วันนี้เฉิงอิงไม่ได้แวะเถลไถลอยู่ข้างนอก เธอหิ้วพวงนกกระจอกกลับบ้านแต่เช้า
อย่างที่คาด วันนี้ตรอกสิ่งหัวครึกครื้นเป็นพิเศษ ทุกคนรู้กันหมดแล้วว่าลินเหว่ยได้รับเลือกเข้าทำงานเป็นงานราชการประจำที่โรงงานเครื่องจักร
เรื่องนี้ไม่ต่างอะไรกับการทิ้งระเบิดน้ำลึกลงกลางตรอกสิ่งหัว จนเหล่าเพื่อนบ้านแตกตื่นกันไปหมด
เพื่อนบ้านคนหนึ่งเห็นเฉิงอิงเพิ่งเดินเข้าตรอกสิ่งหัวมาก็รีบคว้าตัวเธอไว้ ถามว่า “หูเนียว เธอรู้ไหมว่าพี่ชายสอบเข้าโรงงานเครื่องจักร ได้เป็นช่างเทคนิคแล้ว”
เฉิงอิงเชิดหน้าขึ้นยิ้ม “รู้สิคะ ฉันรู้ตั้งแต่ตอนเที่ยงแล้ว พี่สี่ฉันเก่งขนาดนี้ สอบเมื่อไรก็ต้องผ่านอยู่แล้ว พี่ชายสอบได้ที่หนึ่ง ได้รับเลือกเข้าทำงานก็เป็นเรื่องสมควรไม่ใช่เหรอคะ”
สมควรบ้าบออะไร ใครจะไปรู้ว่าโควตาสอบคัดเลือกคนงานภายในที่ลินเหว่ยได้มานั้น เขาไปเอามาจากไหน
เพื่อนบ้านมองสีหน้าของเฉิงอิงแล้วรู้สึกพูดไม่ออก ไม่รู้ว่าควรบอกเรื่องเบื้องหลังนี้กับเธออย่างไร
นี่เป็นเพื่อนบ้านที่ยังมีความคิดอยู่บ้าง ส่วนคนอื่นไม่เกรงใจเลยสักนิด พากันซักถามว่า “หูเนียว บ้านเธอมีใครรู้จักคนใหญ่คนโตในตำรวจสำนักงานใหญ่เมืองหรือเปล่า”
ถามกันตรง ๆ แบบนี้เลยหรือ เฉิงอิงแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ “ที่บ้านฉันมีคนรู้จักด้วยเหรอคะ ทำไมฉันไม่เห็นรู้เลย”
ทั้งที่วันอาทิตย์ที่ผ่านมา เธอเพิ่งเจอหัวหน้ากองซ่งจากตำรวจสำนักงานใหญ่เมือง แถมยังรู้จักหัวหน้าหลี่แห่งกองสืบสวนคดีอาชญากรรมด้วย
แต่เธอกลับพูดโกหกได้อย่างคล่องปาก ไม่มีความรู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย
เหล่าเพื่อนบ้านผิดหวังกันยกใหญ่ เดิมทีคิดว่าจะเริ่มจากเฉิงอิงซึ่งเป็นลูกคนเล็ก เพื่อสืบหาความลับเบื้องหลังที่ลินเหว่ยได้เข้าทำงานในโรงงาน
ยังมีคนพูดว่า “บางทีอาจเป็นเส้นสายของลินเหว่ยกับลุงสองฝ่ายแม่ของหูเนียวก็ได้ คนคนนั้นก่อนยุคปลดปล่อยก็สร้างชื่ออยู่ในเมืองหลวงแล้ว ยังพาน้องสาวทั้งสองคนเข้าเมืองมาได้ ความสามารถกับฝีมือต้องไม่ธรรมดาอยู่แล้ว ช่วยหลานชายสักคนจะไปยากอะไร”