เมื่อเจียงเฉินเดินทางมาถึงหน้าประตูบ้าน ก็ใกล้เที่ยงวันแล้ว
ซากกวางโรครึ่งตัวที่วางอยู่ เหลือเพียงโครงกระดูกที่ถูกเลาะเนื้อจนเกลี้ยง
ในยุคนี้ ไม่มีใครสนใจกระดูก
สุดท้ายก็ต้องเก็บไว้ต้มน้ำซุปเอง กินเส้นเนื้อและไขกระดูกที่ยังติดอยู่ให้หมด
ขณะที่เจียงเฉินกำลังจะก้าวเข้าประตู หางตาเหลือบเห็นร่างที่คุ้นเคยคนหนึ่ง
“เซินเหยียนชิว?”
เซินเหยียนชิวยังคงสวมเสื้อหนาตัวเดิม ด้านนอกคลุมด้วยชุดยาว
แต่ที่เดิมเคยเป็นปักไม้ กลับเปลี่ยนเป็นกิ๊บเงินรูปหางนกยูง ทั้งตัวจึงดูสูงส่งขึ้นมาหลายส่วน
นางดูเหมือนวิ่งมา อีกทั้งยังมีไอขาวๆ ออกจากปาก “พี่เจียง ยังมีเนื้อกวางโรเหลืออยู่หรือไม่?”
เจียงเถียนโบกมือ แล้วชี้ไปที่กองกระดูกข้างๆ “เหลือแค่นี้แหละ เจ้าคงไม่เอาแล้วกระมัง”
เซินเหยียนชิวมองดูโครงกระดูกนั้น สายตาเผยความผิดหวังออกมาโดยไม่รู้ตัว — สุดท้ายก็มาช้าไปจริงๆ
เฉินเฉี่ยวชุ่ยรีบดึงสามีกลับมา “มี มี ที่บ้านยังเก็บไว้ครึ่งหนึ่ง เดิมตั้งใจไว้กินเอง จะแบ่งให้เจ้าเล็กน้อยก็ได้”
เซินเหยียนชิวเอ่ยปากทันที “เช่นนั้นข้าขอหนึ่งชั่ง”
พูดพลางหยิบเหรียญทองแดงสามสิบเหรียญออกจากแขนเสื้อ
ขณะที่เฉินเฉี่ยวชุ่ยกำลังจะไปแล่เนื้อ ก็เห็นเจียงเฉินกลับมาพอดี
จึงรีบเรียก “เอ้อหลาง เป็นอย่างไรบ้าง”
เจียงเฉินตอบกลับมา “ตกลงกันแล้ว พรุ่งนี้เวลาประมาณยามเหมาจะไปรับเกวียน แล้วเข้าเมือง”
“ดีเลย” พูดพลางยื่นเนื้อในมือให้เซินเหยียนชิว “คุณหนูเสิน เอ้อหลางจะส่งเจ้ากลับบ้านหรือไม่?”
เซินเหยียนชิวโบกมือปฏิเสธ “ไม่ต้อง! ไม่ต้อง!”
ทั้งที่รู้ว่าเฉินเฉี่ยวชุ่ยอยากจะเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างตนกับเจียงเฉิน แต่ท่านพ่อ... ไม่ยินยอม
แต่จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ จึงเงยหน้าขึ้นกล่าว “พวกท่านจะเข้าเมืองพรุ่งนี้หรือ? พาข้าไปด้วยได้หรือไม่? ข้าจ่ายเงินให้ก็ได้!”