ไม่มีเสื้อหนังสุนัขกันหนาว เจียงเฉินออกจากบ้านก็รู้สึกหนาวขึ้นทันที
โชคดีที่เพิ่งเข้าฤดูหนาวได้ไม่กี่วัน ยังพอทนไหว
หากหนาวกว่านี้ ครอบครัวคงต้องก่อไฟผิง การหักฟืนไปขายก็คงไม่ได้แล้ว คงได้แต่หมกตัวอยู่บ้านตลอดฤดูหนาว
ภาษิตว่า "ไถนาฤดูใบไม้ผลิ หว่านพืชฤดูร้อน เก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาวพักผ่อน"
ดูเผินๆ ฤดูหนาวว่างที่สุด แต่แท้จริงแล้ว สำหรับราษฎรในยามข้าวยากหมากแพง ฤดูหนาวต่างหากที่ยากที่สุด
หากผลผลิตไม่งาม เสบียงกันหนาวไม่พอ ต่อให้เป็นผักป่าก็ยังขุดไม่ได้
แถมหนาวเหน็บต้องใช้ฟืนผิงไฟ คนหนาวตาย คนอดตายเป็นเรื่องธรรมดา
คิดไปเรื่อยเปื่อย เจียงเฉินก็พาเจียงเหนิงเหวินมาถึงจุดที่วางบ่วงแร้วไว้เมื่อวานแล้ว
ตรวจดูบ่วงแร้วสามจุดติดกัน ล้วนไร้ผล
หิมะเริ่มละลาย รอยเท้ากระต่ายที่เคยเห็นก็หายไปด้วย
"อ้า... ทำไมไม่มีอะไรเลย!" เจียงเหนิงเหวินผิดหวังไม่น้อย
"การล่าสัตว์ไม่ใช่เรื่องง่ายจริงๆ" เจียงเฉินเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว
นี่จึงเป็นสภาพปกติของนายพราน — ออกล่าสิบครั้ง ได้ผลเปล่าเก้าครั้ง
เขาไม่ย้ายบ่วง ในทางที่สัตว์ต้องผ่านทุกเส้น ก็โรยเมล็ดข้าวฟ่างไว้สองสามเม็ด
เจียงเฉินยังพกจอบมา หวังว่าถ้าอากาศอำนวยจะขึ้นเขาไปขุดต้นเทียนหม่าสองต้นนั้น
แต่เดินมาถึงกลางเขา ขาทั้งสองข้างเริ่มสั่น เจียงเหนิงเหวินก็เริ่มน้ำมูกไหล
ลมหนาวพัดแรงเหลือเกิน เขามีเสื้อกันหนาวเพียงตัวเดียว จะขึ้นไปถึงยอดภูเขาเสี่ยวเฮยคงไม่ไหวจริงๆ
ครุ่นคิดเล็กน้อย เจียงเฉินก็ล้มเลิก — ฤดูหนาวแบบนี้ บนยอดเขามีคนน้อย ต่อให้วันนี้ไม่ไป คิดว่าคงไม่มีใครขุดไป