เซียวนอนหลับอย่างเต็มอิ่มตามปรารถนา ตื่นขึ้นมาก็รู้สึกปลอดโปร่ง สบายตัวไปทั้งร่าง
เสือดำตัวใหญ่หมอบอยู่บนเบาะหญ้า หลังโก่งขึ้น ขาหน้าเหยียดไปข้างหน้า ขาหลังถีบไปข้างหลัง อ้าปากกว้าง ยืดเส้นยืดสายเสร็จก็กลับร่างเป็นคน ค่อย ๆ สวมเสื้อผ้า
กองไฟสองกองในถ้ำใกล้จะมอดแล้ว ข้าง ๆ มีผ้าห่มหนังสัตว์หนา ๆ สองหัวสีดำกับสีขาวซบแนบชิดกัน
ไป๋เจ๋อกำลังกอดเสือดำน้อยขนฟู หลับสนิท แม้หนวดจะแตะแก้มก็ไม่รู้ตัว คงกำลังฝันดี มุมปากยกยิ้มน้อย ๆ ดูน่ารักน่าชัง
เซียวเดินไปนั่งยอง ๆ ข้าง ๆ เท้าคาง มองลูกสัตว์ทั้งสองอย่างอารมณ์ดีอยู่พักใหญ่ มือยังอยู่ไม่สุข บีบปลายหูของม่อบ้าง จิ้มแก้มนุ่ม ๆ ของไป๋เจ๋อบ้าง ความสุขที่ได้เป็นพ่อเฒ่า ตอนนี้มันล้นปรี่ถึงขีดสุด
ลมหนาวยามเช้าบนที่ราบสูงพัดผ่านมา ให้ความรู้สึกราวกับจะเข้าสู่หน้าหนาวแล้ว ไกลออกไปเบื้องหลังภูเขาหิมะ ดวงอาทิตย์สีแดงกำลังค่อย ๆ เคลื่อนขึ้น แสงอรุณส้มทองโปรยทั่วครึ่งฟ้า
เซียวหอบฟืนมากองหนึ่ง ก่อไฟให้ลุกแรงขึ้น ห่มผ้าให้เด็ก ๆ เรียบร้อย แล้วก็ออกจากถ้ำ ตั้งใจจะลองเดินเล่นดูโชค เผื่อจะล่าเหยื่อกลับมาได้บ้าง พลางหาผลไม้และไข่ที่เด็กชอบระหว่างทางไปด้วย
ไม่นานนัก ม่อก็ตื่น พอขยับตัว ก็รู้สึกว่ามีอะไรหนัก ๆ ทับอยู่ ก้มลงมอง จึงพบว่าไป๋เจ๋อกำลังกอดเขาไว้ แขนขาพันรัดเหมือนโคอาล่าติดคน มือข้างหนึ่งยังกำหางเขาไว้