นางเดินไปพลาง เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวรอบข้าง โดยเฉพาะเสียงน้ำไหลหรือเสียงอึกทึกครึกโครมผิดปกติ—นางกลัวว่าเขื่อนจะแตกก่อนเวลา
ประมาณหนึ่งชั่วยามกว่า ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยไปทางตะวันตก นางรู้สึกเหนื่อยล้า หิว และกระหาย
เมื่อพบพุ่มไม้หนาทึบ นางจึงแทรกตัวเข้าไปอย่างระมัดระวัง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น แล้วใช้จิตสั่งหยิบน้ำแร่ขวด 350 มล. และบิสกิตอัดก้อนเล็ก ๆ ออกมาจากมิติ
จิบน้ำทีละนิด แทะบิสกิตแข็งกระด้าง จมูกของฟู่เวิ่นพลันแสบขึ้นมา
วันนี้ควรเป็นวันครบรอบการเสียชีวิตของคุณปู่ หลังจากที่นางไปไหว้และเพิ่งก้าวออกจากสุสาน........ เหตุใดพริบตาเดียวถึงมาอยู่ที่นี่?
นี่มันผิดหลักวิทยาศาสตร์เกินไปแล้ว!
นางกำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ—ต้องไม่ร้องไห้ คุณปู่ไม่อยู่แล้ว ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ต้องพึ่งตัวเอง
หลังจากคุณปู่จากไป นางก็อยู่ตัวคนเดียวเปล่าเปลี่ยว เมื่อมาอยู่ที่นี่ก็ไม่ต่างจากเดิม จะกลัวอะไร!
กินเสร็จแล้ว แข็งแรงขึ้นเล็กน้อย พอนางเตรียมจะออกเดินทางต่อ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงคนและเสียงกีบม้าดังมาจากระยะไกล ดูเหมือนกำลังมุ่งหน้ามาทางนาง!
ใจของฟู่เวิ่นเต้นรัว รีบกลั้นหายใจ หมอบลงในพุ่มไม้ มองลอดกิ่งใบออกไปอย่างตึงเครียด
บนถนนดินไม่ไกลนัก ฝุ่นตลบคลุ้ง
ชายหลายคนขี่ม้า สวมใส่เสื้อผ้าคล้ายเครื่องแบบกองกำลังท้องถิ่น กำลังห้อมล้อมเกวียนเทียมลามุ่งมาทางนี้
บนเกวียนเหมือนมีคนนอนอยู่ ข้าง ๆ ยังมีหญิงนางหนึ่งนั่งร่ำไห้สะอึกสะอื้น
และสิ่งที่ทำให้ฟู่เวิ่นใจหายวาบคือ เบื้องหน้าขบวนนั้น มีเงาร่างสูงคุ้นตากำลังวิ่งโซเซมา
คนผู้นั้นสวมเพียงกางเกงชั้นในตัวเดียว เผยร่างท่อนบนกำยำและขายาวสองข้าง ใครเล่าจะเป็นไปได้นอกจากชายที่ถูกนางถอดเสื้อผ้าจนหมดแล้ววางยาสลบไป?!
เขาฟื้นเร็วปานนี้?! และยังตามมาอีก?!
ดูจากทิศทาง เหมือนกำลังตรงมาทางป่าละเมาะ!
เขาตามมาทางนี้ได้อย่างไร?
อาศัยรอยเท้า? หรือเดาสุ่ม?
ใจของฟู่เวิ่นแทบจะทะลักถึงลูกกระเดือก
หลี่ปั๋วเซิ่งในยามนี้คลุ้มคลั่งด้วยโทสะ เป็นความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวง!
เขาโตมาไม่เคยถูกย่ำยีถึงเพียงนี้!
ต้องถูกผู้หญิงไม่ทราบที่มาที่ไปถอดเสื้อผ้าแล้ววางยาสลบทิ้งในป่าเปลี่ยว!
ถ้าไม่ใช่เพราะม้าแก่ตัวนั้นรู้ใจคน เลียจนเขาตื่น เช่นนั้นเขาคงนอนอยู่ถึงค่ำให้หมาจิ้งจอกกิน!
หลังตื่นมาเห็นสภาพเปลือยเปล่าของตัวเอง เขาเกือบคลั่งตาย
ผู้หญิงคนนั้น!
คนที่สวมชุดไว้ทุกข์ทั้งตัว ดูเหมือนอ่อนปวกเปียก!
กล้าดียังไง!
เขาจะต้องจับนางให้ได้ ให้มันรู้ว่ายั่วโทสะหลี่ปั๋วเซิ่งแล้วจะเป็นเช่นไร!
เขาอาศัยความทรงจำราง ๆ และรอยเท้าไม่ชัดเจนนักบนพื้น กะทิศทางคร่าว ๆ แล้วไล่ตามมา
ความอับอายและโทสะตลอดทางประคองเขาไว้ กระทั่งกดอาการข้างเคียงของยาสลบและความเหนื่อยล้าของร่างกายไว้ชั่วคราว
พอเห็นขบวนเกวียนเทียมลาจากระยะไกล เดิมทีเขาต้องการขอความช่วยเหลือ แต่เมื่อเห็นสภาพแทบเปลือยเปล่าของตน ก็ขายหน้านัก จึงคิดจะเข้าป่าหลบก่อน
จวนจะแทรกเข้าไปในป่า หางตาของเขาก็เหลือบเห็นผ้าสีครามแก่แวบหนึ่งในพุ่มไม้ใกล้ ๆ—สีนั่น เหมือนกับเสื้อนอกของเขาที่ถูกนางสวมไปเสียเหลือเกิน!
"อีบ้าเอ๊ย!" ดวงตาของหลี่ปั๋วเซิ่งแดงก่ำในบัดดล
เขาไม่แยแสกองกำลังท้องถิ่นหรือเกวียนอีกแล้ว พลางแผดเสียงต่ำแหบแห้ง เปลี่ยนทิศทางพุ่งเข้าใส่พุ่มไม้ที่ฟู่เวิ่นซ่อน!
ฟู่เวิ่นตกใจแทบวิญญาณหลุดลอย ไม่รีรอคิด ลุกขึ้นวิ่งหนีเข้าป่าทึบ!
"หยุดนะ! อีตัวมารร้าย! บังอาจเล่นงานลุงเอ็ง! ข้าดูซิจะหนีไปไหน!"
หลี่ปั๋วเซิ่งขบเขี้ยวเคี้ยวฟันไล่ตาม แม้ฝีเท้ายังลอย ๆ แต่ขายาวและแรงมาก รั้งตามหลังมาติด ๆ
ความวุ่นวายข้างนี้ทำให้ขบวนเกวียนเทียมลาบนถนนแตกตื่น
ทหารบ้านหลายคนขี่ม้าเห็นชายที่แทบจะเปลือยเปล่ากำลังไล่ตามผู้สวมเสื้อชายหลวมโพรกและผมเผ้ายุ่งเหยิงที่ริมป่า ก็พากันอึ้ง
"ทำอะไรน่ะ?!"
หัวหน้าทหารบ้านตะโกนลั่น บังคับม้านำคนเข้าล้อม มาสกัดกั้นทิศทางที่ฟู่เวิ่นจะหนีได้พอดี
ข้างหน้าก็ถูกขวาง ข้างหลังก็มีคนไล่ตาม!
ฟู่เวิ่นหยุดชะงัก หัวใจแทบกระโดดออกจากอก ความสิ้นหวังเข้ายึดกุมนางในพริบตา
หลี่ปั๋วเซิ่งตามมาถึง หายใจหอบ ยื่นมือหมายฉวยไหล่ฟู่เวิ่น ใบหน้าเผยรอยยิ้มเยาะเหี้ยมเกรียม: "หนีสิ! หนีอีกสิ........."
ในชั่วพริบตาที่มือของเขากำลังจะแตะถึงฟู่เวิ่น เหตุผิดปกติก็บังเกิด!
หญิงที่นั่งร่ำไห้อยู่บนเกวียนเปล่งเสียงร้องแหลมโหยหวน: "นายหัว! นายหัว! เจ้าเป็นอะไร?! ตื่นเร็ว! อย่าขู่ข้า!"
ความสนใจทั้งหมดถูกดึงดูดไปที่นั่น
เห็นชายที่นอนบนเกวียนกำลังชักกระตุกอย่างรุนแรง น้ำลายเป็นฟอง กำลังจะสิ้นใจ
ทหารบ้านโกลาหลอลหม่าน ไม่ทันได้ใส่ใจไล่จับ "ชายหญิง" ประหลาดคู่นี้แล้ว พากันห้อมล้อมเกวียน
มือของหลี่ปั๋วเซิ่งค้างกลางอากาศ คิ้วขมวดโดยสัญชาตญาณ มองไปทางเกวียน
ฟู่เวิ่นเองก็อึ้งไปฉับพลันเช่นกัน
สัญชาตญาณนักศึกษาแพทย์ ทำให้นางวินิจฉัยได้ทันทีว่าชายผู้นั้นอาจกำลังชักเฉียบพลันจากโรคลมบ้าหมู หรือมีพิษบางอย่างในร่างกาย อันตรายยิ่ง!
ช่วย? หรือไม่ช่วย?
ถ้าช่วย อาจเปิดเผยตัว โดยเฉพาะเปิดเผยต่อหน้าคนผู้นี้
ถ้าไม่ช่วย ชีวิตหนึ่งอาจดับวูบตรงหน้า
ในพริบตาเดียว ฟู่เวิ่นเห็นแววตาสิ้นหวังไร้ทางพึ่งของหญิงบนเกวียน ซ้อนทับกับเสี้ยวความทรงจำเลือนรางในอดีต
สัญชาตญาณและจรรยาบรรณของหมอเอาชนะนาง!
นางสูดหายใจลึก ภายใต้สายตาประหลาดใจของหลี่ปั๋วเซิ่งและเหล่าทหารบ้าน พลันเปล่งเสียงตะโกนสุดกำลัง:
"อย่าแตะต้องเขา! ข้าเป็นหมอ! ให้ข้าดู!"
ยังไม่ทันขาดคำ นางก็สะบัดหลุดจากหลี่ปั๋วเซิ่งที่กำลังตกตะลึง ตรงดิ่งไปทางเกวียน
หลี่ปั๋วเซิ่งคว้าพลาด ตะลึงงันมองสตรีที่สวมเสื้อผ้าของเขา ตรงแน่วไปยังเกวียน ในสมองวุ่นวาย
หมอ?
นางน่ะหรือ?
หญิงมารร้ายคนนี้ยังมีเล่ห์กลอะไรอีก?!