาของทุกคนในโถงใหญ่ก็หันมาจับจ้องเขาพร้อมกัน สีหน้าของแต่ละคนแตกต่างกันไป
เซียวเป่ยเย่นึกถึงบทบาทของตัวเองขึ้นมาได้ทันที จึงกระแอมแล้วปรับท่าทีเป็นผู้ใหญ่ในตำแหน่งตามความเคยชิน ก่อนหันไปหาโจวชิงหลาน “ขอแสดงความยินดีกับคุณหนูโจว นี่เป็นคู่ครองที่เหมาะสมกันยิ่ง”
จากนั้นเขาก็หันไปทางโจวจ้งหลี่ “เสนาบดีโจว ขอแสดงความยินดีด้วย ข้ายังมีธุระ ขออำลาก่อน”
เขาต้องกลับไปจัดระเบียบข้อมูลเรื่องราชวงศ์นี้กับภูมิหลังของตัวเองให้ดี ส่วนตำแหน่งคนคลั่งรักฝ่ายเดียว ใครอยากเป็นก็เป็นไป เขาไม่สนใจหรอก
ส่วนข้าวของที่เจ้าของร่างเดิมเคยส่งให้ตอนตามตื๊อนาง… ต่อไปเซียวเป่ยเย่มีโอกาสอีกมากที่จะทำให้พวกเขาคายออกมา
จังหวะนั้นเอง โจวชิงหลานก็เอ่ยขึ้นกะทันหัน
เสียงของนางไพเราะมาก แต่คำพูดกลับไม่น่าฟังเท่าไร “ท่านอ๋อง ในเมื่อฝ่าบาทมีพระราชโองการแล้ว เหตุใดท่านยังต้องตามตื๊อไม่เลิกราอีก”
นางมองเขาอย่างสงบนิ่ง “ชิงหลานกับแม่ทัพเสิ่นมีสัญญาหมั้นหมายกันอยู่ก่อนแล้ว วันนี้ก็เพียงฝ่าบาททรงประกาศให้ชัดเจนเท่านั้น ท่านเองก็มีฐานะสูงส่ง ไยต้องทำเรื่องน่าขันเช่นนี้ด้วย”
สีหน้าโจวจ้งหลี่แข็งค้าง รีบช่วยพูดเสริมขึ้นมาข้าง ๆ “ท่านอ๋องโปรดระงับโทสะ! บุตรีข้าพูดจาตรงไปหน่อย แต่ราชโองการลงมาแล้ว กระหม่อมก็ไม่กล้าขัดพระบัญชาหรอกพ่ะย่ะค่ะ!”
เซียวเป่ยเย่เหลือบมองโจวชิงหลาน
นิสัยของเจ้าของร่างเดิม หากได้ยินคำพูดแบบนี้คงระเบิดอารมณ์ใส่แน่ จากนั้นเสิ่นเย่ฉือก็จะมาถึงพอดี ตบหน้าเขาฉาด ๆ ปิดฉากฉากตัวร้ายโดนหยามสุดคลาสสิก
น่าเสียดาย เขาไม่ใช่เจ้าของร่างเดิมเสียหน่อย เพราะงั้นก็ไม่เดินตามบท
คิดได้ดังนั้น เซียวเป่ยเย่ก็ยิ้มบาง ๆ “คุณหนูโจวคิดมากไปแล้ว วันนี้ข้ามาที่นี่ก็เพื่อแสดงความยินดีแต่แรก”
“ฝ่าบาทพระราชทานสมรส ถือเป็นเกียรติสูงสุด สำหรับจวนโจวและแม่ทัพเสิ่นล้วนเป็นเรื่องดี ข้าจะไม่รู้จักกาลเทศะจนทำเรื่องตามตื๊อไม่เลิกราเช่นนั้นได้อย่างไร?”
เขาหยุดครู่หนึ่ง ก่อนประสานมือคำนับไปทางพระราชวัง สีหน้าเปี่ยมด้วยคุณธรรม
“ในเมื่อเรื่องสมรสของคุณหนูโจวกับแม่ทัพเสิ่นมีพระประสงค์ของฝ่าบาทประกาศชัด ทั้งยังมีสัญญาเก่าของสองตระกูล นั่นก็ถือว่าถูกต้องชอบธรรมและแน่นอนแล้ว”
“ข้าสนับสนุนเต็มที่และน้อมรับอย่างเด็ดขาด ไม่มีข้อโต้แย้งแม้แต่คำเดียว ขอเสนาบดีโจวกับคุณหนูโจววางใจได้”
สิ้นเสียง บรรยากาศทั่วโถงก็เงียบกริบ ทุกคนตะลึงอ้าปากค้าง
อ๋องที่ขึ้นชื่อว่าบ้าบอไร้สมองและทำอะไรหุนหันพลันแล่นคนนี้ ไม่เพียงไม่ก่อเรื่อง ยังพูดจาสง่างามมีเหตุผลเป็นชุด ๆ อีกหรือ? แถมตอนเอ่ยถึง “พระประสงค์ของฝ่าบาท” ยังอุตส่าห์หันไปประสานมือคำนับทางพระราชวังด้วย?
เปลี่ยนแนวกันกะทันหันแบบนี้เลยหรือ!
ทำไมจู่ ๆ เนื้อเรื่องนิยายรักสำหรับผู้หญิงถึงเปลี่ยนเป็นนิยายการเมืองในราชสำนักที่มีพระเอกชายเป็นศูนย์กลางไปได้ล่ะเนี่ย?
เซียวเป่ยเย่ไม่มองโจวชิงหลานอีก แต่หันไปหาโจวจ้งหลี่แทน “เสนาบดีโจว เรื่องวันนี้ข้ารู้แก่ใจดี”
“คำยินดีก็กล่าวแล้ว ท่าทีก็แสดงชัดแล้ว เรื่องที่ผ่านมาเป็นเพียงการไปมาหาสู่กันในวันวาน ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง”
“ต่อจากนี้ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของจวนโจวอีกแม้แต่ครึ่งคำ ต่างคนต่างอยู่ ต่างคนต่างทำหน้าที่ อย่าให้เรื่องส่วนตัวพวกนี้ทำลายไมตรีในราชการเลย”
ท้ายที่สุด เขาโบกมือให้โจวจ้งหลี่ด้วยท่าทีราวกับข้าราชการอาวุโสกำลังอำลาประชาชน “เอาละ ข้ายังมีราชการต้องจัดการ คงไม่อยู่ต่อแล้ว เสนาบดีโจวไม่ต้องออกไปส่ง”
พูดจบก็หมุนตัวก้าวฉับ ๆ ออกจากโถงใหญ่ ชายเสื้อพลิ้วไหวตามแรงลม
เบื้องหลัง โจวชิงหลานชะงักไป นางคงไม่คาดคิดว่าคนผู้นี้จะพูดอะไรออกมาเป็นชุดเช่นนี้ บรรยากาศพลิกเปลี่ยนไปคนละเรื่องเลย
โจวจ้งหลี่เองก็ทำหน้าตกตะลึง มองบุตรีแล้วหันไปมองแผ่นหลังที่กำลังจากไป ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ยังเรียกสติกลับมาไม่ได้
เดี๋ยวนะ นี่มันถูกต้องแล้วหรือ?