เมื่อไป๋เจ๋อก้าวออกจากถ้ำอีกครั้ง ก็รู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปนานแสนนาน หลายวันมานี้แยกกลางวันกลางคืนไม่ออก จู่ ๆ มาเห็นแสงแดดสดใสเช่นนี้ ความรู้สึกใจหายที่คุ้นเคยอย่างประหลาดก็ผุดขึ้นในใจ
แม้ว่าร่างกายจะเจ็บปวดบ้าง แต่จิตใจกลับดีนักหนา อารมณ์กระวนกระวายและอ่อนไหวปะทุง่ายในช่วงหลายวันก่อน พลันสลายหายไปหมดสิ้น
ลิงซ์ขนสีเทาเงินนอนขดอยู่บนก้อนหินตรงปากถ้ำ อาบแดดอย่างเกียจคร้าน ใต้ร่างปูด้วยหนังมนุษย์สัตว์ที่ม่อปูไว้ให้ ข้าง ๆ ยังวางผลไม้ไว้บ้าง
หลีและเฉินมาส่งปลาที่เพิ่งจับใหม่กับเนื้อที่หั่นเรียบร้อยแล้วตั้งแต่เช้าตรู่
ม่อก็อุ้มลอบดักปลาไปริมลำธาร ขูดเกล็ด ควักเหงือก ล้างเครื่องในปลาสด จากนั้นเอาไปแขวนไว้ที่ผนัง หรือฝังไว้ในกองหิมะ จะได้หยิบกินสะดวก
ตอนที่ซีและเจว๋ยมาถึง ไป๋เจ๋อกำลังสัปหงก ขนตายาวเรียงเส้นปกคลุมดวงตางดงาม สายลมพัดขนที่ปลายหูของเขาปลิวกระเพื่อมน้อย ๆ
เจว๋ยเข้าไปในถ้ำหยิบลูกพลับตากให้ซี เด็กน้อยทั้งสองไม่ส่งเสียงดัง นั่งว่าง่าย ๆอยู่ข้างก้อนหิน กินไปพลางจ้องมองลิงซ์ไปพลาง
“เหมียวอู~” ไป๋เจ๋อเหยียดกายอย่างสบายใจ ตอนพลิกตัวนั้น เผลอเกือบกลิ้งตกจากก้อนหินใหญ่ แต่โชคดีที่สัตว์ตระกูลแมวว่องไว กลับตัวฉับพลัน ดึงร่างครึ่งท่อนกลับมาได้
“ท่านพ่อ!” มือของเจว๋ยยื่นออกไปแล้วครึ่งหนึ่ง
ซีดีใจนัก รีบลุกขึ้น “ไป๋เจ๋อ เจ้าตื่นแล้ว!”
เมื่อเห็นพวกเขา ไป๋เจ๋อก็ดีใจ กระโดดเบา ๆ ลงมาอยู่ข้างเด็กทั้งสอง คลอเคลียพวกเขาอย่างสนิทสนม