เมื่อเห็นเสิ่นอันเยว่ไม่ตอบสนอง เฉิงอี้อีก็ถามย้ำว่า “งั้นพูดมาตรง ๆ เลยดีไหม? ดูเหมือนครอบครัวเธอจะไม่ต้อนรับฉันเลยสักนิด!”
น้ำเสียงของเฉิงอี้อีไม่ได้ดุดันแม้แต่น้อย คล้ายกำลังพูดถึงข้อเท็จจริง “คุณชายสามตระกูลเสิ่นก็ยังยุ่งอยู่กับการเอาเงินมาไล่ฉันไปอีกคน”
“ถ้าดูถูกฉัน ก็ทำเหมือนไม่เคยมีลูกสาวคนนี้ตั้งแต่แรกสิ ทำไมต้องเข้ามายุ่งกับชีวิตฉันด้วยล่ะ?”
“ไม่ใช่นะ ไม่ใช่แบบนั้น พี่สาว...” เสิ่นอันเยว่ส่ายหน้า ใบหน้าสวยมีแววตระหนกวูบผ่าน “พี่ต้องเข้าใจผิดแน่ ๆ พี่ชายสามไม่ใช่คนเลวแบบนั้นนะ!”
“เขาอ่อนโยนมาก อีกอย่างพี่ก็เป็นน้องสาวแท้ ๆ ของเขา เขารักพี่แทบไม่ทัน จะไล่พี่ไปได้ยังไง?”
“เขาไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นหรอก ถ้าคนอื่นรู้เข้า พ่อกับแม่... ต่อให้พ่อแม่ของพี่ไม่ลงมือ พี่ชายใหญ่กับพี่ชายรองก็ต้องซ้อมเขาจนปางตายแน่”
ยังแสร้งทำอยู่อีกเหรอ?
เฉิงอี้อีรู้สึกว่ายัยตัวร้ายตรงหน้าที่น่ารักเกินพิกัดคนนี้ช่างทำตัวเสแสร้งจนน่าหมั่นไส้
เธอคิดในใจว่า: ทำแบบนี้หลอกผู้ชายยังพอได้ แต่จะมาหลอกผู้หญิงอย่างฉันน่ะ ยังอ่อนหัดไปหน่อย!
เฉิงอี้อีดึงตัวเองออกจากความคิด แล้วเอ่ยว่า “ฉันไม่อยากเล่นเกมจิตวิทยาแล้วจริง ๆ... เหนื่อยมาก ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนนี้ยังอยากออกไปทำงานหาเงินสักหน่อย”
“พูดกับฉันตรง ๆ ได้ไหม?”
“ฉันไม่ได้คิดจะแย่งตำแหน่งของเธอ แล้วก็ไม่ได้หวังเงินของเธอ... เอาละ จริง ๆ ก็หวังอยู่บ้าง... ยังไงเงินห้าหมื่นก็ให้มาแล้ว จะกลับคำไม่ได้หรอก!”
พอได้ยินเช่นนั้น สมองของเสิ่นอันเยว่ก็แทบประมวลผลไม่ทัน เธอย้อนนึกถึงชีวิตที่จำได้ทั้งหมดในเวลาอันสั้น
ฉะ...ฉันทำอะไรผิดไป? ทำพี่สาวเสียใจตรงไหนกัน?
ตอนเด็ก ๆ เอามดคันไฟ ปลาดูดตะไคร่ กับหอยเชอรี่ไปทดลองความอึดของสิ่งมีชีวิตงั้นเหรอ?