“แซ่เฉิงหรือ?”
แขกด้านล่างเวทีพากันวิพากษ์วิจารณ์
“คงเป็นชื่อเดิมของคุณหนูคนนี้ก่อนหน้านี้กระมัง?”
“ฉันก็คิดอย่างนั้น แต่ประมุขตระกูลเสิ่นใจกว้างจริง ๆ ในเวลาแบบนี้ยังประกาศชื่อเดิมของเธอออกมา ไม่กลัวสื่อเติมสีตีไข่หรือ?”
งานเลี้ยงครั้งนี้จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ ห้าตระกูลใหญ่มารวมตัวกัน ย่อมขาดสื่อมวลชนไปไม่ได้
ดังนั้นทุกคำที่เสิ่นเฟิงพูดอาจกลายเป็นข่าวพาดหัวได้
“คงทำไปเพื่อให้เกียรติลูกสาวกระมัง ดูท่าตระกูลเสิ่นจะให้ความสำคัญกับคุณหนูที่พลัดหลงไปอยู่ข้างนอกคนนี้มาก”
“อย่างนั้นหนังสือสู่ขอที่ฉันยื่นไปก็คุ้มแล้ว! หวังว่าคุณหนูคนนี้จะถูกใจฉันนะ ถึงตอนนั้นฉันจะดูแลเธออย่างดีแน่นอน!”
ในพิธีรับญาติ มีกฎที่เข้าใจกันโดยปริยายอยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือเมื่อรับกลับเข้าตระกูลแล้ว ก็ถือเป็นคนในตระกูล
และในบรรดาตระกูลใหญ่แห่งปักกิ่ง ชื่อและสายเลือดล้วนเป็นสิ่งที่ให้ความสำคัญอย่างยิ่ง
ทุกคนจึงคิดว่าเฉิงอี้อีเปลี่ยนชื่อแล้ว
ตามหลักแล้ว ตอนนี้เธอควรแซ่เสิ่น
อนึ่ง หนังสือสู่ขอที่ตระกูลอื่นยื่นมาในช่วงนี้เป็นเพียงความหมายตามตัวอักษร หากพูดให้เคร่งครัด ควรเรียกว่าใบสมัครแต่งงาน
ในนั้นมีรูปถ่ายของชายที่เกี่ยวข้องแบบไม่ผ่านการแต่งภาพ พร้อมข้อมูลนิสัยและความชอบ หากเฉิงอี้อีถูกใจ ก็สามารถนัดพบเพื่อหารือเรื่องแต่งงานได้
แต่...เฉิงอี้อีไม่ได้เปิดดูเลย
……
เพราะเสิ่นเฟิงยังกล่าวอยู่ จึงไม่มีใครกล้าขัดจังหวะ จนกระทั่งเขาพูดจบ
เฉิงอี้อีรับไมโครโฟนต่อมา แนะนำตัวเองอย่างขอไปที พูดถ้อยคำตามมารยาทอยู่สองสามคำ แล้วตั้งใจจะจากไป