เจียงเฉินลูบศีรษะเจียงเหนิงเหวิน "คราวหน้าอารองเข้าเมือง จะซื้อไก่ต้มมาฝากเจ้า!"
"จริงหรืออารอง!" เจียงเหนิงเหวินเบิกตากว้าง คว้าแขนเสื้อเจียงเฉินไว้แน่น
เจียงเสี่ยวอวิ๋นหลานสาวกลอกตา "เจ้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร เชื่อคำอารองด้วย"
"อ้อ......" เจียงเหนิงเหวินนึกถึงเรื่องก่อนหน้าได้ในทันที ปล่อยมือที่จับเจียงเฉิน
สายตาเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจต่อเจียงเฉิน
เจียงเฉินก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่าแย่งเสบียงของหลานทั้งสองไปเท่าไรแล้ว ยังเอาของกินในบ้านไปให้ผู้หญิงที่ชื่อเฉินฮวานั่นอีก มีไก่ต้มแล้วจะเอามาให้พวกเขากินได้อย่างไร
"เสี่ยวอวิ๋น พูดจาไม่ดี!" เจียงเถียนตวาด
เจียงเสี่ยวอวิ๋นเบือนหน้าหนีอย่างไม่พอใจ ไม่ได้โต้เถียงกับเจียงเถียน
เจียงเฉินมองเด็กทั้งสองออกไป ทำได้เพียงถอนใจว่าเขาช่างไม่มีภาพลักษณ์ที่ดีเลยสักนิด มีแต่พ่อเท่านั้นที่เห็นเขาเป็นสมบัติล้ำค่า
"แต่ว่า... รอเขาลงจากเขา แม้จะไม่มีไก่ต้ม แต่คงมีกระต่ายสักตัว คืนนี้ก็กินเนื้อกระต่ายตุ๋นแล้วกัน"
วางชามลง เจียงเฉินเงยหน้าขึ้นพูด "พ่อ ข้าจะไปภูเขาเสี่ยวเฮยสักหน่อย"
เจียงโหย่วหลินขมวดคิ้ว "เจ้าจะไปภูเขาเสี่ยวเฮยทำไม?"
เจียงเถียนก็พูดขึ้น "หิมะเพิ่งตก ทางบนเขาเดินลำบากนัก ระยะนี้เจ้าอย่าออกไปไหนเลย"
"ข้าจะขึ้นไปดูบนเขา ถ้าจับสัตว์ป่าได้สักตัว คืนนี้ก็จะได้กินเนื้อ"
เจียงเถียนพลันโมโห "เจ้าเพ้อเจ้ออะไร! เจ้าแม้แต่ธนูยังไม่รู้จักง้าง ยังคิดจะล่าสัตว์อีก?"
"ข้าก็แค่ลองเสี่ยงโชคดู ไม่ได้ผลก็จะหาฟืน" เจียงเฉินพูดจบก็เดินไปที่ประตู
"เจ้ากลับมา!" เจียงเถียนไม่มีทางเชื่อว่าเขาจะไปล่าสัตว์ ลุกขึ้นดึงเสื้อเจียงเฉิน
เจียงเฉินดึงสองทีก็ไม่หลุด ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร
จึงหันกลับไปขึงตาใส่เจียงเถียน "อย่ายุ่งกับข้า!"
เขาถูกเลี้ยงดูอย่างดีในบ้านตั้งแต่เล็ก อายุไม่มาก แต่กลับสูงกว่าเจียงเถียนหนึ่งช่วงศีรษะ
การหันกลับมาขึงตาเช่นนี้ กลับทำให้เจียงเถียนตกใจถอยหลังสองก้าว "เจ้า......อย่าให้พ่อต้องกังวลได้ไหม!"
เจียงเฉินมองเจียงโหย่วหลินที่นั่งอยู่ ก็กำลังจะยันไม้เท้าพยุงตัวลุกขึ้น
สุดท้ายทำได้เพียงพูดว่า "พ่อ ข้าจะรีบกลับมา"
พูดจบก็เดินไปด้านนอก
เจียงโหย่วหลินถอนหายใจ ยังคงเรียกเจียงเฉินไว้ "เสี่ยวเฉิน ข้างนอกหนาวนะ เจ้าใส่เสื้อหนังหมาของพ่อไปเถอะ"
เสื้อหนังหมาเป็นเสื้อหนังหนาที่ฟอกจากหนังหมาฤดูหนาว ทุกปีในหน้าหนาวเจียงโหย่วหลินจะใส่ขึ้นเขา มันอุ่นกว่าชุดบุฝ้ายธรรมดามาก
เจียงเฉินมองเสื้อหนังหมาที่แขวนอยู่บนผนัง พูดว่า "ข้าจะกลับมาก่อนฟ้ามืด"
พูดจบ สวมเสื้อหนังหมา แล้วเดินต้านลมออกไป
เจียงเถียนมองแผ่นหลังของเขา ถอนหายใจลึก นั่งลงอย่างหมดแรง
เจียงโหย่วหลินใช้ไม้เท้าพยุงตัวลุกขึ้น เดินกลับเข้าห้องอย่างซังกะตาย
เจียงเหนิงเหวินมองแผ่นหลังเจียงเฉินถาม "ท่านพ่อ อารองไปล่าสัตว์ จะเอาเนื้อกลับมาให้กินได้หรือไม่?"
เขายังจำได้ ตอนที่ท่านปู่ยังขึ้นเขาล่าสัตว์ได้ ที่บ้านก็ได้กินเนื้อบ้างเป็นครั้งคราว แม้จะเป็นเครื่องในที่ขายยาก แต่นั่นก็คือเนื้อ
แต่ตั้งแต่ท่านปู่บาดเจ็บ ที่บ้านก็ไม่ได้กินเนื้ออีกเลย
เจียงเสี่ยวอวิ๋นกลอกตาใส่เขา "เจ้าเป็นคนโง่จริงๆ ต่อให้อารองล่าเนื้อได้ ก็ไม่เอามาให้พวกเรากินหรอก"
"จริงด้วย" เจียงเหนิงเหวินทำปากยื่น "อารองเลวจริงๆ"
เจียงเถียนสีหน้าเครียด "ไม่ให้พูดถึงอารองเจ้าเช่นนี้ มีกาลเทศะหรือไม่!"
"เจ้ายังจะอบรมเด็กอีก!" เฉินเฉี่ยวชุ่ยดึงเด็กทั้งสองเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน "เจ้าก็หาเวลาขึ้นเขาไปหน่อย ดูว่าจะหาฟืนได้มากขึ้นไหม อากาศยิ่งหนาวลงทุกที เอาไปที่อำเภอเมืองยังพอขายได้เงินบ้าง"
"รู้แล้ว" เจียงเถียนตอบรับหงอยๆ
เดิมทีเขาก็คิดไว้เช่นนั้น แต่ตอนนี้ในใจร้อนรนที่สุดคือเรื่องขอยืมข้าว
ขอยืมข้าว... ช่วงตรุษปีนี้ทำได้เพียงไปหาผู้ใหญ่บ้าน ก็มีแต่บ้านเขาที่เหลือข้าวให้ยืม
แต่ดอกเบี้ยสูงลิบแถมยังต้องเอาที่นาไปจำนอง
ถ้าปีหน้าหาใช้คืนไม่ได้... ขาดที่นาสักไร่คงถูกด่าว่าลูกทรพี
"ว่าแต่..." เจียงโหย่วหลินเข้าบ้านไป เฉินเฉี่ยวชุ่ยลุกขึ้นเก็บชามตะเกียบ พลางลดเสียงพูด "เอ้อหลางจะเอาเสื้อหนังหมาไปจำนำหรือไม่นะ เสื้อหนังตัวนั้นมีราคาไม่น้อย"
เจียงเถียนพลันตื่นตัว "เขาไม่มีทางขึ้นเขาไปแน่ ต้องเข้าเมืองแน่ ข้าจะไปตาม!"
แต่เจียงเถียนมุ่งไปตามทางเข้าเมือง ส่วนเจียงเฉินกลับขึ้นเขาไปจริงๆ ทั้งสองย่อมไม่มีทางพบกัน