หลังเสียงด้านนอกสงบลง ทุกคนก็หมดแรงโดยสิ้นเชิง พากันทรุดนั่งลงกับพื้น บรรยากาศเคร่งขรึมและเงียบงัน ไม่มีใครพูดอะไร จนกระทั่งเสียงสะอื้นแผ่วเบาทำลายความเงียบ เสิ่นเจียร้องไห้ น้ำตาหยดโต ๆ ร่วงกระทบพื้น เธอสะอึกสะอื้นไม่หยุด
เจียงซ่งเหลือบมองประตู ก่อนลุกขึ้นเดินไปหาเสิ่นเจียแล้วตบไหล่เธอเบา ๆ พลางกระซิบว่า “ไม่เป็นไรแล้ว”
เสิ่นเจียยกมือปิดหน้า ตัวสั่นเทา เส้นประสาทที่ขึงตึงมาตลอดสองวันขาดผึง ในที่สุดเธอก็หดตัวลงเป็นก้อน เสียงร้องไห้เองก็เกินกว่าจะควบคุม
ฝูงซอมบี้ด้านนอกยังไม่สลายไป เจียงซ่งได้ยินเสียงฝีเท้า จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้ความปรานีว่า “ร้องเบา ๆ หน่อย ข้างนอกยังมีซอมบี้อยู่ พวกมันไวต่อเสียงมาก อย่าเรียกพวกมันกลับมาอีก”
เสียงของเสิ่นเจียหยุดลงทันควัน ใบหน้าที่เปื้อนคราบน้ำตาเงยขึ้นมา เส้นผมยุ่งเหยิงไม่ได้จัดการมาสองวัน ยิ่งทำให้เธอดูน่าสงสารและหมดอาลัยตายอยาก
คำพูดของเจียงซ่งติดอยู่ในลำคอ เธอถอนหายใจ ก่อนหยิบน้ำขวดหนึ่งส่งให้ “ดื่มน้ำหน่อย จะได้หายใจคล่องขึ้น”
เสิ่นเจียรับน้ำไป คราวนี้ไม่ได้ร้องไห้อีก เพียงนั่งเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น ดวงตาคู่นั้นว่างเปล่าไร้ชีวิตชีวา
คืนนั้นทั้งสามคนนอนกันดึกมาก ส่วนซอมบี้ด้านนอกก็ค่อย ๆ สลายตัวไป
สามวันผ่านไปเช่นนั้นอีกครั้ง จนถึงวันที่หกหลังเข้าเกม
แม่ของเจียงซ่งในฐานะตัวละครของเกมส่งข้อความล่าสุดมาตั้งแต่เมื่อวานซืน หลังจากนั้นก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอีก เจียงซ่งเองก็ไม่ได้ติดต่อไปก่อน ส่วนคนที่แม่บอกว่าจะมาช่วยเธอนั้น ยิ่งไร้ร่องรอยโดยสิ้นเชิง
สองวันนี้เธอค้นหาข่าวเกี่ยวกับที่หลบภัยอยู่ตลอด แต่ก็ยังไม่พบอะไร
ตอนเที่ยง ระหว่างกินข้าว โทรศัพท์ของทั้งสามคนได้รับข้อความพร้อมกัน เป็นข้อความจากคณบดี
【คณบดี: ขอให้นักศึกษาทุกคนของวิทยาลัยเกียวโตโปรดทราบ นับตั้งแต่ไวรัสไม่ทราบชนิดระบาด คณาจารย์และนักศึกษาของวิทยาลัยได้รับความสูญเสียอย่างหนัก หลังจากพยายามกันมาระยะหนึ่ง ผมกับหัวหน้าภาควิชาต่าง ๆ ก็สามารถติดต่อกับโลกภายนอกได้แล้ว ขณะนี้จำเป็นต้องตรวจนับผู้รอดชีวิตเพื่อเตรียมการช่วยเหลือ ขอให้นักศึกษาที่ยังรอดชีวิตทุกคนติดต่อผม...】
“โอ้โห ในที่สุด! ที่รัก พวกเรากำลังจะได้รับการช่วยเหลือแล้ว” หลินเซิงเซิงพูดอย่างตื่นเต้นจนอดไม่อยู่
ส่วนเจียงซ่งกลับมีสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย เธอไม่เข้าใจว่าผ่านมาตั้งหลายวันแล้ว เหตุใดคณบดีเพิ่งส่งข้อความมาตอนนี้
เสิ่นเจียเองก็ร้อนใจไม่น้อย “ดีจังเลย คณบดีไม่ได้ทอดทิ้งพวกเราจริง ๆ ด้วย”
หลินเซิงเซิงสังเกตเห็นสีหน้าของเจียงซ่ง จึงถามว่า “เป็นอะไรไป? ดูเหมือนมีเรื่องกลุ้มใจอยู่นะ”
เจียงซ่งบอกไม่ถูกว่าทำไม แต่รู้สึกว่าเรื่องนี้มีบางอย่างผิดปกติ จึงพูดว่า “ไวรัสระบาดมาจนถึงตอนนี้เกือบหนึ่งสัปดาห์แล้ว ทำไมจู่ ๆ คณบดีถึงบอกว่าจะมีคนมาช่วย ก่อนหน้านี้ตั้งนานเขาไม่เคยปรากฏตัว ทั้งยังไม่ปลอบขวัญนักศึกษาเลย...”
เสิ่นเจียขัดขึ้นว่า “เจียงซ่ง เธอระแวงเกินไปหรือเปล่า? ตอนนี้มีคนมาช่วย พวกเราก็ควรซาบซึ้งให้มากไม่ใช่เหรอ”
เจียงซ่งขมวดคิ้ว “พวกเธอไม่คิดหรือว่าการถามเลขหอพักตั้งแต่แรกมันแปลก ๆ เหมือนกำลังล่าเหยื่อ แล้วระบุตำแหน่งนักศึกษาได้อย่างแม่นยำ”
หลินเซิงเซิงขนลุกซู่ “ที่รัก พอเธอพูดแบบนี้ ฉันก็อดคิดมากไม่ได้เลยนะ”
เสิ่นเจียยังคิดว่าเป็นไปไม่ได้ “พวกเธอกลัวอะไรกันนักหนา ข้างนอกมีแต่ซอมบี้ พวกเธอกลับไม่คิดว่าน่ากลัว ตอนนี้คณบดีจะมาช่วยพวกเรา พวกเธอดันเริ่มระแวงไปหมด”
เจียงซ่งยังคงเชื่อสัญชาตญาณของตัวเอง “อย่าเพิ่งแจ้งตำแหน่ง รอดูสถานการณ์ของคนอื่นก่อน ตอนนี้อย่าเพิ่งทำอะไร ถ้าไม่มีปัญหาจริง ๆ ค่อยแจ้งทีหลังก็ยังไม่สาย”
แต่ตอนนั้นเอง เสิ่นเจียกลับพูดติด ๆ ขัด ๆ ว่า “แต่... ฉันแจ้งไปแล้ว...”
เห็นสีหน้ากระอักกระอ่วนของเธอ เจียงซ่งก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น เป็นอย่างที่คิด พอเหลือบดูโทรศัพท์ของเสิ่นเจีย ก็เห็นว่าเธอแจ้งตำแหน่งหอพัก จำนวนคนที่เหลืออยู่ และชื่อของแต่ละคนไปหมดแล้ว
เสิ่นเจียยังปากแข็ง “เธอคิดมากไปเอง เรื่องด่วนที่สุดตอนนี้คือออกไปจากที่นี่ ฉันทำเพื่อทุกคนนะ หรือจะให้พวกเราอยู่ที่นี่รอความตายจริง ๆ เหรอ?”
จู่ ๆ โทรศัพท์ของเสิ่นเจียก็ดังขึ้น เธอก้มดู แล้วพบว่าคณบดีตอบข้อความกลับมา
【ได้ โปรดรออย่างใจเย็น】
“เห็นไหม คณบดีตอบกลับมาแล้ว พวกเธอวางใจเถอะ คนในมหาวิทยาลัยมีตั้งเยอะ ไม่แน่ว่าพวกเราจะได้รับการช่วยเหลือหรือเปล่าด้วยซ้ำ” เสิ่นเจียพูด
เจียงซ่งก็เห็นข้อความนั้นเช่นกัน
ไม่รู้ว่าเธอคิดมากไปเองหรือเปล่า จู่ ๆ ก็มีข้อความจากเบอร์แปลกหน้าปรากฏขึ้นบนโทรศัพท์ เธอเหลือบมองแวบหนึ่ง นึกว่าเป็นข้อความขยะ แต่กลับเห็นข้อความว่า 【อย่าเชื่อคณบดี】
ใจเจียงซ่งกระตุกวูบ เธอมองเบอร์แปลกหน้าที่ไม่มีชื่อกำกับ แล้วตอบกลับไปว่า 【คุณเป็นใคร?】
อีกฝ่ายเงียบไปนาน เจียงซ่งนึกว่าเป็นการแกล้งกันของใครสักคน แต่หนึ่งชั่วโมงต่อมา คนคนนั้นก็ตอบกลับมา แถมยังพูดประโยคที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
【คณบดีของวิทยาลัยเกียวโตกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว】
ข้อความนี้ทำให้หัวใจของเจียงซ่งแทบขึ้นมาอยู่ที่คอ คำพูดที่ฟังดูเหลือเชื่อแต่กลับมีเหตุผลประหลาด ๆ รองรับ ทำให้เธอนั่งไม่ติด
แต่ไม่นานอีกฝ่ายก็ส่งคำอธิบายมาให้
วิดีโอที่คณบดีถูกกัดในห้องทำงานถูกส่งมาให้ ข้าง ๆ มีคนร้องเรียกชื่อเขาด้วยความตื่นตระหนกไม่หยุด
ตอนนั้นเอง เสิ่นเจียก็พูดอย่างตื่นเต้นว่า “คณบดีส่งข้อความมาหาฉัน บอกว่าจะพาคนมาหาพวกเราก่อน เดี๋ยวเปิดประตูให้เขาด้วย”
เจียงซ่งไม่มีเวลาตรวจสอบอะไรต่อแล้ว รีบเก็บสัมภาระทันที
เธอจัดของใส่เป้เพียงใบเดียว เป็นเสบียงที่ซื้อเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ น้ำหนักเบาและกะทัดรัด
หลินเซิงเซิงเห็นท่าทางของเธอก็เริ่มเก็บของตาม พลางถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”
เจียงซ่งไม่แม้แต่จะหันกลับมา “คณบดีกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว”
หลินเซิงเซิงชะงักงัน “อะไรนะ?”
เสิ่นเจียเองก็แทบไม่อยากเชื่อ ครู่หนึ่งใบหน้าก็คล้ำลง “เจียงซ่ง ทำแบบนี้สนุกนักหรือไง? เธอคิดว่าฉันเป็นคนโง่เหรอ? ถ้าคณบดีเป็นซอมบี้จริง จะส่งข้อความเหมือนมนุษย์ แล้วยังมาช่วยพวกเราได้ยังไง หรือเขากลายเป็นซอมบี้แล้วยังจะหลอกพวกเราอีก?”
พูดจบ เสิ่นเจียเองก็รู้สึกขนลุกไปทั้งตัว ส่วนเจียงซ่งมองเธออย่างมีนัย
หลินเซิงเซิงเองก็เงียบไป ครู่ใหญ่จึงพูดว่า “คงไม่หรอกมั้ง...”
“พวกเธอจะเชื่อหรือไม่ก็ช่าง แต่ตอนนี้อยู่ที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว” เจียงซ่งตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไป
“ได้ ที่รัก ฉันเชื่อเธอ” หลินเซิงเซิงรีบแต่งตัวเตรียมพร้อม มีเพียงเสิ่นเจียที่ยังยืนลังเลอยู่กับที่
เจียงซ่งถือกระทะแบนไว้ในมือ ให้กำลังใจตัวเอง ข้างนอกประตูเต็มไปด้วยซอมบี้ ภายนอกไม่อาจเรียกว่าปลอดภัยได้เลย แต่เมื่อเทียบกับซอมบี้ที่มีสติปัญญาแล้ว การเผชิญหน้ากับซอมบี้ทึ่ม ๆ ที่เอาแต่โจมตีคนกลับทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยกว่า
“ฉันไม่ไป” เสิ่นเจียยืนกรานไม่ยอมออกจากที่นี่
เจียงซ่งไม่สนใจเธอ ความเป็นความตายของคนอื่นไม่ได้สำคัญกับเธอเลย