บนแท่นหินในถ้ำ ไป๋เจ๋อหลับตานอนนิ่ง ใบหน้าซีดเซียวอย่างคนป่วย ความร้อนจากไข้สูงที่เคยทำให้ตัวแดงนั้นจางหายไปหมดแล้ว
ม่อหยิบชามขึ้นมา อมน้ำยาสีเขียวอมเทาไว้ในปาก ก้มลงป้อนให้ไป๋เจ๋อเหมือนอย่างเคย
เขาเดินออกไปบอกเจว๋ยที่กำลังล้างชามว่า “เฝ้าท่านพ่อของเจ้าด้วย”
เจว๋ยพยักหน้า “อืม”
ยาของหมอผีผู้ยิ่งใหญ่ต้องกินอีกหลายวัน ที่บ้านไม่มีอาหารของอสูรหางเข็มเหลือแล้ว ม่อเตรียมตัวออกไปหามาเพิ่ม
ไม่นานซีก็มา เรียก “เจว๋ย” แล้ววิ่งเข้าไปในถ้ำด้านใน หมอบข้างเตียง ลูบมือไป๋เจ๋อเบาๆ พูดเสียงแผ่วว่า “ไป๋เจ๋อ เจ้าต้องหายเร็วๆ นะ”
เจว๋ยเดินตามเข้ามา เช็ดคราบน้ำบนมือกับเสื้อหนังมนุษย์สัตว์แล้ววางลงบนหน้าผากของท่านพ่อ อุณหภูมิอุ่นๆ
ซีถามว่า “ไป๋เจ๋อจะตื่นเมื่อไหร่”
เจว๋ยตอบว่า “หมอผีผู้ยิ่งใหญ่บอกว่าเร็วๆ นี้”
อากาศหนาวมาก ในถ้ำก่อไฟไว้ใกล้เตียง เด็กทั้งสองเติมฟืนเข้าไปอีก นั่งเฝ้าไป๋เจ๋ออยู่ข้างๆ
หิมะยังคงโปรยปราย เสียงลมหวีดหวิวดังก้องไปทั่วป่าเขา บ้านทุกหลังในเผ่าติดประตูและม่านหนังมนุษย์สัตว์ปิดสนิท
ภายนอกแทบไม่มีเงาของมนุษย์กึ่งสัตว์ ท่ามกลางความขาวโพลน มีมนุษย์สัตว์ผ่านมาให้เห็นบ้างเป็นครั้งคราว
บนเตียง จู่ๆ คิ้วของไป๋เจ๋อก็ขมวดแน่น นิ้วมือกำเข้าหากัน น้ำตาไหลอาบหางตาไม่หยุด จนซึมลงบนเบาะหนังสัตว์เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว
เจว๋ยพรวดเข้าไปข้างเตียง สีหน้าเคร่งเครียด “ท่านพ่อ”
ซีรีบใช้มือเช็ดน้ำตาให้ไป๋เจ๋อ กังวลใจแทบแย่ “ไป๋เจ๋อคงเจ็บมากสินะ ถึงกับร้องไห้...”